ROMPIENDO LAS QUINIELAS

Si hace una semana nos hubieran dicho todo lo que ha ocurrido en dos días no nos lo creeríamos. Nos crecíamos cuando veíamos nuestras selecciones pasar rondas y reafirmar nuestras predicciones. Comentábamos con nuestros compañeros el típico "ya te lo decía" para la diplomática réplica de "sí, era lo más probable". Ahora nos suben los colores cuando repasamos los rotativos y nos damos cuenta de las vueltas que puede dar el fútbol y de que hoy en día no se puede dar por
vencido a ningún equipo antes del pitido inicial.

El primero en caer fue el favorito para hacerse con el mundial sub 20 de Canadá. La selección española venía crecida tras la estelar eliminatoria que se habían adjudicado en octavos de final frente a Brasil por un contundente 4-2 tras ir perdiendo 0-2 en el minuto 40 de la primera parte. Ahí vimos la mejor selección, con todos los jugadores ejerciendo su rol sobre el terreno y logrando el pase tras un espectáculo futbolístico digno de los aspirantes al título. Realmente era el primer partido en que el combinado español había mostrado sus credenciales y la República Checa, rival en cuartos, no parecía rival a batir tras el victorioso lance ante Brasil. Pero el primer tachón de la quiniela llegó aquí. España jugó confiada, sin velocidad, dependiendo en exceso de Capel y sus imposibles internadas por la banda. Todo eran centros a la olla, sin criterio y, además, habiendo elegido a la selección de mayor altura para esa táctica. El resultado fue muy pobre, con la República Checa agazapada pero cómoda en defensa y saliendo a la contra en muy contadas ocasiones. España tuvo la posesión durante todo el partido pero no consiguió llegar con claridad a la portería rival más que en un palo incomprensible de Adrián López que falló a portería vacía y a 1 metro de la línea de gol, un castigo que no se merecía. La prórroga fue más de lo mismo, con la diferencia que entraron los nervios, haciendo crecerse a la República Checa, que consiguió adelantarse tras un córner. Pero España empató y llegó a la lotería de los penaltis como si de un bálsamo se tratara, algo que dice muy poco sobre el juego que desplegaron.Nadie merecía ganar, ni España ni la República Checa , pero la suerte y el entrenamiento des del punto fatídico dictaminó sentencia, y el sueño español de volver a ganar un mundial sub 20 desde Nigeria se acabó en cuartos. "Hasta cuartos, oé" gritarán algunos.Sin tiempo a la reacción se precipitaban los acontecimientos y la final de la Copa América era el siguiente plato. De nuevo, orgullosos de ver a Argentina, nuestra firme apuesta, en la final, nos hacía olvidar el resbalón de la pasada madrugada en el mundial sub 20. Pero la ilusión duró hasta que Baptista se marcó el mejor gol de la Copa América (junto con el de Messi y el de Nery Castillo) a los 3 minutos de partido. Un mazazo ante el que los palos y Doni añadieron la desesperación albiceleste, que veían como el empate no llegaba y la llama de Messi era débil esa noche. Para colmo Ayala eligió la final para marcar el primer gol en propia meta de toda la competición. El 2-0 era ya prácticamente definitivo y Argentina nunca dio la impresión de creer en la remontada, como tampoco nosotros que con el 3-0 de Dani Alves volvíamos a hacer un tachón en la quiniela y a lamentarnos por nuestra falta de puntería predictiva.Pero todavía quedaba otra final, esta vez en cuartos de final y en el Mundial sub 20, el partido entre México y Argentina. Con España k.o. la apuesta más firme era la mexicana, el único equipo del mundial que había ganado los 4 partidos disputados. Argentina, no obstante, sería el rival de más entidad a batir por lo que las expectativas del cruce eran muy elevadas. Aun así México parecía más consolidada, traspasando el bloque ganador del mundo en el sub 17 y con unos Giovanni Dos Santos y Carlos Vela (propiedad del Arsenal) realmente estelares.Argentina dependía de Agüero y de Di María, ambos determinantes en la mayoría de goles de la albiceleste. El partido fue lento, con pocas ocasiones y con, otra vez más, el portero de México (Alfonso Blanco) como estrella del equipo. Maxi Morales, de 1,60 de altura, marcó el único gol del encuentro rozando la media parte tras un pase sin mirar marca Ronaldinho de Di María que rebotó en un zaguero mexicano y ante el cual Blanco no pudo hacer nada. La segunda mitad fue puro trámite, con México sin ideas, poniendo más y más delanteros pero sin generar ocasiones, demostrando otra vez más que no por añadir delanteros hay más ocasiones de goles. El centro del campo era argentino, por lo que las mejores ocasiones siguieron llegando a los Kun, Piatti y compañía pese al marcador favorable.

El cuadro para semifinales en el mundial sub 20 queda de la siguiente manera:
1. Austria - República Checa
2. Chile - Argentina

Obviamente mi quiniela está hecha pedazos y enterrada en la papelera y mi pronóstico, lo haga o no, será completamente intrascendente, pues está visto que el fútbol está repleto de sorpresa. Y en parte es gracias a ello que mi falta de acierto en las predicciones se contrapone con una sonrisa involuntaria que clama un sincero "qué grande es el fútbol".

Redactor - Roger Llorens

RESPIRO TRAS EL PRIMER ROUND EN LA COPA AMÉRICA

Tras haberse jugado un partido en cada uno de los tres grupos que conforman la Copa América (Venezuela 07') podemos hacer balance de lo que nos han traído dichos encuentros. ¿Los favoritos cumplen? ¿será cosa de los dos de siempre? ¿Brasil tira la copa? ¿Argentina está por encima? Veamos qué nos dicen los números en las primeras tres jornadas:

GRUPO A:

Uruguay 0 - Perú 3
En el partido inaugural saltó la primera sorpresa de la competición. Si bien Perú ya venía demostrando que su selección se iba consolidando y que, además, dispone de una de las mejores delanteras, formada por Farfán, Guerrero y Pizarro. Aún así nadie esperaba una victoria tan contundente contra el Uruguay de Forlán, Estoyanoff y otros tantos viejos conocidos. Así, los primeros 20 minutos fueron muy disputados, con vendabales ofensivos por ambos costados y uin gran empuje por abrir la lata. Perú trataba de mimar más el balón y Uruguay no pensaba en otra cosa que perforar la meta peruana. Al poco de sobrepasar el ecuador de la primera parte, Villalta anota a la salida de un córner votado por Farfán. Luego siguió el duelo en toda regla pero, ya en la segunda mitad, el sustituido Mariño clavó el segundo con un gol de muy alta factura que se coló por la escuadra de un potente derechazo. Uruguay se vino abajo y ya en el 88' Guerrero sentenció con el tercero.

Venezuela 2 - Bolivia 2
Se estrenaban los anfitriones, con la calidad de Juan Arango como principal estandarte. Los primeros minutos de encuentro también fueron muy disputados, permitiendo en el minuto 20' que Maldonado recibiera de David Páez para batir al portero boliviano y hacer enloquecer a la hinchada local en la primera vez que la competición se lleva a cabo en Venezuela. Tras el gol hubo un breve monólogo boliviano que culminó, tras varios intentos frustrados, con el gol de Moreno en el 40'. La segunda mitad fue un duro lance entre ambas selecciones, con Venezuela queriendo imponer su fútbol a través de Arango, y Bolivia explotando el contraataque con mucho peligro. Pero la balanza se decantaba para los locales en el 55' con el gol de Páez. El empuje de Bolivia fue admirable y así consiguieron, pese a tenerlo todo en contra, el empate a falta de 8 minutos para la conclusión.

GRUPO B:

Ecuador 2 - Chile 3
Ecuador venía de alcanzar los octavos de final en el pasado mundial de Alemania, cosa que los había revitalizado y aportado ese plus de moral que toda selección necesita. Así, salieron con un fútbol semejante al que desplegaron el pasado verano, con criterio y no nunca exento de calidad. En el minuto 16' Valencia ya abría el marcador para el asentimiento de los analistas que la daban como favorita. Pero en partidos tan importantes nadie se puede confiar, y apenas 5 minutos más tarde Suazo abría su recital para empatar el duelo. Pero Ecuador mandaba, en juego y profundidad, propiciando claras ocasiones de gol a lo largo de la primera parte y buena parte de la segunda. Benítez marcó en el 23', apenas dos minutos más tarde que Chile consiguiera el empate, pero el vendabal no acabó ahí y pudieron ser más los goles que sentenciaran el encuentro. Pero quizás el cansancio o quizás el empuje chileno llevó a éstos a tener completo dominio en los últimos compases del encuentro. Chile se hizo dueña y señora del partido y en los 10 últimos minutos le dio la vuelta al marcardor con goles de Suazo de nuevo y Villanueva.

Brasil 0 - México 2
Más sorpresas en Venezuela. En el 23' y 29', Nery Castillo, con un golazo de pura calidad con un doble sombrero dentro del área y Morales, de preciso lanzamiento de falta, pusieron un sorprendente 0-2 a favor de los centroamericanos que hacía retumbar medio continente. Brasil, con un equipo muy ofensivo, con Robinho y Diego como líderes indiscutibles. Pero tanto los palos como Guillermo Ochoa (que realizó un espectacular partido bajo palos) como la falta de puntería en situaciones puntuales, hicieron que Brasil no pudiera ni ponerse por delante cuando todavía reinaba el cerocerismo ni empatar o soñar en la remontada una vez recibidas las estocadas mexicanas. Pero nadie consiguió batir la meta de Ochoa tras haber superado el muro defensivo y bien organizado que formaba la zaga mexicana. A la canarinha le pesó mucho la falta de un ariete a la altura de lo que su historia futbolística exige, Vagner Love no es el 9 que su país merece. Irá muy bien para el CSKA Moscow pero la absoluta necesita alguien que haga temblar a las defensas y aproveche la movilidad y calidad de las asistencias de Anderson, Robinho y Diego.

GRUPO C:

Paraguay 5 - Colombia 0
La primera gran goleada de la competición. Roque Santa Cruz campó a sus anchas por la delantera blanquiroja y anotó el primero a la media hora tras un contragolpe muy bien llevado. Nadie sospechaba que el resultado acabaría siendo tan abultado con un simple 1-0 a la media parte. Pero Colombia salió adormilada y sin la garra necesaria para creer en la remontada y en el minuto 1 de la segunda parte Santa Cruz volvió a marcar. Colombia lo intentó tímidamente pero nunca dio la sensación de ser posible la remontada. Todavía se lamentaban del penalti mermado con el 0-0 y en el peligro que asolaba su insegura meta con un deficiente Miguel Calero que hace recordar los grandes porteros que siempre tuvo Colombia en las últimas dos décadas. La desesperación colombiana, que buscaba con desespero el gol descubriéndose las vergüenzas constantemente, le llevó a encajar tres goles en los últimos 10 minutos de partido. El delantero del Bayern Munich cerró un hat-trick memorable con el tercer gol paraguayo, y Cabañas en el 84' y 85' cerró la goleada.

Argentina 4 - EEUU 1
La selección "B" de EE.UU no pasa de la campanada momentánea ante la gran favorita de la Copa América. Los norteamericanos vienen de proclamarse vencedores hace apenas una semana de la Copa Oro y han llevado una selección de segunda fila a la Copa América, mucho menos asequible para ellos. Aún así, tras un penalti cometido por Gabi Milito en el minuto 11 tras ganarle descaradamente la espalda el delantero Johnson, quien él mismo se encargaría de transformar engañando al Pato Abbondanzieri. Pero la albiceleste no estaba para bromas y apenas un par de minutos más tarde Crespo introducía el balón en el fondo de la portería tras una jugada ensayada iniciada por la bota mágica de Román Riquelme. Y es que Argentina no escatimaba, como su gran rival, en cracks. Sobre el terreno Riquelme, Messi, Crespo, Verón, Cambiasso y Mascherano; y en el banquillo Tévez y Aimar. Así no parecía que tuviera que haber color, aún así el gol de la victoria se hizo esperar. No fue hasta bien entrada la segunda mitad que Crespo consiguió su segundo gol y los tres puntos para los argentinos. Pero EEUU no tenía nada que hacer ante el insultante dominio de Argentina y luego fueron Aimar y Tévez (suplentes ambos) quienes marcaran los goles que certificaban la goleada. Pero pudieron haber sido más, Messi hizo otro partido espectacular, algo tapado por el monopolio que impone Román cuando juega, donde o se juega para él o no aparece. Pero cada vez que la tocaba el joven crack blaugrana el público enloquecía y éste les premiaba con sus características y electrizantes incurisones por espacios imposibles con la pelota cosida a la bota izquierda. 4-1 final que sabe a poco y que aclara, para los que todavía no confiaran, que Argentina es la más firme apuesta para hacerse con una competición que no gana desde 1993.

Redactor - Roger Llorens