DUELO DE PICHICHIS

Cristiano Ronaldo y Adebayor culminan la mayoría de las jugadas de sus respectivos equipos y, además, encabezan la lista de goleadores de la Premier justo en el momento en que arranca la segunda vuelta de la competición.

No en vano, tanto United como Arsenal son co-líderes empatados a puntos y con los red devils como líderes virtuales por el golaverage.

En esta jornada, Wegner y los suyos se la jugaban ante el maltrecho Fulham -camino de acompañar al Derby Country en los puestos de descenso- y al que ha despachado con un más que solvente 0-3 que despeja las dudas que durante el mes de Diciembre se sembraron en el norte de Londres. Adebayor puso la cabeza en los dos primeros tantos para encarrilar el encuentro y los tres puntos. Ya en la segunda parte Rosicky culminaría una jugada espectacular de Eduardo da Silva -de lejos, el mejor del partido-.
Hoy el togolés se asoció con un inspirado Eduardo, capaz de crear ocasiones en mitad de las situaciones más adversas imaginables. Se zafó de cuantos defensas le salieron al paso para hacer temblar los espectadores que abarrotaban el Craven Cottage.
Los dos goles que ha transformado hoy Adebayor le colocan segundo en la lista de goleadores de la Premier, con 15 tantos, a tan solo dos de Ronaldo.

Y hablando de Ronaldo, enlazamos con el United. Ya no nos sorprende ver al portugués con índices goleadores por encima de la media de cualquier jugador de banda. Pero después de las dos últimas temporadas de Ronaldo, nada nos sorprende en él -demasiado malacostumbrados nos tiene-. El año pasado ya sobrepasó las expectativas con una segunda vuelta antológica en la que fue el eje a través del cual el United se formó para conseguir unos números ligueros de récord, y destronar así de la hegemonía del Chelsea en liga.
Hoy el United se jugaba en Reading unos tres puntos importantes, pues los Royals son uno de los equipos más batalladores y complicados de jugar de toda la Premier, sobre todo a domicilio.
El partido fue poco vistoso, con el United excesivamente precavido en la primera mitad. Faltaba fluidez, velocidad e ideas. Rooney no tuvo su mejor día, como tampoco Tévez. Pero la grandeza de estos futbolistas es tal que hasta en estas condiciones se inventaron en la segunda mitad una jugada de dibujos animados en la que el argentino asistenciaba al inglés y que este culminaba con maestría con un toque sutil a la par que envenenado.
Pero faltaba el golito de "C", quien lo había intentado incesantemente a lo largo de todo el encuentro. Chutes lejanos, faltas, jugadas personales... pero no llegaba. Sabía que era pichichi y que Adebayor ya había anotado dos goles. La condición de encabezar la lista de goleadores es una situación con la que el portugués se encuentra a media temporada mas que buscarla de inicio. Pero una vez que a uno le humillan tras no concederle el balón de oro y con una oportunidad única para demostrar al mundo quién es el mejor, el portugués no la desaprovecha. Con el partido roto, en las postrimerías del encuentro, arranca desde su propia área prácticamente y conduce con velocidad y corazón un contraataque que él mismo culminaría más de 70 metros más adelante. Un gol de persistencia, de voluntad, de reivindicación y, como es marca de la casa, de calidad.

Choque de goleadores, uno nato y asistenciador (Adebayor), y otro improvisado ("C" Ronaldo), como las jugadas que se inventa a cada partido y que nos dejan a los amantes del buen fútbol con la boca abierta.
Pero los goles no son cosa de dos, y Mwaruwari ha materializado hoy su segundo hat trick de la temporada y sigue la estela goleadora con 12 goles. Al igual que "The Kid", el joven madrileño que en su año como "rookie" y un partido menos también luce unos números excelentes, con 11 tantos en Premier.

Goleadores Premier League:
1. C. Ronaldo - 17 goles
2. Adebayor - 15 goles
3. Benjani Mwaruwari - 12 goles
4. R.Keane - 11 goles
5. Fernando Torres - 11 goles

Redactor - Roger Llorens

EL "BOXING DAY" CORONA LÍDER AL UNITED

Inglaterra es un país de tradiciones, muchas de ellas ligadas al deporte rey, y el boxing day es una más. Desde hace más de un siglo, el día 26 de Diciembre se remarca en el calendario no como un día festivo sino como uno de fútbol.
La Navidad no es sinónimo de parón futbolístico tal y como hacen la mayoría de competiciones. Todo lo contrario, los partidos se suceden con mayor prontitud que nunca, y ayer con cambio de líder.

A finales de noviembre parecía que la Premier tenía un nombre propio. Por juego, espectáculo, resultados y perspectivas parecía que el Arsenal debía seguir con paso firme en la cabeza de la tabla. Su renta no era pequeña, pues 7 puntos les separaban ya de ese segundo peldaño formado por United, Chelsea y Liverpool. Wegner y los suyos maravillaban al mundo con la velocidad y precisión con que enlazaban cada jugada, respaldados a su vez por una sobria y rápida defensa formada por los "veteranos" del equipo: Kolo Touré y Gallas.

Por su parte, el United venía crecido, aunque duramente trastabillado por su derrota a domicilio ante el Bolton en la última jornada de Noviembre. Aun así, las sensaciones de conjunto eran prometedoras, con Ronaldo, Rooney y Giggs recuperano el nivel físico y de juego de la temporada pasada, y con Tévez y Anderson cada vez más integrados en lo que Fergusson les exigía.

Diciembre ha sido como el día y la noche para ambos conjuntos. Mientras que el Arsenal ha tropezado en tres de los cinco encuentros disputados hasta ahora en este mes, el United ha encadenado 5 victorias seguidas, algunas importantes por el nivel de los rivales.

- Los de Wegner empataron ante el Newcastle y se vieron sorprendentemente abatidos por el Middlesbrough en la jornada siguiente. Obtuvieron seis puntos vitales ante el Chelsea y el Tottenham, ambos en el fortín en que se ha convertido el Emirates.
- Los de Fergusson, como decimos, cuentan sus partidos por victorias. Fulham, Derby Country, Liverpool, Everton y Sunderland se postraron ante la superioridad del United.

Ayer, antes de los encuentros de la jornada, la ventaja que separaba Arsenal y Man.U era tan solo de un punto. El United barrió del terreno de juego al débil Sunderland por 0-4 y esperó pacientemente el encuentro entre Portsmouth y Arsenal. Fratton Park -el campo del Portsmouth- es uno de los campos más complicados de la Premier, y es que no en vano se han convertido los de Harry Redknapp en uno de los equipos menos goleados en casa. Y el escenario que se vivió no fue muy distinto al pronosticado, con el Arsenal estancándose jugada tras jugada en la organizada y física muralla defensiva del Pompy. Ocasiones hubieron en ambos marcos, alguna más para los gunners, pero el resultado final fue el mismo con el que salieron al campo, y este 0-0 arrebataba al Arsenal el liderato que ostentaba desde la quinta jornada -curiosamente tras su victoria ante el Portsmouth en la primera vuelta-.

Para las próximas jornadas, el Arsenal debe recuperar su juego de conjunto y la frescura con que encaraba los encuentros, sobre todo una vez sobrepasados los tres cuartos de campo. El United, por su parte, deberá seguir creciendo para acabar de engrasar una maquinaria que cuando trabaja al máximo es imbatible, como demostró la temporada pasada con unos registros históricos.

Así pues, los puestos de Champions y UEFA en la Premier se distribuyen de la siguiente manera:
1. Manchester United - 45 puntos
2. Arsenal - 44 puntos
3. Chelsea - 38 puntos
4. Liverpool - 36 puntos (1 partido menos)
5. Manchester City - 35 puntos
6. Everton - 33 puntos

Redactor - Roger Llorens

PRIMEROS 90 MINUTOS DE HENRY EN BARCELONA

Semanas atrás los equipos aspirantes a las máximas competiciones europeas venían reforzándose a base de talonario y apostando, como mínimo hasta ahora, por jugadores relativamente jóvenes.
En mente tenemos los millonarios fichajes de Anderson y Nani por el ManU, y de Ribéry por el Bayern Munich.
Hasta hoy eran los 3 fichajes más caros del recién estrenado verano. A ellos se suman los 24-25 millones de euros que han ligado para los próximos cuatro años a Thierry Henry con la entidad azulgrana. La desastrosa campaña barcelonista ha obligado a acelerar las operaciones con los clubes con quien se negociaba desde ya hace algunas semanas.

Yayá Touré ha sido el primer fichaje del Barça pese a que su transacción no se formalizará hasta mañana para no juntarse con la del mediático francés. Ambos volaron hoy rumbo a Barcelona y a escasas horas de diferencia aterrizaron en la capital catalana. Yayá se dejó ver en el Prat, siendo fotografiado, filmado e incluso entrevistado por los medios oficiales del club. La operación se cerrará por un montante próximo a los 10 millones de euros, de los cuales 5 irán a parar a las arcas del club monegasco y otros 5 a las del agente que tenía propiedad del 50% de los derechos del marfileño. Al igual que desde el club, en mundotikitaka no queremos sobreponer noticias, y menos cuando hoy y mañana sólo habrá un nombre propio en las conversaciones de todos los barcelonistas y la mayoría de seguidores del fútbol: Thierry "Titi" Henry.

Todo el mundo le conoce de sobras pues sus hitos no pasan desapercibidos para la historia del fútbol más actual. Repasemos brevemente quién debe justificar los 24 millones de euros que se han pagado por un jugador que en Agosto cumplirá los 30 años:

Thierry Henry comenzó a hacerse un nombre 1992 cuando con 15 años fichó por el Monaco procedente del Clairefontaine, una de las canteras más imporantes del fútbol francés de donde han surgido jugadores como Anelka, Saha, Gallas o el propio Henry.
Hasta el 95 no dio al salto al primer equipo monegasco (con apenas 18 años) y donde completó 3 temporadas más. ¿Quién confió en un chaval así que simplemente apuntaba maneras pero que no acababa de despuntar? Arsene Wegner, quién sino. Pero el entrenador francés abandonó Monaco en 1994 para aventurarse en una travesía japonesa que le llevaría a entrenar al Nagoya Grampus durante los siguientes dos años.
Henry, por su parte, en 1998 fichó por la Juventus por 10,5 millones de libras (unos 15 millones de euros) tras dejar unos números en el Principado de Monaco de 110 partidos y 20 goles. En Italia nada fue como él hubiera deseado y apenas anotó 3 goles en los 16 partidos que disputó con la scuadra de Turín.
En 1996, Wegner volvió a Europa, ya para entrenar al Arsenal (club en que seguramente permanecerá hasta el verano que viene, cuando finaliza contrato y que ha declarado que no pretende renovar). En 1999, tras la desastrosa campaña del Titi en Italia donde no convenció a nadie, Wegner le conocía muy bien y no dudó en reembolsar 15 millones de euros por un jugador completamente desvalorizado.
A partir de ese momento la proyección de Henry dio un cambió radical, lo que le llevó a ser considerado como uno de los tres mejores delanteros centros desde ese año hasta la actualidad.
Su primera temporada en el equipo de North London no podía haber sido mejor, 26 goles y 9 asistencias en 48 partidos le convirtieron en el ídolo local y en una insignia para futuras generaciones. La siguiente temporada también fue muy regular para el francés, con 22 goles y 3 asistencias.
Pero su consagración vino en su tercera campaña en los gunners, la 2001-02, donde materializó 32 goles en todas las competiciones, llevándole, además, a ser el máximo goleador de la Premier League esa temporada. Se asoció con el 32, y esos mismos fueron los goles que anotó en la siguiente campaña, eso sí, junto al impresionante complemento de 23 asistencias de gol. 55 goles del Arsenal salieron de las botas del "Titi" aquella temporada.
En 2003-04, por si todavía no eran suficientes sus credenciales goleadoras, firmó la mejor temporada de su carrera con 39 goles y 11 asistencias en 51 partidos.
En 2004-05 fueron 30 los goles que anotó y 15 sus asistencias.
Al año siguiente volvió a subir esa cantidad para llegar a los 33 goles y las 9 asistencias en el año que parecía cerrado su traspaso al Barça antes de perder la final de la Champions.
En la presente campaña, las continuas lesiones provocadas por la saturación física que arrastraba tras un año de mundial y de llegar hasta el final en muchas competiciones, no le permitió jugar más que 27 partidos, en los que ha marcado 12 goles y ha dado 7 más.
Todos estos números le llevan a tener entre sus logros personales dos botas de oro (2004, 2005), máximo goleador de la Premier en 4 ocasiones, 2 veces mejor jugador de la Premier y 4 veces incluído en el once de oro de dicha competición.
Con la selección francesa lo ha ganado todo, haciéndose con el mundial en 1998 y la Eurocopa dos años más tarde. Aún así, todavía guarda el sabor agridulce de haber llegado a la final del pasado Mundial pero haberla perdido.
Con el Monaco en 1997 hizo doblete, con la Liga y la Copa.
Y con el Arsenal ha contribuído activamente en las 2 ligas conseguidas, 3 FA Cup, 2 Community Shield y 2 FA Premier League (copa de la liga).

Thierry Daniel Henry lo ha ganado casi todo y aterriza en Barcelona con la ilusión de aportar todas sus virtudes para conseguir su único título prohibido, la Champions League.
Mañana será presentado a las 17h. en las instalaciones del Camp Nou, presentando la equipación de la siguiente temporada. Su presentación, como digo, será además a puertas abiertas, de la forma más mediática que el astro francés se ha ganado.

Redactor - Roger Llorens

LA CANTERA: ABOU DIABY

Iniciamos hoy una nueva sección, "la cantera", dedicada a los jóvenes talentos que poco a poco asoman por todo el mundo comenzando su carrera profesional a un nivel sobrenatural. En lenguaje coloquial, las promesas.

El primero será Abou Diaby, centrocampista de corte defensivo del Arsenal. El motivo es sencillo, si bien le vengo siguiendo durante toda la temporada (primera que milita en los gunners), el otro día, ante el Everton, Diaby cuajó el partido más impresionante que le he visto este año, mostrando lo que es y será capaz de hacer en breve.

No es noticia que vuelva a ser un clásico, Arsene Wegner, quien nos deleite con su ojo avizor prodigioso a la hora de catapultar a futuros cracks. Con mirar una lista de los últimos jugadores que el entrenador francés ha hecho grandes pronto advertiremos que cuando alguien debuta en el Arsenal hay que seguirle muy de cerca. Igualmente esta temporada ya han jugado sus primeros partidos como profesionales con una cierta regularidad otros talentos del Arsenal como Walcott o Denílson.
Y es que Diaby ha comenzado a subir fuerte desde que sus grandes actuaciones y las del resto de perlas de la cantera del Arsenal llevaron a éste a alcanzar la final de la Carling Cup. Un hito si la media de edad de cada ronda era de 20-21 años. Jugaban pequeños maestros que aspiran a gastar tinta en las rotativas de los periódicos de todo el mundo a lo largo de la próxima década:
Senderos, Djorou, Hoyte, Clychy, Cesc, Diaby, Denílson, Walcott, Aliadiere, Adebayor... la lista es interminable, y todos ellos contribuyeron arrebatarle el trofeo al potente Chelsea, con todas sus estrellas en el campo (1-2 fue el resultado final, con goles de Walcott i dos de Drogba para los blues)

En cuanto a Diaby, como digo, el pasado domingo ante Everton se marcó 90 minutos memorables. A partir de ahora será fácil hablar de él y de su parecido tanto físico como futbolístico con Patrik Vieira, pero ¿cómo ha llegado hasta aquí el bueno de Abou?

Abou Diaby nació en París el 11 de Mayo de 1986. Llegó al Auxerre con 16 años y se acabó de formar como futbolísta en sus categorías inferiores. Su talento y despliegue en el centro del campo le llevaron a firmar un contrato como profesional a los 18 años con el primer equipo del Auxerre. Pese a ello no gozó de toda la confianza que necesitaba un "niño" de escasos 18 años. Su primera temporada jugó 5 partidos y lo mismo ocurrió en la siguiente. Parecía que su futuro se vería trucado o malbaratado en Francia así que su representante comenzó a repartir videos entre los principales demandantes de perlas francesas de ese estilo: el fútbol inglés. Por otra parte, pese a no gozar de minutos en Auxerre era el capitán de la selección sub-19 francesa. No era demasiado razonable que uno de los jugadores con mayor proyección de Francia no tuviera el premio de jugar con asiduidad a lo largo de la temporada. Fue ofrecido al Chelsea pero su contratación nunca acabó de cuajar y tuvo que ser Arsene Wegner quien forzara a los dirigentes del Arsenal a arriesgarse en pagar unos 5 millones de euros por un jugador de 20 años que había jugado solamente 10 partidos en los últimos 2 años (34 si contamos los de la selección sub-19). Pero quien manda en Londres es Wegner y ya son demasiados los éxitos como ojeador del francés como para negarle esa arriesgada operación. Así pues, en 2006 Diaby ya era jugador del Arsenal y comenzaba a dar sus primeros pasos hacia una carrera brillante.

Pocos fueron también los minutos que Wegner le dio en su primera temporada pero sus incursiones en el equipo titular que disputaba la Carling Cup estaba asegurada. Pero en Mayo de 2006 sufrió una grave lesión que le apartó de los terrenos de juego hasta Enero de este presente año. Demasiado tiempo en el dique seco para un jugador que quiere exprimir hasta el último segundo que juegue.

Ha ido entrando a ratos hasta que, al fin, volvió al 11 inicial el pasado domingo ante Everton. Su fútbol es asombroso. Pese a su 1,88 se mueve con soltura sobre el césped y abarca una gran proporción del terreno de juego con sus constantes movimientos tácticos. Físicamente, como digo, recuerda en muchos aspectos a Vieira, viejo conocido de la afición gunner, por su altura, color de piel, embergadura, forma de correr por su larga zancada, estilo de juego... prácticamente clones, cosa que dice mucho en favor de Abou Diaby.
En cuanto a su calidad con el balón en los pies, su zancada le permite zafarse con pasmosa facilidad de los centrocampistas que le salgan al paso y aprovechar esa situación para crear confusión y espacios una vez alcanza los tres cuartos de campo. No acostumbra a conducir el balón pero no por ello es torpe, ni mucho menos. Como digo, cuando ve la oportunidad se lanza hacia arriba en carreras que recuerdan de nuevo a las de Vieira o a las del brasileño Lucio. Defensivamente es una roca, duro al choque y gran cabeceador gracias a su altura, además sabe aprovechar la extensión de sus piernas para arriesgar en situaciones donde otros no podrían.

Sin duda a partir de ahora el francés dará que hablar y más si continua gozando de minutos para Wegner y consigue afianzarse un puesto que desde la marcha de Vieira a la liga italiana ha quedado vacía en el Arsenal pese al gran rendimiento en las últimas campañas del brasileño Gilberto Silva, dupla en la media con el catalán Cesc Fàbregas.
Hay que seguir de cerca a Diaby y ver su progresión a pasos agigantados que, si las lesiones le respetan y los entrenadores también, tendrán un final muy lejano y que pueden marcar ahora mismo el inicio de un férreo centrocampista trabajador y defensivo con ese plus de balance ofensivo que tanto gusta y se anhela en el fútbol internacional actual.