YO VOTO 'MOU'

Cuando se habla del nuevo entrenador del Barça siempre aparecen los mismos nombres: Van Basten, Valverde y Guardiola. Yo creo que el sucesor de Rijkaard tiene que ser otro perfil de entrenador, un entrenador con experiencia, recursos tácticos y capacidad de motivación: Y ese no es otro que Mourinho, uno de los hombres más odiados por la afición culé.

Cuando los aficionados oyen este nombre, lo primero que piensan es en las polémicas ruedas de prensa del portugués en sus duelos de champions contra su ex-equipo, pero hay que recordar que también ha tenido problemas con entrenadores y aficionados de otros equipos.

Quizás sí que es un poco maleducado, pero la mayoría de sus polémicas declaraciones las hace como resultado de una estrategia con la que consigue quitar presión a sus jugadores y cargársela toda él. No será tan mala persona cuando el núcleo duro del Chelsea (Terry, Lampard y Drogba) se decepcionaron tanto con su despido, especialmente el último.

Mourinho es capaz de sacar el máximo rendimiento a sus jugadores, y consigue que éstos se involucren en los objetivos del equipo y luchen para lograrlos. Tácticamente, a diferencia de Rijkaard, sabe leer perfectamente los partidos, y destaca por su gran capacidad de hacer las alineaciones y tácticas ideales para contrarrestar los puntos fuertes del rival.
Por ejemplo, no tendría ningún problema en presentarse a Anfield Road en unas semifinales de Champions con un centro del campo Márquez-Touré-Deco-Iniesta con Messi y Eto'o arriba, cosa que Rijkaard no haría nunca porque tiene miedo de probar tácticas diferentes al gastadísimo 4-3-3 (y el día que lo cambia es para jugar 3-4-3 como se jugaba hace 15 años), así como la imporancia de las jerarquías en el equipo (¿habría sido titular Ronaldinho en el el gran clásico si Mou hubiera sido el entrenador?).

El principal problema para su fichaje, y seguramente el motivo por el cuál la directiva ni siquiera se planteará traerlo, es que no encaja con la filosofía Barça: O sea, la de estar orgullosos cuando te eliminan de la champions tendiendo un 70% de posesión y chutando 10 veces a puerta y la de que es más importante que jueguen 5 jugadores de la cantera que ganar fuera de casa.

Además, la manía que le tiene la afición del Barça también haría inviable que viniera, y ya se sabe que en el Barça lo más importante es el soci y el entorno.

Mi apuesta por un Barça mejor, por lo tanto, consistiría en desprenderse de la doble R (Rijkaard-Ronaldinho) e iniciar un nuevo proyecto liderado por la doble M (Mourinho-Messi) aprovechando la buena relación de Mourinho con los mejores jugadores del Chelsea para intentar traer a jugadorazos como Essien o Drogba.

Esto no sucederá, y por eso esta entrada se tendría que haber escrito hace 2 días (28 de diciembre, día de los inocentes) pero los que queremos volver a ver a un Barça ganador nos estamos dando cuenta de que hay que tomar decisiones. Ahora no se tomarán porque el equipo está vivo en todas las competiciones, pero si en cuartos de la Champions el Barça es eliminado y en aquellas fechas se encuentra a 10 puntos del Madrid, la patata caliente la tendrá Laporta.

Mientras, confiaremos en que los que están hagan la mejor temporada posible y que al menos ganen 1 de los 3 títulos a los que aspiran. Muchos se conformarían con estos logros.

Mientras, Bojan Krkic sigue creciendo paso a paso y en enero habrá que fichar a un portero suplente para suplir a Jorquera: Mis candidatos: Itandje (Liverpool), Ustari (Getafe) y Cañizárez (Libre), aunque los dos primeros creo que serían demasiado caros.

Redactor: Bernat Barata

EL "BOXING DAY" CORONA LÍDER AL UNITED

Inglaterra es un país de tradiciones, muchas de ellas ligadas al deporte rey, y el boxing day es una más. Desde hace más de un siglo, el día 26 de Diciembre se remarca en el calendario no como un día festivo sino como uno de fútbol.
La Navidad no es sinónimo de parón futbolístico tal y como hacen la mayoría de competiciones. Todo lo contrario, los partidos se suceden con mayor prontitud que nunca, y ayer con cambio de líder.

A finales de noviembre parecía que la Premier tenía un nombre propio. Por juego, espectáculo, resultados y perspectivas parecía que el Arsenal debía seguir con paso firme en la cabeza de la tabla. Su renta no era pequeña, pues 7 puntos les separaban ya de ese segundo peldaño formado por United, Chelsea y Liverpool. Wegner y los suyos maravillaban al mundo con la velocidad y precisión con que enlazaban cada jugada, respaldados a su vez por una sobria y rápida defensa formada por los "veteranos" del equipo: Kolo Touré y Gallas.

Por su parte, el United venía crecido, aunque duramente trastabillado por su derrota a domicilio ante el Bolton en la última jornada de Noviembre. Aun así, las sensaciones de conjunto eran prometedoras, con Ronaldo, Rooney y Giggs recuperano el nivel físico y de juego de la temporada pasada, y con Tévez y Anderson cada vez más integrados en lo que Fergusson les exigía.

Diciembre ha sido como el día y la noche para ambos conjuntos. Mientras que el Arsenal ha tropezado en tres de los cinco encuentros disputados hasta ahora en este mes, el United ha encadenado 5 victorias seguidas, algunas importantes por el nivel de los rivales.

- Los de Wegner empataron ante el Newcastle y se vieron sorprendentemente abatidos por el Middlesbrough en la jornada siguiente. Obtuvieron seis puntos vitales ante el Chelsea y el Tottenham, ambos en el fortín en que se ha convertido el Emirates.
- Los de Fergusson, como decimos, cuentan sus partidos por victorias. Fulham, Derby Country, Liverpool, Everton y Sunderland se postraron ante la superioridad del United.

Ayer, antes de los encuentros de la jornada, la ventaja que separaba Arsenal y Man.U era tan solo de un punto. El United barrió del terreno de juego al débil Sunderland por 0-4 y esperó pacientemente el encuentro entre Portsmouth y Arsenal. Fratton Park -el campo del Portsmouth- es uno de los campos más complicados de la Premier, y es que no en vano se han convertido los de Harry Redknapp en uno de los equipos menos goleados en casa. Y el escenario que se vivió no fue muy distinto al pronosticado, con el Arsenal estancándose jugada tras jugada en la organizada y física muralla defensiva del Pompy. Ocasiones hubieron en ambos marcos, alguna más para los gunners, pero el resultado final fue el mismo con el que salieron al campo, y este 0-0 arrebataba al Arsenal el liderato que ostentaba desde la quinta jornada -curiosamente tras su victoria ante el Portsmouth en la primera vuelta-.

Para las próximas jornadas, el Arsenal debe recuperar su juego de conjunto y la frescura con que encaraba los encuentros, sobre todo una vez sobrepasados los tres cuartos de campo. El United, por su parte, deberá seguir creciendo para acabar de engrasar una maquinaria que cuando trabaja al máximo es imbatible, como demostró la temporada pasada con unos registros históricos.

Así pues, los puestos de Champions y UEFA en la Premier se distribuyen de la siguiente manera:
1. Manchester United - 45 puntos
2. Arsenal - 44 puntos
3. Chelsea - 38 puntos
4. Liverpool - 36 puntos (1 partido menos)
5. Manchester City - 35 puntos
6. Everton - 33 puntos

Redactor - Roger Llorens

RONALDINHO DICE ADIÓS

Desde mundotikitaka no queremos hacernos eco de lo que fue el partido en sí: táctico, lento, trabado y aburrido. La "noticia" se focalizaba en un hombre, llamado a revalidarse o a hundirse definitivamente después de una semana cargada de pormenores en los entrenamientos. De aquellos que los culés olvidan si se juega un partido al nivel esperado o que se arrastran durante semanas si no se da la talla a lo largo de los 90 minutos.
Hablamos, por supuesto, de Ronaldinho, capaz en su recorrido como blaugrana de devolver la ilusión por el fútbol a los culés tras muchos años de sequía, con jugadas imposibles y coqueterías de salón, y de restar en sobremanera cada vez que sale al campo unos años después.

La pregunta no es precisamente nueva: ¿Qué Ronaldinho veremos el próximo domingo? Era una retórica que sobrevolaba Barcelona cuando se acercaban los partidos y en la retina permanecían los torpes y desincronizados movimientos del brasileño de la jornada anterior, mezclados con la fantasía que no hace tanto era capaz de imprimir en sus jugadas. Como digo, era una pregunta sin respuesta, de aquellas que se lanzan más por afirmar un hecho que esperando una contestación.
El tiempo, ese constante examen al que sólo a veces escuchamos, es quien vuelve a traernos los informes. Y es que cuando una pregunta de esta índole se alarga más de año y medio uno se pregunta cómo es que todavía Ronaldinho sigue aquí, cobrando como el que más y aportando al equipo como el que menos.

Ayer Ronaldinho debía volver, o al menos ese era el "run-run" que se oía en la calle. Tanto los detractores como los incondicionales del brasileño señalaban que era un partido para él, para los cracks, para los que no se esconden y sacan el fútbol en los momentos decisivos. Todo ese carrusel de tópicos definían lo que era, en ese momento y hasta el pitido final del derby, Ronaldinho.
Una vez Mejuto González cerró el año para R.Madrid y Barcelona, con otro batacazo culé más en el Camp Nou contra sus eternos rivales, "pro y anti" Ronaldinhistas comparten el sentimiento de decepción e impotencia que el brasileño les ha servido.

Sobre el campo, la única diferencia entre el Ronaldinho de las pasadas jornadas y el de ayer era que no llevaba la cinta en el pelo. Por lo demás... más de lo mismo.
El Dinho cuajó otra "brillante" actuación, incapaz de irse de Ramos más que en un par de ocasiones, perdiendo balones constantemente, ralentizando alarmantemente el juego de conjunto, monopolizando el flujo atacante pese a su insultante estado de forma... En conclusión, otro signo negativo en su calificación final.

Y así dijo adiós. Ya nadie cree sus promesas de aparecer cuando el equipo le necesite, de querer volver a ser el mejor del mundo, de devolver a los aficionados al barça -y al fútbol- el Ronaldinho que conocen... El crédito se ha mantenido muchos meses, confiando en que el genio volvería junto a la profesionalidad que cualquier deportista de élite debe tener. Y no ha vuelto ni la magia ni el compromiso, condenándole a buscarse un futuro deportivo, si es que eso todavía le interesa, en otro equipo.

No será seguramente este invierno cuando Ronaldinho haga las maletas, pues tampoco el Barça debe malvender ni precipitarse en operaciones relámpago sin un proyecto alternativo, pero lo cierto es que de verano no pasará. Y el brasileño acabará saliendo por la puerta pequeña, la que él eligió, pues muchos hubieran querido que se retirara como blaugrana, habiéndolo bautizado como uno de los rostros más importantes de la historia del club. En sus manos estuvo, y él mismo lo rechazó.

Redactor - Roger Llorens

EL ANÁLISIS DEL CLÁSICO

F.C. Barcelona - Real Madrid, C.F. (Domingo 23 de Diciembre a las 19,00h, PPV)

Todo está a punto. En poco más de 48 horas, 22 de los mejores jugadores del mundo saltarán a la alfombra verde de la Ciudad Condal para disputar uno de los partidos del año ante unos 100.000 privilegiados que estarán en las graderias, cifra que no representa ni el 1% del total de gente que verá el partido por televisión.

No hace falta decir que se trata de un partido interesantísimo, pero este más si cabe por 2 motivos: el primero, que los 2 equipos llegan en buena forma, cosa que no acostumbra a pasar cuando se enfrentan esos 2 equipos. Uno de ellos va líder y el otro juega mejor, por lo que será un duelo entre la efectividad y el tikitaka que tanto nos gusta en este blog.

Y el segundo, que puede ser la tumba del que hasta ahora ha sido el mejor jugador del siglo XXI: Estamos hablando de Ronaldinho. Si Rijkaard se la juega dejándolo en el banquillo (cosa que ya puse en el aire hace unas semanas cuando éste era aún titular indiscutible), la venta de Ronaldinho, ya sea el mes que viene o en verano será un hecho. La lesión de Messi ha hecho magnificar mucho más la situación, ya que si el Gaúcho no juega lo hará Giovanni Dos Santos, un jugador que aún no ha demostrado nada y que incluso ha declarado en prensa que no quiere ser titular: ¿Un profesional que no quiere jugar el gran clásico? A este no lo quiero en mi equipo el domingo... Y precisamente por ese motivo yo apuesto por Ronaldinho: Porque ya que no se puede jugar con la mejor delantera (Iniesta-Messi-Eto'o) pongámos a alguien que permita acercarse a este nivel: ¿Giovanni? ¿Bojan? No, este partido es para Ronnie. Si no juega bien, en el banquillo tendremos a Titi y a sus 2 hermanitos, por lo que no será por recambios.

Luego está el "Factor Eto'o": El león está hambriendo y este domingo tiene ganas de comerse un par de chuletas de cordero. Lo tendrá difícil ante el buen bloque defensivo del Madrid, pero casi nadie duda de que lo conseguirá.

Centro del Campo: La gran duda es Deco o Gudjohnsen. Con Touré y Xavi como fijos en el 11, todas las miradas estarán puestas en el 3r hombre, cuya misión es aportar equilibrio y a la vez creación de juego y llegada al área. Mi hombre para esta tarea es Gudjohnsen, porque no tengo conocimiento de que Deco esté en forma y quiero más altura en el centro del campo. Guddy puede desgastar a los blancos en la 1a parte y siempre quedaría la posibilidad de dar salida a Deco para aumentar el ritmo en la 2a parte. Ronaldinho no es revulsivo, Deco sí.

Defensa: ¿Zambrotta o Márquez con Puyol de lateral? Me decanto claramente por la segunda opción, más que nada porque en la banda izquierda de los blancos estará Robinho, uno de los jugadores con más facilidad de desborde en el 1 contra 1. No me fío de Zambrotta para parar a uno de los principales peligros del Madrid, y Márquez ha demostrado que aporta mucha solidez a la defensa, y lo más importante, salida de balón (tanto en corto com en largo).

Real Madrid: La gran incógnita es si jugará Guti o no de titular. Si no fuera por lo que pasó el año pasado tendría muy claro que el canterano será suplente (lleva varios partidos seguidos en el banquillo) pero dudo mucho que Schuster deje en el banquillo a un hombre que ha demostrado que sabe hacer daño a la contra. También es verdad que el año pasado no estaba Touré, y que incluso Gudjohnsen o Deco estarían capacitado para hacerle un marcaje hombre a hombre al cerebro blanco.

En caso de que acabe jugando Baptista, la táctica del Madrid será la del desgaste. Intentarán ahogar al Barça en el centro del campo y que los delanteros reciban siempre de espaldas. La defensa actual del Madrid es una de las mejores que habrá pasado por el Camp Nou en los últimos años, con la única laguna del lateral izquierdo (Ni Heinze ni Marcelo aportan garantías suficientes). Precisamente por eso es tan importante la baja de Messi, porque si el astro argentino pudiera jugar la banda derecha del Barça sería el sitio dónde dirigir la mayoría de jugadas de ataque.

En el otro lado tenemos a S. Ramos, uno de los mejores laterales del mundo, y que seguramente estará deseando que juegue Iniesta por la banda izquierda. El motivo es muy claro: Iniesta siempre tiende a irse al centro del campo para apoyar a la creación de juego, y Ramos tiene como principal virtud la de incorporarse por sopresa. Si Iniesta no es capaz de cubrir esas subidas, la autopista puede ser considerable, por lo que a Abidal se le puede presentar bastante faena.

Defensa Central: Muchas bromas se han hecho respecto al fichaje de los 30 millones y al Balón de Oro del 2006. Estoy totalmente de acuerdo en que ni uno vale esa cantidad ni el otro merecía el premio, pero eso no significa que no se traten de dos de los mejores centrales de la Liga. Pepe se está consolidando poco a poco y tiene todas las características para acabar siendo un gran central: Rapidez, contundencia, anticipación y todo ello sin complicarse nunca la vida. Cannavaro poco a poco se va acostumbrando al sistema de su equipo y parece que Schuster le está sabiendo sacar más rendimiento que Capello.

Centro del Campo: Con Diarra haciendo de escoba y Baptista (si finalmente juega) aportanto potencia física, todo el peso de la creación caerá sobre Sneijder, el jugador del que presumiblemente se encargará Touré. La batalla del centro del campo puede ser sin duda la clave del partido, sobretodo porque el Barça sólo dominará el partido si es capaz de circular el balón con rapidez.

Delantera: El juego del Madrid será esperar su ocasión y atacar en tromba cuando ésta se presente. Con Van Nistelrooy de referencia, Raúl y Robinho serán los encargados de moverse entre líneas para buscar huecos y cayendo a banda para abrir espacios. Raúl está en un gran momento de forma y en su posición de segundo punta está rindiendo más que nunca, mientras que Robinho tiene su gran ocasión de consolidarse mundialmente haciendo un buen partido, sobretodo si consigue desbordar por la banda de Puyol.

Esta es la teoría, en la práctica como todos sabemos puede pasar cualquier cosa. Las pizarras de Rijkaard y Schuster echarán chispas pero luego todo estará en los pies de los 22 hombres que salgan al campo.

Que gane el mejor y disfrutad del partido.

Redactor: Bernat Barata.

MÁS BALAS PARA LOS PISTOLEROS DE MODA: ROBIN VAN PERSIE

Esta es ya la cuarta temporada de Robin Van Persie en las filas del Arsenal y, tras la marcha de su ariete titular Thierry Henry, estaba llamada a ser la temporada de su consagración.
Todos los rotativos británicos cargaban sobre el joven holandés la responsabilidad de hacer olvidar a su estrella gala. De hecho, la delantera titular debía tener en él y el togolés Adebayor sus piezas clave. Tampoco parecía que a Van Persie le pesara esa carga, más bien le motivaba a iniciar por primera vez en su carrera una temporada como referente en un gran equipo. Y es que el pasado de Van Persie no ha sido precisamente el que cualquier niño sueña, aunque gran parte de la culpa la tiene la controvertida personalidad del de Rotterdam.

Fichando a los 19 años por el Feyenoord comenzó a dar destellos de sus dos principales facetas: la de gran talento y la de chico rebelde. Pese a su elegancia con el balón y su capacidad goleadora, los problemas con el entrenador del Feyenoord le relegaron a la suplencia en muchos encuentros, incrementando su malestar y haciendo más grande un problema que a priori no debería existir cuando se trata de uno de los mejores jugadores de un equipo.
Se evidenció un divorcio entre los directivos del Feyenoord -que querían blindar a su diamante en bruto- y el entrenador -que lo castigaba a jugar con los reservas cada domingo-. El resultado fue que Van Persie nunca renovó y que se interesaron por él algunos equipos europeos pese a su mala fama a nivel personal. El Arsenal -entre otros como Valencia o Sevilla- fue quien pujó más fuerte por él, sentenciando que su carácter problemático se debía al sentimiento de incomprensión.
Llegó al Arsenal avalado por Wenger y por un montante de 5 millones de euros. Pese a ello, Van Persie se encontró al llegar con un fichaje que rivalizaba con él en posición: Reyes. El español fue titular la mayoría de encuentros, haciendo que el holandés volviese a notar el frio del banquillo.
Pero las oportunidades iban llegando, y Robin demostraba una calidad exquisita y un olfato goleador envidiable para un jugador de banda o como segundo punta.

Así, tres campañas después de su llegada a Londres, y no habiendo sido un titular fijo todavía, este año se presentaba como un reto para Van Persie. La temporada pasada ya se destapó y supo conectar con Henry con gran acierto, llegando a ser su recambio en la prolongada ausencia por lesión del francés.

Aunque toda historia tiene un "pero", y éste ha sido la prematura lesión de Robin en un partido de clasificación para la Eurocopa con la selección holandesa. Su consagración debía esperar, aunque es evidente que el Arsenal no le ha echado excesivamente en falta, pues su fútbol está en la cúspide europea.
Pese a este inicio espectacular de los gunners, el domingo volvió a jugar Van Persie en Premier, demostrando en pocos segundos que realmente puede convertirse en la pareja de referencia junto a Adebayor.
Frente al Chelsea revolucionó el ataque gunner e inquieto a Cech en varias ocasiones pese a los pocos minutos que disputó. Se le vio activo, sediento de balón, de gol. Siempre se ofreció, buscó el marco, también ofreció asistencias... Escasos 15 minutos en los que devolvió a sus aficionados el calor de su izquierda prodigiosa.

Con Van Persie recuperado el Arsenal gana muchos enteros en ataque, y lo hace todavía más temible tanto en liga como para el "afortunado" que le toque el equipo de Wenger en el cruce de octavos de la Champions.
Y es que Robin puede jugar por banda, aportando desborde, anarquía posicional, asistencias medidas y llegadas sorpresivas. O también puede jugar en punta, dándole ritmo propio al ataque y sumiendo en la duda a las defensas, pues nunca saben si buscará portería o un pase imposible.

El Arsenal encabeza la clasificación de la Premier, y tras el retorno de Van Persie puede acabar de consolidarse como un rival imbatible esta campaña en la que están funcionando a un nivel altísimo la mayoría de sus jugadores.

Van Persie en números (desde su llegada al Arsenal):
Temporada 2004/05 - 41 partidos, 10 goles, 1 asistencia
Temporada 2005/06 - 38 partidos, 11 goles, 1 asistencia
Temporada 2006/07 - 30 partidos, 13 goles, 8 asistencias

Redactor - Roger Llorens

CACHONDEO TELEVISIVO

Llega la Navidad, las fiestas, el ajetreo, los preparativos, las cenas, las jefas pasadas de copas, los talentos de la "pesca" ultiman sus redes, la Lotería, las inocentadas... y este año, sin el "vuelve a casa vuelve" ni el Pierluigi Colina de la Loteria repartiendo suerte, las televisiones entran en acción.

Bastante desafortunado fue ya el "sorteo" por ordenador de las jornadas de Liga que colocó un Barça-Madrid en el fin de semana previo a Navidad, santuario natural de todas las cenas de empresa y apogeos familiares en los centros comerciales.
Además este año las televisiones se han propuesto pasarse de mano en mano las agendas de los aficionados al fútbol, que en más de una ocasión esta temporada, no hemos sabido por dónde ver los partidos hasta prácticamente el pitido inicial de estos.

Hoy se juega el Valencia - Barça en... espera, ¿telecinco?, ¿qué pinta en todo esto? Sea como sea es en abierto, puede que de la mano de los improvisados J.J.Santos, Amor y compañía, o de los Montes, Salinas y Narváez (de lado dejo TV3 que también lo retransmite). Como digo, este encuentro "toca" gratis, pero hay un problema de fondo, el Barça-Madrid.

¿Qué pasa? Si finalmente hoy la Sexta no da el partido del Valencia, los derechos que tiene comprados para dar, teóricamente, el mejor partido de cada semana no servirán pues no habrá retransmitido ninguno. Así pues, podría tener carta blanca por parte de la LFP para elegir qué encuentro ofrecer el fin de semana que viene. Por lo tanto, el Barça-Madrid previsto actualmente para el Domingo 23 a las 19h por PPV podría pasarse en cualquier momento al Sábado 22 a las 22h por LaSexta, cambiando por completo los planes de la mitad del país.

Ya son muchos los mareos que llevamos en tres meses de competición en relación a este tema. Audiovisual Sport y Mediapro rivalizan constantemente por unos derechos que ambos han pagado, y no precisamente baratos, pero que han salvado ciertos aspectos legales que ahora los enfrentan. Y lo peor de todo no es la guerra de televisiones por comer una mayor cuota semanal y, a poder ser, adquirir un falso monopolio, el problema es el laissez faire que se evidencia desde la Federación Española y la LFP, ambas escudadas en que este escándalo se incluye en una burocracia ante la que ellos están maniatados.

Y ya para terminar mi queja, un elogio a otra televisión que ha recibido muchos "palos" también por su desinformación constante pero que esta vez se merece buenas palabras. Me refiero a TVE, encargada esta campaña y en las dos siguientes de traer a España la Premier League a través de La2 y de su plataforma deportiva Teledeporte. Mi felicitación viene por su cambio de horario para adaptarse a las exigencias del calendario inglés. Y es que mañana se disputan dos partidos de primer nivel: Liverpool - United a las 14:30h y Arsenal - Chelsea a las 17h. De haber seguido con su programación habitual en la que ofrecía un partido el sábado y otro el domingo nos hubiéramos tenido que conformar el Portsmouth - Tottenham de hoy a cambio de algún choque de titanes como los de mañana. Así, TVE ha optado por ofrecer mañana un suculento menú futbolístico que los amantes del fútbol hemos rezado por que así fuera.

Las cartas de Navidad irán a unos cargadas de reproches por sus duelos, que no son capaces ni de apartar en estas fechas tan entrañables donde los problemas se olvidan en el fondo de la billetera, y a otros con agradecimientos y con la esperanza de que los buenos propósitos se sigan sucediendo en el año entrante.

Redactor - Roger Llorens

MUCHAS EXPECTATIVAS, POCO RENDIMIENTO

Fragmento de la entrevista a Cesc Fábregas del diario "La Vanguardia" después del partido de ayer de la selección:

"P: ¿Siente que el verdadero Cesc aún no ha explotado en la selección?.
R: En cierta parte, sí. Creo que tengo que hacerme un nombre en la selección y que, poco a poco, voy subiendo peldaños en mi progresión. No recordaba la última vez que jugué todo el partido y ante Suecia lo hice. Aún no soy con España el jugador del Arsenal, pero cada partido que juego mis sensaciones van siendo mejores y llegaré a conseguirlo pronto."

Supongo que todos estaremos de acuerdo con estas declaraciones después de ver el rendimiento de Cesc en los últimos partidos de la selección, pero lo que más me preocupa es que últimamente ya no juega bien ni en el Arsenal. He tenido la oportunidad de ver varios partidos de su equipo y concretamente le hice un "marcaje" en el último partido del Arsenal. Desde mi punto de vista fue de los peores del equipo, puede ser que tuviera solo un mal día pero empiezo a pensar que quizás Cesc no es tan bueno como algunos creen.

Se dice de él que es el líder del equipo, que siempre sabe elegir la mejor opción y que tiene mucha llegada. Mi sensación es que últimamente juega demasiado horizontal (como Xavi en sus inicios) y que los goles de fuera del area son fruto de sus innumerables intentos (la semana pasada contabilizé hasta 5 remates desde lejos ninguno de los cuales fue dentro de los 3 palos).
En el terreno defensivo tampoco aporta demasiado ya que apenas recupera balones. En cambio pierde bastantes cuando le presionan, ya que tiene que suplir su escaso físico con mucha velocidad en sus acciones y últimamente no la está teniendo. En vez de acelerar el juego lo ralentiza, a diferencia de jugadores como Rosicky que son mucho más verticales.

Y si el otro día fueron Flamini y Rosicky los que le dejaron en evidencia, ayer Xavi e Iniesta demostraron que tienen un papel mucho más importante en la selección que el centrocampista gunner.

No estoy diciendo que Cesc no llegue algún día a ser el líder de la selección y referente absoluto del Arsenal (si no lo es ya después de la marcha de Vieira y Henry), solo creo que quizás nos estamos precipitando un poco con un jugador que es muy joven y que aún tiene que mejorar mucho.

El otro día leía en la prensa deportiva que el Barça puede estar dispuesto a hacer una gran inversión por el jugador en el próximo verano, cosa que me sorprendió enormemente ya que con Iniesta y Xavi en el equipo el Barça no tiene ninguna necesidad de contratar a Cesc.
Mientras, Calderón sigue soñando con pagar una millonada con su fichaje teniendo a jugadores de la calidad de Sneijder, Guti y Gago en el equipo. También Robben iba a solucionar muchas cosas y de momento sólo ha llevado problemas.

El que sí está rindiendo a un nivel estratosférico desde el inicio de la temporada es Iniesta. Se trata del jugador más en forma del Barça y de la selección española y su crecimiento como jugador parece no tener límites. Si realmente España quiere optar a la Eurocopa, tendrá que ser Iniesta y no Cesc quién lidere la ofensiva al trono continental.

Mientras, Riquelme, el jugador desahuciado por el Villarreal y al que nadie quiere fichar, sigue liderando a la selección argentina en todos los partidos, mientras los directores técnicos de equipos con aspiraciones siguen sin atreverse a coger el teléfono.

Paradojas de la vida, a veces se valora más lo que se puede llegar a ser que lo que realmente se es.

Redactor: Bernat Barata

LAS NOTAS DE LA CHAMPIONS

Ya se han jugado las 4 primeras jornadas de la Champions y ya empiezan a haber clasificaciones y eliminaciones matemáticas. La desigualdad entre los equipos de la competición hace que, a falta de 2 jornadas, ya esté casi todo el pescado vendido (a falta de ver que sucede con el Liverpool y el Werder Bremen, los grandes que lo tienen más complicado).

Este es el balance de lo que nos han deparado las 4 jornadas:

Excelente: Manchester United. Es el unico equipo que ha logrado sumar 12 de 12. Su fútbol ultraofensivo es lo más parecido que se ha visto al Brasil de los 70', jugando un 4-2-4 dónde los 4 delanteros són la primera linea defensiva. Con C. Ronaldo por la derecha y Giggs/Nani por la izquierda, las bandas de los rivales suelen ser unos coladeros. Sus centros y combinaciones són rematadas por 2 killers del area como son Rooney y Tévez. Por si fuera poco últimamente juega hasta Anderson en el doble pivote, cuando su posición natural es la de mediapunta. Es cierto que su grupo es de los más fáciles, sin ir más lejos el Dinamo de Kiev es un equipo para jugar la copa de la UEFA, y ni siquiera sería de los buenos.
El problema del ManU es que la Champions es una competición dónde importa más el resultado que el juego, y a doble partido va a tener muchos problemas cuando se enfrente a equipos como el Milán, que por cierto ya les eliminó el año pasado.
Otros equipos que merecen esa nota son el Arsenal y el Barça (ambos equipos virtualmente clasificados con el buen fútbol que les caracteriza).

Notable: Inter de Milán. Sin hacer mucho ruido el Inter tiene los 2 pies en octavos. Nadie le nombra cuando habla de los favoritos, pero lo cierto es que después del paseo en el Calcio de la temporada pasada éste puede ser el de la consagración de los Neo-azurri. La recuperación de Adriano, junto con el buen nivel que están demostrando jugadores como Ibrahimovic o Cambiasso, hacen de él un equipo temible para los demás favoritos.
Luego tenemos a equipos como el Sevilla, el Oporto, el Chelsea, el Madrid y el Milán que también van a clasificarse sin problemas, a pesar de que su juego no sea muy convincente.

Aprobado: Liverpool. En los 3 primeros partidos suspendió con muy mala nota, pero su matrícula de honor del martes (el 8-0 que es récord de la competición) le da opciones para clasificarse para octavos. Teniendo en cuenta que el próximo partido lo vuelve a jugar en Anfield, una victoria permitiría que se jugaran la clasificación en Marsella, un campo que no es precisamente de los más complicados de Europa. La recuperación de Torres va a ser un elemento muy importante para el devenir de este equipo, ya que a pesar de que Crouch está jugando bien, El Niño es uno de los vertices del equipo.
Como contrapunto, comentar que los resultados de Arsenal y Liverpool en las jornadas 3 y 4 (marcaron 7 y 8 goles respectivamente) es un mensaje para Platini de que algo hay que hacer para subir el nivel de la competición. No puede ser que el Bayern de Munich esté en la UEFA y que en la Champions haya equipos como el Besiktas o el Slavia de Praga. Quizás lo que estoy diciendo es un poco injusto porque no tengo en cuenta las aspiraciones de otros países a formar parte de esta competición, pero el problema es que lo que hacen roza el ridículo. Es imposible imaginar un equipo de estos jugando la ronda de 1/4, de hecho nunca ha sucedido. Lo máximo a lo que aspiran es a que les toque un grupo fácil y quedar segundos para poder acceder a 1/8.

Suspenso: Werder Bremen yValencia. Son 2 equipos a los que la competición les va como anillo al dedo: Tienen un juego que prima la eficacia en vez del espectáculo, y casi siempre logran conseguir buenos resultados. Me parece muy triste que el Valencia no sea capaz de clasificarse y que el equipo que le elimine sea el Rosenborg (ahora resulta que en Noruega hay mejores equipos que en la Europa del Este).
No quiero ni imaginarme las críticas a Koeman en caso de que confirme la eliminación, aunque poca parte de culpa tendrá el holandés. Como en el caso del Liverpool, puede ser fundamental la recuperación del delantero estrella (David Villa), quizás aún más que en el Liverpool.
Respecto al Werder, le puede servir como excusa el hecho de que está en un grupo bastante complicado, con R. Madrid y Lazio, pero aún así yo sigo creyendo que es mejor que el equipo italiano.

Pues nada, ahora toca esperar y ver como concluye la fase de grupos. Luego será el momento de empezar a especular con el sorteo, el punto de partida de la competición auténtica, los partidos épicos y los choques de trenes.

Redactor: Bernat Barata

RACHAS CORTADAS CON FÚTBOL A RAUDALES

Arsenal y ManU disputaban el pasado sábado un encuentro de dimensiones épicas teniendo en cuenta el estado de gracia al que acudían ambos conjuntos. A priori todo el mundo hablaba y escribía que seguramente era el mejor partido de Europa en estos momentos, y poco se equivocaban los que así lo pronosticaban pues fue un partido vibrante, con todos los fijos que aporta un partido Premier, más un plus de calidad que sólo los de arriba pueden ofrecer en esa competición.

El Arsenal no había perdido un sólo partido de liga en los diez encuentros que llevaba disputados (líder pese a tener un partido pendiente) y su juego hace las delicias de los amantes del buen fútbol por la velocidad en ataque, el primer toque, los desmarques constantes sin balón, la profundidad de sus acciones... y sobre todo, por sus goles, casi todos de bellísima factura.

El United, por su parte, venía de batir un récord que perduraba desde hacía 100 años ni más ni menos. El récord que igualó el 27 de Octubre pasado frente al Middlesbrough en Old Trafford no fue otro que el de conseguir 4 victorias seguidas anotando 4 goles en cada uno de los encuentros. Sin duda es un hito que está al alcance de muy pocos privilegiados, y no en vano hacía un siglo que nadie lo conseguía.
Tras estos espectaculares números, se escondía otra racha no menos impresionante, de ocho partidos seguidos ganando en Premier. Con estos números aterrizaban los de Fergusson en Londres, y con estos precedentes se abría el apetito de los aficionados, que se frotaban las manos en vísperas de un choque de nivel mundial.

El partido en sí no defraudó ni un ápice, alcanzando en muchos momentos un ritmo frenético, sólo al alcance de una liga como la Premier, donde la entrega está más valorada que la calidad en la mayoría de estadios.
El peso del partido lo soportaba el conjunto local, al estilo Wenger, con mucha posesión y velocidad en los pases. Cesc es el estandarte y traductor de la ideología del entrenador y del equipo que mejor fútbol practica seguramente desde el inicio de temporada en Europa. Su anarquía sobre el campo se traduce en constantes desajustes para la zaga defensiva rival, que no encuentra el modo de parar sus movimientos tácticos y la velocidad a la que procesa el fútbol cuando tiene el balón. De su mano llegaron las mejores ocasiones del equipo del norte de Londres, aunque en el primer periodo faltó pegada, pues las ocasiones de las que dispusieron no acabaron de ser todo lo claras a que nos tienen acostumbrados.
El United, por contra, sabía gestionar su escasa posesión y traducirla en transiciones eléctricas hacia la magia de su temible delantera, formada en este caso por C.Ronaldo, Rooney, Tévez y Giggs. Cuatro puntales que inquietaban la meta de Almunia cada vez que conducían el balón a través de tres cuartos de campo. De hecho, las mejores ocasiones y el único gol de la primera mitad fueron para el United, que finalmente y con bastante fortuna marcó en el límite antes del descanso.

La segunda mitad fue otro recital de fútbol, con el partido más roto dado el cansancio acumulado en los jugadores y las avalanchas que propiciaba el juego, según como suicida, que practica el Arsenal. Se encontraron con el empate pronto, hecho que dio de nuevo alas a los de Wenger, que vieron como todo volvía a ser un deja vu de lo que había sido la primera mitad. Las llegadas se sucedían y el United parecía naufragar por el Emirates Stadium. Y así fue hasta que otra jugada de calidad, esta vez surgida de un pase magistral de Saha -por fin recuperado- que Evra dejó en bandeja para que C.Ronaldo remachara.
Un golpe duro ante el que parecía no se podría reponer el Arsenal. Pero si algo tienen los grandes equipo es que saben marcar cuando más lo necesitan, atacando en masa y con absoluto descaro, como en el caso del Arsenal pese a tener en frente al United. El empate, con regusto a victoria para los aficionados del Arsenal, llegó en el descuento, con una larga jugada que acabó con un gol de Gallas que premió la entrega y el fútbol ofensivo que había lucido el equipo a lo largo de los 90 minutos.

Un empate que rompe muchas rachas y priva de más récords a ambos conjuntos, pero que volvió a ofrecer a los espectadores unas bofetadas de fútbol frenético y de calidad a las que muy pocos equipos en el mundo nos tienen acostumbrados.
Wenger y Fergusson deben estar ambos contentos, pues en juego había tan solo 3 puntos más, como cada fin de semana, y se disputaron en los mismos 90 minutos de cada jornada, aunque estos con la diferencia de haberse traducido en puro espectáculo gracias a los 22 jugadores que coloreaban el césped del Emirates.

Pero como diría mi buen amigo Bernat, todavía pueden agarrarse al tren de la liga equipos que parecen olvidados. Y es que el peor Chelsea de la era Abramovich está a 3 puntos de la cabeza.

Redactor - Roger Llorens

LA HORA DE LA VERDAD

31/10/2007: Valencia - R. Madrid
03/11/2007: Sevilla - R. Madrid

Ha llegado el momento de ver hasta dónde puede llegar el Madrid de Schuster. Se trata de un equipo que suma de 3 en 3 sin dar espectáculo y con la sensación de que algún día va a perder. Pero con la excepción del partido de Montjuic, prácticamente lo han ganado todo.

Sólo un pero en esa racha de resultados, y es que aún no se han enfrentado a ningún rival directo: Ni Barça, ni Valencia ni Sevilla.

Pues bien, eso se ha terminado: Mañana el equipo merengue visita la siempre difícil campo del Valencia, con el hostil ambiente que caracteriza esos choques. Y el sábado, otra prueba de fuego en el Sánchez Pizquán. No estarán Sánchez Flores ni Juande Ramos en los banquillos, pero sólo con la calidad de sus jugadores y el empuje de la afición harán que el Madrid tenga que llegar al límite de sus posibilidades para poder sumar los puntos.

Analizando la trayectoria del equipo esta temporada, es evidente que hay 4 jugadores que son los que aguantan al equipo, mientras los demás ocupan un papel más secundario: Hablamos de Casillas, S. Ramos, Guti y Raúl. No són los 4 fantásticos, ni van a estar entre los primeros del Balón de Oro, pero son los que están ganando los partidos. Es evidente que esos 4 serán titulares en ambos encuentros, y eso es lo que justifica que por ejemplo Raúl se quedara en el banquillo en el último partido.

No se si es bueno para el Madrid que los que tiren del carro sean los de la vieja guardia, porque eso significa que los fichajes estrella del año (Robben, Saviola, Sneijder, Pepe... etc) no acaban de funcionar todo lo bien que se esperaba, ya sea por lesiones o por falta de ritmo.

El caso de Saviola es el más claro de falta de planificación, ya que se le fichó como delantero suplente y por delante tiene a Van Nistelrooy, a Raúl e incluso a Higuaín. Total, que lo tiene aún peor que la temporada pasada, dónde sólo tenía a Eto'o y a Guddy por delante y hasta llegó a ser el segundo delantero a finales de temporada.

Respecto a Robben, cada vez tengo más claro que su fichaje fue la respuesta a las duras críticas a Calderón por no haber traído a ninguna de las 3 promesas: Quizás ahora se dé cuenta de que, con Kaká ganando el Balón de Oro y Cesc siendo el mejor jugador joven del fútbol actual junto a Messi, Robben no fue el motivo por el cuál le votaron en las elecciones.

En conclusión, que los próximos 5 días van a ser clave para el futuro más próximo del R. Madrid y que hay muchos jugadores a los que le ha llegado el momento de demostrar porqué juegan en este equipo.

Redactor: Bernat Barata

EL SUEÑO DE JOL LLEGA A SU FIN

Desde que abandonara el Waalwijk en 2004 para convertirse en el segundo entrenador del Tottenham Hotspurn junto a Jacques Santini, el nombre de Martin Jol ha ido unido al de los spurs.

Martin Cornelius Jol nació en De Haag (Holanda) en 1956 y, un año después de haber rechazado entrar a formar parte del cuerpo técnico de Sir Alex Fergusson por la salida de Carlos Queiroz al Real Madrid, Jol se aventuró en Londres, ilusionado con el proyecto que le ofrecía el Tottenham.

Podríamos decir que en estos tres años, el barrio judío del norte de Londres ha vivido una historia de amor de la mano de su "Big" Martin Jol. Todo estalló el día que, al poco de que Jol se instalara en el nuevo club, Santini, el primer entrenador, fue cesado, y el cargo recayó temporalmente a Jol. Aquí se inició el sueño de todo entrenador, que vio como los resultados fueron acompañando poco a poco, la relación con el equipo crecía, la sintonía con la afición era envidiable... y se iba forjando día a día una pequeña leyenda en Londres, con la progresión del Tottenham de Martin Jol.

En Diciembre de 2004, sólo dos meses después de aceptar la responsabilidad de guiar al Tottenham provisionalmente, fue premiado como "Manager of the Month". Entonces, las ofertas de otros equipos fueron llegando, escudadas en las irregularidades del contrato de Jol como entrenador. Pero Martin decidió quedarse e iniciar un proyecto propio, llevándole a firmar a final de esa temporada un contrato por tres años.

Parecía que el sueño de Jol de llevar al Tottenham a Europa en su primera campaña podía cumplirse, pero un empate frente al Blackburn en la última jornada de la Premier 2004/05 les dejó a 2 puntos de la zona UEFA.

La temporada 2005/06 tuvo otro color, y el Tottenham nunca bajó de la sexta plaza en la Premier, acabando incluso quinto, y haciendo realidad un hito que no vivía el club desde hacía décadas: estar en UEFA.

En 2006/07, en previsión para su retorno a Europa, el Tottenham creó un equipo potente, invirtiendo en buenos jugadores en verano. Con los 36 millones de euros que les reportó la venta de su centrocampista insignia, Michael Carrick, al Manchester United, se pudieron afrontar traspasos que de otra forma hubieran sido impensables sólo con el dinero de Daniel Levy (propietario del Tottenham).

Sin duda, la gran incorporación de Jol fue la de Dimitar Berbatov, el delantero centro búlgaro procedente del Leverkusen. Además, se sumaron a la cartera de incorporaciones otros jugadores que acabarían siendo determinantes como el marfileño Zokora, Chimbonda y Malbranque.

En el centro del campo, el joven Jermaine Jenas debía tomar el estadarte que Carrick había dejado, y dotar de creatividad la parcela central del terreno de juego, siempre acompañado del incansable y recién incorporado Zokora.

Pero el denominador común a lo largo de la temporada fueron las lesiones. El primero en caer fue el capitán y central internacional con Inglaterra, Ledley King, que estuvo apartado de los terrenos de juego durante la mayor parte de la campaña. Además, también se lesionaron de gravedad Stalteri, Young-Pyo Lee, Gardner, Jenas, Malbranque y Tainio. Esa merma de efectivos obligó a Jol a dibujar un once inicial inalterable, hecho que provocó otras lesiones de menor importancia fruto de la fatiga acumulada en Berbatov, Robbie Keane y Aaron Lennon.

En la UEFA, fue el Sevilla quien les apeó de la competición después de unos cuartos de final épicos, con una eliminatoria de vuelta en White Hart Lane que todo amante del buen fútbol y la emoción debe conservar en su estantería.

En Abril de 2007, la dupla que formaban Berbatov y Robbie Keane, fue premiada extrañamente a la vez como "Player of the Month", dada la alta compenetración que tenían en la punta de ataque de los spurs.

En la temporada actual (2007/08) el Tottenham se había consagrado como un equipo grande, y esta vez las incorporaciones para seguir creciendo como club no fueron precisamente gangas. Si previamente he alogiado el bueno ojo del cuerpo técnico para fichar, de este verano no puedo decir lo mismo. Gareth Bale, siendo un lateral izquierdo con mucho talento y futuro, costó 10 millones de euros (con sólo 17 años). Pero el gran despilfarro se produjo con la forzada contratación de Darren Bent, delantero centro del Charlton (un equipo recién descendido a la First Division, el equivalente a 2ªA en España), por el que pagaron la cifra récord en el club de 24 millones de euros. Si bien Bent es un buen delantero, ni de lejos justifica una cifra con tantos ceros.

El pésimo arranque liguero del Tottenham, rematado con la derrota en casa ayer jueves frente al Getafe, ha llevado a que Martin Jol fuera cesado del cargo tras tres temporadas históricas.

De ahora en adelante todo serán rumores, tanto para el Tottenham a la caza de un nuevo entrenador, como de Martin Jol para ocupar de nuevo un banquillo.

En el primer caso, no es un secreto el gran interés y la oferta mareante que Daniel Levy ha hecho por Juande Ramos. Hasta ahora parecía que Ramos quería esperar hasta la finalización de su contrato el verano que viene, pero unas recientes declaraciones en que afirmaba que "las buenas oportunidades hay que aprovecharlas" dejan entrever una posible fuga relámpago en dirección a Londres.

Y en el segundo caso, tampoco han tardado en aparecer los rumores que auspician un posible retorno de Martin Jol a su país natal, concretamente para ocupar el puesto que ha dejado vacante Ten Cate en el Ajax.

Seguiremos atentos a los movimientos que se puedan producir en el Tottenham y en la vida profesional de Jol, pues aunque cueste separar las trayectorias del uno y el otro en estos días, lo cierto es que ambos nos han dado muchas tardes de espectáculo a los aficionados al fútbol. Por eso ayer, conocedores de que la era de Jol en el cargo estaba llegando a su fin, los aficionados que se desplazaron a White Hart Lane, se levantaron a falta de cinco minutos para el final, con su equipo perdiendo ante el Getafe, y le dedicaron al bueno de Jol una ovación que dificilmente olvidará. No sólo yo agradezco su labor en el Tottenham y en el fútbol internacional, también tiene una afición incondicional que le reconocerá como su gran entrenador para siempre.

Redactor - Roger Llorens

GUDJOHNSEN, EL LUCHADOR INCANSABLE

No importa que el año pasado apenas tuviera oportunidades. Ni que cuando las tuvo fuera de delantero centro para suplir a Eto'o. Ni que el público quisiera más a Saviola. Ayer Gudjohnsen se reivindicó como un jugador que puede aportar mucho a este equipo.

Cuando se lesionó Deco, lo primero que se me pasó por la cabeza es que había llegado su hora. Se me ponían los pelos de punta cuando oía a la gente decir que el centro del campo en Ibrox Park tenía que ser Crosas-Iniesta-Xavi, porque eso aún hubiera sido peor que "los 3 pequeños", y más en un estadio como éste.

Era el partido ideal para Guddy: Jugaba en las islas británicas, dónde desplegó su mejor futbol, y como mediapunta por el centro donde aprovechar mejor sus habilidades.

Sólo le faltó 1 cosa para ser el héroe del partido: Marcar un gol o dar una asistencia. A punto estuvo de ambas cosas, lo primero con un cabezazo a la salida de un córner (¿El Barça sacando provecho de un córner?), y lo segundo con un pase a Henry que cortó el defensa con la punta de la bota.

Pero, por encima de todo, ayer Guddy se sacrificó como el que más. Robó más balones que Xavi e Iniesta juntos (por cierto, ayer el peor partido de la temporada para el manchego), y nunca dió un balón por perdido.

Deco estará 5 semanas de baja y ayer el islandés le dijo a Rijkaard que él está allí para lo que haga falta, a pesar de haberlo querido vender y tenerlo como el último mono de la plantilla.
Y eso demuestra el gran profesional que es, sin quejarse nunca y aprovechando sus oportunidades.

Cuando vuelva Touré, la alineación política sacará a Guddy del 11 inicial. Iniesta de interior y todos contentos. Pero después de ver el partido de ayer, yo propongo lo siguiente: Touré, Xavi y Gudjohnsen con Iniesta de falso extremo izquierdo. ¿Y Ronaldinho? Si no fuera porque Rijkaard tiene las manos atadas en este aspecto, el brasileño pasaría más rato en el banquillo que jugando. Ya ni siquiera marca goles de falta, la "excusa" con la que se le ponía en el equipo. ¿Quién me puede asegurar que Henry o incluso Xavi podrían haber marcado alguna de las innumerables faltas en la frontal?

Y la pregunta es: ¿Qué pasaría si Ronaldinho se sentara en el banquillo? Probablemente que su hermano haría unas declaraciones diciendo que si no juega en el Barça se buscará otro equipo. Consecuencia: En enero el Milán llegaría con 60 millones de euros y el Barça tendría la mejor (y quizás última oportunidad) de hacer un negocio redondo con el brasileño. Porque si no lo venden antes de que Berlusconi y Abramovich se den cuenta de que no está bien, nos lo tendremos que comer con patatas como pasó con Rivaldo y con Riquelme.

¿Alguien se imagina a Ronaldinho en el banquillo en el clásico de finales de diciembre? Yo no, aunque con Eto'o recuperado sería el dia ideal para hacerlo.

Redactor: Bernat Barata

SE DOSIFICAN... EN EL BARÇA

Laporta levantó la polémica de nuevo la semana pasada en vísperas de los encuentros trascendentales que los jugadores del Barcelona iban a disputar con sus respectivas selecciones. Como principal portaestandarte que es Laporta del movimiento de presión hacia las Federaciones Nacionales, volvió a cargar contra la inoportuna convocatoria de encuentros internacionales. Partidos de selecciones significa en Barcelona, al igual que en el resto de grandes equipos de Europa, un éxodo en la plantilla de prácticamente la totalidad de los jugadores que la componen. Algunos se reparten por Europa, aunque otros deben hacer largas horas de vuelos, con el jet-lag consecuente, para reunirse con sus selecciones y disputar, en algunos casos, un partido amistoso. De todo esto está cansado el máximo mandatario del Barça, y en declaraciones públicas trató de hacer presión sobre el único sector que parece le pueden hacer caso: los jugadores. El problema es que parece que nadie en Can Barça comparte el discurso de Laporta, dejándole en evidencia y contradiciéndole cada vez que les ponen un micro delante. Muchos afirmaron que no se dosificarían, otros recuerdan que la ilusión de todo futbolístca profesional es acabar jugando para su país, otros que forma parte de su trabajo... Incluso Eto'o, sensato y directo como sólo es él, dejó en el aire una clara retórica para su presidente en la que comentaba si se cree que la Federación Camerunesa se puede permitir un seguro o indemnización por los partidos que Eto'o disputé con su selección o por una posible lesión que se produzca en ellos. La respuesta obviamente es no.
Pero de alguna manera lo que sí debería combatirse es la desnudez con que los equipos -que pagan millonadas a sus jugadores- se quedan sin ellos durante algunos partidos sin poder hacerle nada. El problema no son los dos partidos internacionales de la semana pasada, pues la Liga se paró, y de no haberse hecho esos mismos jugadores hubieran disputado Liga y Champions los mismos días seguramente. El problema son los amistosos y las competiciones internacionales de media temporada. Porque si una selección se juega el pase a la Eurocopa o el Mundial no hay ningún argumento que lo apele, pero un amistoso innecesario que no aporte nada ni a la selección ni al fútbol, suscita un riesgo que no hace gracia a ningún presidente en tal situación.
E igual de denunciable es el control que ejercen las televisiones sobre los organismos futbolísticos. De ahí que la famosa Copa de África se dispute cada dos años en mitad del mes de Enero, cosa que lleve a muchos futbolistas a perderse un mes entero con su respectivo equipo. Y esto le ocurre al Barça, sí, como también al R.Madrid, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Lyon, etc... grandes equipos que deberían unirse en pro de un cambio en la reglamentación que reajuste los calendarios y los haga compatibles con los intereses de los equipos, que como digo, en el fondo son quienes se juegan sus inversiones.

Y a todo, pese a que se justifique como el enésimo virus FIFA, lo cierto es que parece que los jugadores del Barça se dosificaran ante el Villarreal. Faltó presión, faltó garra, faltó concentración... el centro del campo estuvo desaparecido, y en ataque sólo Messi estuvo activo los 90 minutos aunque, y es noticia decirlo, con bastante desacierto.
Y el R.Madrid, recuperado también de sus internacionales -aunque con Robben K.O. para un mes y medio tras su partido con Holanda- naufragó en Montjuïc y mostró su peor cara en lo que va de Liga.
Mientras, Valencia, Sevilla, Villarreal y Atletico golearon, aportando los quilates de buen fútbol que la Liga necesita.

¿Virus FIFA? ¿Casualidad? ¿O un poco de ambos?

Redactor - Roger Llorens

LOS PROBLEMAS DEL VALENCIA

Poco queda de aquél Valencia que fue 2 veces consecutivas subcampeón de Europa. A pesar de que sigue siendo considerado uno de los grandes, lo cierto es que el equipo ché no está atravesando una de sus mejores épocas.

En este post trataré de explicar porqué un equipo con un presupuesto tan alto tiene tantas dificultades para luchar por los títulos.

Para empezar, dejar claro que este Valencia actual es peor que el de hace 5-6 años, cuando en el equipo había jugadores como Aimar, Mendieta o Ayala y, lo más importante, fue la época dorada de muchos de los jugadores que tiene en la actualidad (el caso más evidente es el de Baraja pero puede aplicarse también a jugadores como Albelda, Vicente o Cañizáres).

Quizás lo que le faltó a aquél Valencia fue un delantero de calidad como David Villa, y ahora que lo tiene lo que le falta es centro del campo.

Sigo sin entender porqué se vendió a Aimar, y lo más grave, porqué aún no se ha fichado un sustituto en su posición. Porque para un equipo que juega un 4-2-3-1 es evidente que la posición de mediapunta es clave para el funcionamiento del equipo, y dar esa responsabilidad a jugadores como Arizmendi o Zigic no me parece lo más acertado.

Precisamente aquí es dónde quería llegar: El fichaje de estos 2 delanteros, teniendo a Villa y a Morientes en el equipo, me parece del todo surrealista, y más en un equipo que tiene tan pocos efectivos en el centro del campo. Y que alguien me explique qué alternativas aportan a Morientes, porque los 3 son el mismo estilo de jugador. Puestos a fichar delanteros haber traído a Martins o a Koné, que como mínimo hubieran aportado alternativas de juego. No tiene ningún sentido que en una alineación del Valencia esté Marchena de pivote y Arizmendi de mediapunta, porque algo tan "senzillo" como fichar a Poulsen y a Riquelme hubiera solucionado muchos problemas y le hubiera dado al equipo un salto de nivel importante.

Porqué si miramos los fichajes del Valencia de las últimas temporadas llegamos a la solución de que el problema no es de dinero sino de acierto en los fichajes, ya que excepto casos contados como el de Villa o Silva ninguno ha cumplido con las expectativas.

¿Hasta cuando el doble pivote Albelda-Baraja? Se trata de 2 jugadores en declive, sobretodo el segundo, que ya ni siquiera asoma la cabeza en las convocatorias de la selección. No estoy diciendo que el problema del Valencia sea Baraja, simplemente que Miguel Ángel Ruiz debería ver que el Valencia necesita jugadores que creen juego desde el centro del campo.

Al Valencia le falta lo que le sobra al Barça, y hasta que no se den cuenta de eso no ganarán nada.

Y vuelvo a preguntarme: Porqué se vendió a Aimar?

Redactor: Bernat Barata

LA AUSTERIDAD DE LAS SELECCIONES

Todo parece que vayan a ser exhibiciones y partidazos cuando se juntan selecciones como Italia, Inglaterra, Francia, España, Holanda o Portugal, pero esa ilusión de magia y espectáculo se deshace en cuanto suena el silbato inicial.
Sobre el terreno de juego hay los mejores jugadores del mundo, reunidos en un mismo equipo, luchando por una plaza en la próxima Eurocopa 2008. Parece que las selecciones deban pasearse en su grupo clasificatorio y no desgastarse hasta la fase final de grupos, ya en verano. La realidad es otra, muy diferente, con selecciones superiores batidas por otras menores pero más conjuntadas. La calidad individual de todas las selecciones que he nombrado es indudable, como también los logros de sus jugadores a nivel individual o incluso en sus respectivos equipos -la mayoría de primera fila a nivel mundial-. Pero la maquinaria no está engrasada, no si se juegan dos partidos cada dos o tres meses. Los automatismos son nulos, el juego de conjunto inapreciable, y la falta de afinidad se denota por una falta de llegada alarmante y una debilidad defensiva inusitada en según qué jugadores.

La jornada de hoy no pudo ser menos esperanzadora, complicándose en algunos casos el pase de los teóricos grandes europeos. Portugal, España, Inglaterra e Italia -también Francia, pero las Islas Feroe no son rival- fueron las únicas capaces de hacerse con los tres puntos.
- Los portugueses vencieron 0-2 ante la débil Azerbaiyán con un juego excesivamente dependiente de las individualidades de C.Ronaldo o -no en el caso de esta tarde- Quaresma. Ese juego de bandas se fomenta en el equilibrio que Maniche y Deco le dan al centro del campo, pero pierde toda su pegada con la endémica falta de un delantero centro digno de lo que la samba portuguesa se merece. Esta diferencia de dos goles en el marcador, de entrada, ya es corta advirtiendo el abismo de juego entre una selección y la otra, pero se hace más ridículo el resultado si tenemos en cuenta que Azerbaiyán -colista del grupo- ha jugado con 10 desde el minuto 20 de la primera parte.

- España ha vencido 1-3 a Dinamarca con una demostración de acierto ofensivo nada usual. Si bien España ha marcado tres goles, los mismos o más podría haber anotado Dinamarca de haber transformado alguna de las constantes llegadas por bandas de las que ha gozado. Los "jugones" -Iniesta, Cesc y Xavi- no han absorvido toda la posesión que se esperaba, y su dominio en el mediocampo ha sido intermitente. Fueron tres zarpazos, propiciados por destellos del fútbol que jugadores como los que había en el campo pueden ofrecer, los que precedieron los goles de la roja. Tamudo -tras asistencia medida de Iniesta-, Ramos -cual killer fuera picándole al portero en el mano a mano- y Riera -con un latigazo con zurda inapelable- fueron los goleadores, y salvo alguna honrosa ocasión más, únicos chutadores del equipo. Por su parte, Dinamarca no se cansó de llegar, con mucho peligro y poca finalización. El aroma de gol asomaba por el área chica de Casillas cada vez que ponían centros por las bandas pero el gol se resistió hasta el 87', haciendo imposible la épica de una remontada.

- Inglaterra le endosó tres goles a la floja Estonia en un partido que sigue sin resolver las dudas que el equipo de Mc.Claren ofrece. Aupados por el 3-0 de hace un mes frente a su rival por el segundo lugar del grupo, Rusia, pretendían golear a Estonia y acallar los fantasmas que sobrevuelan Inglaterra. Poca resistencia podían ofrecer los estonios, aunque no se esperarían que Inglaterra volviera a caer en su espiral de mal juego que arrastra desde que empezó la clasificación para la Eurocopa. Tres goles que, lejos de saber a poco en lo que debería haber sido una goleada, parecen un marcador abultado para los ingleses. Y es que Mc.Claren no consigue dibujar un once titular, donde las pruebas y las rotaciones son constantes, algo que no debería pasar en un equipo que juega dos partidos al mes.

- Italia tampoco convenció a nadie. Obligada a ganar por la apretada situación en su grupo -con Escocia como sorprendente líder por delante de Italia y Francia- ante la débil Georgia. Pero tampoco fue la noche de la escuadra de Donadoni, que no vio puerta hasta que Pirlo marcó una falta de 30 metros por el centro de la portería -increíble pero cierto-. Luego contemporizó, al más puro estilo azzurro, y no remató el encuentro hasta bien entrada la segunda parte con un buen gol de Grosso -estilo Ramos llegando de atrás y resolviendo con maestría ante el portero-. Georgia no ha jugado, e Italia parecía que tampoco tenía muchas ganas. Así ha resultado un partido predecible pero aburrido, con periódicas incursiones peligrosas de Italia que caían por la abismal diferencia de calidad entre unos y otros. Italia se salva, y contínua teniendo a Francia un punto por detrás, al acecho de cualquier pinchazo.

Redactor - Roger Llorens

CHELSEA'S STILL ALIVE

No, el Chelsea no está muerto. Ya no tiene a Mourinho, los 3 mejores jugadores del equipo (Drogba, Lampard y Carvalho) están lesionados, el equipo está en una gran crisis de juego y resultados... Pero el Chelsea volverá a pelear por la Premier y por la Champions, no tengo ninguna duda.

Porque siguen teniendo una de las mejores plantilla de Europa, porque Grant es una entrenador de transición y el Chelsea seguirá jugando al estilo Mourinho, y porque a este equipo nadie le gana en mentalidad ni en espíritu.

Aunque tal y como están las cosas, habrán que fichar en invierno. Es evidente que la mala relación entre Abramovich y Mourinho ha hecho que el magnate ruso no le diera el talón sin fondos a 'Mou', cosa que de hecho ya sucedió cuando Roman se trajo a su amigo Shevchenko y a un Ballack en sus horas más bajas en desacuerdo con el técnico portugués. Ahora que Drogba está lesionado se está demostrando que ni Shevchenko ni Kalou sirven como referencias del ataque londinense, uno por falta de físico y el otro por falta de calidad.
Y por si fuera poco se vendió a Robben, el otro delantero con un mínimo de rendimiento. O dicho de otra manera, el Chelsea ingresó más dinero del que gasto en verano... algo que si lo hubieramos dicho hace 1 año nadie se lo habría creído.
También circula por Londres el rumor de que Abramovich está descapitalizando el Chelsea porque su intención es vender el club a final de temporada, cosa que veo poco factible porque sino no habría hecho falta despedir a 'Mou'.

El centro del campo no hace falta tocarlo, simplemente esperar que vuelvan Lampard y Ballack (el primero como la referencia del juego de creación y el segundo como complemento alternandose con Obi Mikel). El día que el centro del campo sea Essien-Lampard-Mikel volveremos a ver el Chelsea arrollador, el equipo que no recibe ocasiones de gol y que cuando ataca lo hace en avalancha, imposible de parar para el contrario.

Y aún no hemos hablado de Carvalho, uno de los mejores centrales del mundo y que también se encuentra lesionado. No estoy diciendo que Ben Haim y Alex sean malos centrales, simplemente que son demasiado parecidos. Siempre se ha dicho que la defensa central de un equipo grande tiene que estar formada por un jugador de jugador que marque la línea y que organize la defensa y otro que sea capaz de anticiparse y de distribuir el juego desde atrás. Pues bien, estos 2 perfiles responden a la pareja Terry-Carvalho, ya que ni Ben Haim ni Alex son capaces de tener el papel de Carvalho en este equipo. Y eso vuelve a demostrar que este año no se ha fichado bien, ya que lo que se tendría que haber fichado es 1 de los 2 que han venido y además un jugador del corte de Márquez (por el bien del Barça, Mourinho no se interesó por su fichaje).

Pues bien, me reitero en que el Chelsea está vivo y en que volverá, y que nadie lo descarte como aspirante de la Premier porque no veo que ninguno de los 3 rivales sea muy superior al resto.
Quizás el Arsenal por juego, pero sigo sin verlo como favorito al triunfo liguero). Y qué decir del Manchester, un equipo que va ganando sus partidos por 1-0 pero que está a años luz del que vimos la temporada pasada.

Y un apunte para terminar: Mañana se juega un interesante Valencia-Chelsea en Mestalla. Albelda ha dicho que es el momento ideal para enfrentarse a los londinenses... Y mi opinión es que nunca es un buen momento para enfrentarse a este equipo. Y no digo que mañana el Chelsea ganará seguro, pero sí que veo muy difícil que pierda.

Redactor: Bernat Barata

LA MÁQUINA EMPIEZA A CARBURAR

En Santander empezaron las dudas, en Pamplona se encendió la alarma, pero en el Camp Nou el Barça ha empezado a demostrar todo su potencial. El partido de ayer fue el mejor del equipo desde hace tiempo, mucho tiempo, quizás desde aquél equipo dónde el revulsivo no era Dos Santos sino Larsson y dónde Puyol, Deco y Ronaldinho eran la columna vertebral.

Esta plantilla es mucho mejor que la de la temporada pasada, y probablemente también mejor que la del doblete. La defensa es sólida y segura, el centro del campo un engranaje perfecto dónde se defiende y ataca a partes iguales y dónde parece que haya 5 jugadores en vez de 3. Y la delantera, una apisonadora que gira al lado de un joven de 20 años llamado Messi.

Es difícil destacar a un jugador en el partido de ayer, pero lo que está haciendo Messi esta temporada es algo que nos ciega la vista y que no nos deja ver nada más. Ni el espectacular trabajo de Henry, gafado con el gol pero cuya actuación fue poco menos que brillante, ni el apoteósico partido de Iniesta, uno de los mejores que se le recuerdan con la camiseta culé, ni el fenomenal partido de la defensa, sobretodo de Abidal y Milito.

Sí, este año el Barça ha fichado bien, tan bien que ni siquiera nos acordamos de los ausentes Puyol, Ronaldinho y Eto'o. Los 4 fichajes se han adaptado rápidamente e interpretan su rol a la perfección. No recordamos un lateral izquierdo tan completo como Abidal, Milito es el complemento perfecto de Márquez y Puyol, y el fichaje de Touré Yaya ha salido acertadísimo (aunque Matuzalem seguramente no esté de acuerdo).

Ahora la incógnita es ver que pasara el sábado en Levante, en un campo y contra un rival parecidos a los que el Barça se encontró tanto en Santander com en Pamplona.
Sólo con que el rendimiento llegue al 50% del de ayer el partido se ganará sin problemas, pero como hemo visto tanto esta temporada como la pasada a veces este equipo es completamente irreconocible cuando no juega en su estadio.

Respecto al juego del Zaragoza, es difícil decir hasta qué punto su juego fue consecuencia del vendabal del Barça o si fue al revés, que la causa de que el Barçá jugara tan bien fue que el Zaragoza dejó demasiados espacios y que no estuvo ordenado en defensa. Lo que sí es cierto es que mientras en la 1a parte apenas hubo faltas el segundo tiempo fue mucho más bronco, probablemente porque los maños estaban muy quemados de ver el baño que les habían dado y la bronca que les debió dar Víctor Fernández.

Y esta tarde se juega el último partido de la jornada, un interesante R. Madrid - Betis que aún no sabemos si podremos ver en TV pero que en cualquier caso puede ser una buena prueba de fuego. El Betis ha tenido un inicio desastroso (se encuentra en zona de descenso) y se espera que hoy pueda plantar batalla jugando como mejor saben: a la contra. Mientras, el Madrid hará rotaciones para dar descanso a varios titulares y habrá que ver como responden los jugadores que han tenido menos minutos, entre los cuales estará un Robben que por primera vez en la temporada apunta a titular.

Mientras, los valencianos mandan en la Liga y ayer Villarreal y Valencia se colocaron co-líderes a la espera de lo que ocurra hoy en Madrid. Pero una cosa está clara: Si el Barça sigue su progresión, pocos equipos podrán hacerle sombra. Como poca sombra le tendrían que hacer a Messi en el Balón de Oro, aunque viendo el palmarés del premio el ganador será Kaká o Maldini. Pero de eso ya hablaremos en otra ocasion.

Redactor: Bernat Barata

EL BLANCO HECHO NARANJA

En las dos últimas décadas sobre todo ha habido un equipo ligado al fútbol holandés, el Barcelona. Entrenadores (Cruyff, Van Gaal, Rijkaard), Porteros (Hesp), Defensas (Koeman, F.de Boer, Reiziger, Bogarde...), Centrocampistas (Van Bommel, Witchsge, R.de Boer, Cocu...), Delanteros (Kluivert, Overmars...). Me dejo muchos, pues la lista no es corta, pero sobre el terreno de juego siempre había un tinte naranjón que aportaba la clase y calidad técnica que desborda la cantera holandesa.

Curiosamente, el año en que el Barça libera a su último jugador holandés, dando la carta de libertad a Gio para que regrese al Feyenord, el R.Madrid se refuerza a base de talentos de ese país.
Quitando a Pepe, el dinero invertido este verano en fichajes en la casa blanca han ido a las arcas del Feyenord (Drenthe), Ajax (Sneijder) y Chelsea (Robben). Entre estos tres jugadores se superan los 70 millones de euros, pero todo apunta a que deben ser la columna vertebral de proyecto "jugón" que Schuster quiere implantar.
Y la maquinaria naranja comienza a estar engrasada. Sneijder se ha adaptado con clase; Drenthe con muchas ganas; Robben ya acumula sus primeros minutos; y Van Nistelrooy está ahí para meter todo lo que le llegue.
En Liga ya van 3 victorias de campeón, con goleadas y clarividencia en ataque -lo que les lleva a ser el equipo más goleador con diferencia de estas primeras jornadas-. El Madrid despliega un juego muy ofensivo, incluso rozando el descuido defensivo -de ahí que encaje también muchos goles-. Pero no se puede tener todo, no se puede atacar con 10 y defender con 10. En pro de una defensa a merced de los contrataques hay una media y una delantera letales, de las que aconstumbran a anotar un gol por cada media jugada. Además, en ataque también juega Ramos, quien si no hace la asistencia está rematando los centros que lleguen de la banda izquierda.

Analizando el trío "jugón" que ha aterrizado en Madrid vemos que cada uno debe adaptar un rol distinto, aunque todos recogen una misma obligación: adaptarse para hacer al Madrid, además de campeón, un equipo que dé espectáculo.

- Robben llegó por 36 millones de euros, un precio de crack, y entre algodones. Se sabía que llega lesionado y que el talón de Aquiles del holandés son sus continuas lesiones pese a su juventud. Es un riesgo que se ha tomado pero que, de no consumarse, otorgaría a la banda izquierda del Madrid la etiqueta de "endiabladamente desbordante". Robben en forma es imparable, y eso lo saben en Madrid, igual que lo sabía Mourinho, quien tuvo que dejarle ir por desevenencias personales y por la falta de sacrificio defensivo que el portugués exige. Si un crack defiende o recorre 14 kilómetros por partido como Kaká no hay dinero que lo pague, pero en sí los cracks no están para defender ni bajar mucho más del centro del campo, los goles no se marcan por esa zona precisamente.
Así pues, ayer debutó Robben, demostrando que no tiene miedo de lesiones y que lo único que le perturba es irse cuantas veces mejor de su marcador y todo quien le salga al paso. En 5 minutos escasos que estuvo sobre el Bernabéu devolvió parte de esa ilusión perdida años atrás en Madrid a sus aficionados. Algo parecido a lo que hizo Bojan el domingo en el Reyno de Navarra.

- Drenthe llegó envuelto en un aura sobrevalorada. Si bien es joven y acababa de desbordar con la selección sub holandesa, nadie parecía conocerle. Los videos por youtube echaban humo para ver las genialidades que esta anunciada promesa debía aportar. "Quizás esos vídeos no echen tanto humo" pensé al ver por esos días "El nuevo Roberto Carlos" en la portada de Marca. Algo fallaba claramente. En los partidos que le había visto si algo había destacado de él era su velocidad y su clarividencia a la hora de encarar y buscar portería, nada de entradas precisas, veloces y llegadas sorpresivas desde campo propio. Drenthe había jugado siempre de interior o extremo, y si aquí sorprendió el titular que lo situaba de lateral, mucho más descolocaría al holandés, quien pronto comunicó que no era lateral -pese a que pronto corrigió y dijo el tópico de "vengo a jugar de lo que el entrenador me ponga".
Sus primeros minutos no pudieron ser mejores, anotando un golazo desde 30 metros que fusiló la portería rival. Hoy, pese a que no se ha ganado todavía la titularidad, lo que ha demostrado sobradamente es que lateral no es, llevando a Schuster a decir en rueda de prensa "no lo volveré a poner de lateral". Para el resto aún le queda tiempo, pues ganas no le faltan.

- Sneijder es un jugador al que admiro desde que debutó en el Ajax con tan solo 18 años. Desde ese día pasó a ser titular indiscutibles. Es un jugador completísimo: organiza, marca el tempo, con calidad, con chute, con llegada, con gol, de recorrido, incansable, tira faltas, tira córners... pocos peros se le pueden poner a Sneijder, y menos después de los recitales que entona desde que viste de blanco.
En su día discrepé completamente con Cruyff cuando el pasado invierno, tras los rumores de que el Barça andaba detrás y que el Ajax lo vendía por 15 millones, dijo "Sneijder no es jugador para el Barça todavía, le falta madurar mucho". Obviamente no discuto los amplios conocimientos futbolísticos de Johan, pero todos los grandes tienen algún desliz a lo largo de su carrera, y en la de "asesor de fichajes para el Barça secreto" tuvo uno de los grandes. El Sneijder de hoy es el mismo que en Enero, y en menos de un mes está demostrando de lo que es capaz sobre el terreno. Incluso amenaza a Ronaldinho para galardonarse como "mejor tirador de faltas de la Liga".
Con todo no deja de ser un jugador joven, con mucho futuro, y que si el Madrid lo sabe aprovechar acabará por convertirse en un eje esencial en la media blanca. Por algo llevaba el brazalete de capitán en un equipo de la tradición del Ajax desde la prematura edad de 20 años, estos detalles no son fortuitos.

PD: Siento el periodo de ausencia, he tenido varios compromisos que me han robado mucho tiempo. Espero poder seguir escribiendo con la asiduidad que nuestros lectores se merecen. Un saludo y mil perdones nuevamente.

Redactor - Roger Llorens