UN ARSENAL SIN PLAN B

Arsenal y Arsène Wenger ya hace 15 años que conviven en un proyecto cambiante y presumiblemente ganador.

En sus inicios, el entrenador francés optó por un modelo basado en la consolidación de una defensa robusta y de experiencia, inglesa en su totalidad, con nombres como los de Adams, Keown, Dixon o Winterburn. A ellos sumó el centrocampista Patrick Vieira, que le acompañaría a lo largo de sus mejores años futbolísticos en la aventura gunner, y dejando la magia atacante en las botas de un de los mejores delanteros del mundo entonces, Dennis Bergkamp.

Jugadores en su mayoría conocidos en el fútbol mundial que poco a poco fue revistiendo con una mezcla de promesas y jugadores talentosos. Con dicha filosofía se fueron incorporando al Arsenal jugadores como Henry, Pires, Overmars, Petit, Ljungberg, Campbell, A.Cole... que darían el plus necesario para volver a convertir al equipo del norte de Londres en un candidato capacitado para coronarse en la Premier League. Así llegaron, pues, los mejores años de Wenger en el Arsenal, ganando 3 ligas en 8 años y haciéndose con el subcampeonato en 4 ocasiones más. Por lo tanto, exceptuando el primer año de Wenger en el banquillo del Arsenal, los 7 siguientes años luchó por el título liguero, quedando como ganador o subcampeón.

Era un proyecto ambicioso, sin grandes inversiones ya que fichaban jugadores a menudo secundarios en sus equipos pero con una alta proyección futura desaprovechada. Un plan A que funcionaba, daba espectáculo y una regularidad a la hora de ganar trofeos que el Arsenal no tenía des de los años 30.

Pero un día llegó Cesc Fàbregas, el niño prodigio catalán que simboliza el cambio de filosofía en el Arsenal. Las estrellas iban decayendo en su juego y cayendo del equipo por jugosas cantidades en el momento preciso en que su fútbol se venía abajo. Un degoteo constante de figuras que cogían las maletas rumbo a otros equipos, ligas, o incluso la retirada. Bergkamp colgó las botas, Vieira no se identificó con el equipo joven y de futuro que Cesc lideraba, a Ljunberg le fueron pesando los años, Pires mantuvo su calidad pero necesitó de una liga con un ritmo de juego mucho menor a la inglesa para seguir rindiendo como lo hizo en el Villarreal, la zaga inglesa que tanta seguridad dio en sus inicios al equipo de Wenger fue retirándose también, Cole optó por la propuesta del Chelsea, etc... Henry fue el último en abandonar el barco rumbo a Barcelona y entonces Van Persie quedó, casi por descarte, como la estrella del equipo junto a ese joven catalán que crecía a pasos agigantados. El holandés es otro ejemplo del modelo, llegado para progresar y convertirse en figura mundial pero con la diferencia que sus primeros años los convivió con grandes estrellas de las que aprender y no como líder improvisado.

La metamorfosis del Arsenal coincidió con su devacle deportiva, consiguiendo tan solo 3 trofeos menores en los siguientes 8 años. Se apostaba por los jóvenes para una idea de futuro de calidad futbolística y un modelo que fuera la referencia a nivel mundial. El problema es que los jóvenes deben aprender y se quedaron sin iconos a quienes intentar tirar túneles en los entranamientos o a quienes emular sobre el terreno de juego.

La historia reciente del Arsenal es por todos conocida, y cuando Van Persie sigue siendo la única estrella del equipo año tras año es que algo no encaja. Un proyecto fallido que parece no tener plan B, pues siguen apareciendo jóvenes talentos que podrían aportar mucho al fútbol mundial en los próximos años pero que tienen que ser autodidactas frente a un televisor y no junto a sus compañeros. En camino están los Wilshere, Diaby, Song, Walcott, Ramsey, etc... títulos no darán seguramente, fútbol esperemos que sí, porque atesoran mucho, pero esto seguramente ocurra lejos del Emirates Stadium.

Redactor - Roger Llorens

¿DOS POR EL PRECIO DE UNO, O UNO POR EL PRECIO DE DOS?

El dilema de la portería no es nuevo. Aunque tampoco es el problema de quién jugará bajo palos, más bien de quién lo verá desde el banquillo.

La reciente lesión de Jorquera con la "selecció" ha acabado destapar uno de las mayores controversias de cualquier gran equipo: ¿un portero de primer nivel o dos buenos porteros?
Los ejemplos recientes nos aportan algo de luz acerca de los diferentes casos que se pueden dar en los grandes equipos.

- Valencia:
En verano aterrizaba en el conjunto ché uno de los mejores guardamentas de la bundesliga, Timo Hildebrand, dispuesto a compartir opciones con el veterano Cañizares. Si bien la historia reciente no auguraba una relación de amistad, parecía que Timo era lo suficientemente frio y maduro como para no caer en los cruces de críticas y provocaciones que hartaron al mismo Palop quien, años más tarde de su marcha del Valencia al Sevilla, declaró que el "cañete" le hacía la vida imposible, y que fue un alivio para él abandonar la disciplina valencianista.
Los meses evidenciaron que tampoco Hildebrand veía en Cañizares un compañero, ya que se sinceró afirmando que no se hablaban en los entrenamientos.
Actualmente la situación se ha decantado en favor del alemán, quien durante este primer tramo de la temporada alternaba titularidades con Cañizares, pero que con el despido de éste se ha quedado con la portería de Mestalla sólo para él.

- Real Madrid:
Madrid es una fábrica inacabable de grandes porteros, y de no ser por haber coincidido en la "generación Casillas", muchos de ellos hubieran podido defender la camiseta blanca con solvencia. Y bajo esa carga inalterable se decide en la capital quién lucirá el dorsal "13", encargado de calentar a Casillas antes de cada encuentro. Los jóvenes saben que con él por delante no aspiran a la titularidad, pero Dudek no lo creyó así. El veterano portero polaco procedente del Liverpool, incapaz de arrebatarle el puesto a Reina, creyó -con algo de ingenuidad- que podría hacerlo con Casillas. Y es que recientemente, tras ver cómo sus minutos sobre el campo a mitad de temporada eran de risa, declaró que querría abandonar la entidad blanca para asegurarse la presencia en la selección de cara a la Eurocopa del próximo verano, pues creía que aquí podría luchar por la titularidad. En la secretaría técnica no están demasiado por la labor de venderle, pues responde al perfil ideal que debe tener un suplente de Casillas: veterano, con experiencia a nivel continental y de garantías.
Este es otro modelo que no ha fructificado como se esperaba, pues nadie imaginaba que Dudek saldría en rueda de prensa desilusionado acerca de su suplencia escasos 5 meses después de su llegada.

- Barcelona:
En Barcelona todo dio un giro tras la grave lesión de Jorquera, quien estará en el dique seco para lo que resta de temporada. Los rotativos catalanes sacan humo para intentar inventarse futuribles para ocuparse de la vacante en la sombra de Valdés. Parece que la directiva opta por el perfil "Madrid", buscando un guardameta veterano, con experiencia y que asuma su suplencia. En la otra mano está la carta Oier Olazábal, el joven pupilo de Unzué que llegó a Barcelona este verano para defender la portería del filial. El chaval es joven e inexperto, pero ocuparía el puesto de suplente de Valdés con una ilusión que ningún fichaje podría aportar. Los puntos débiles de esta opción son evidentes, y es que cualquier problema o indisposición de Valdés provocaría un pánico en la entidad que haría temblar al joven Oier y al aficionado culé. Y eso por no hablar de que dicho sobresalto se produjera en un partido relevante de Liga o Champions, donde el problema llegaría a magnitudes críticas. Aunque no todo es negro, pues parece bastante improbable que Valdés se pueda perder algún partido partiendo de la base de que tal hecho no ha sucedido en los últimos cinco años.
Si bien Oier no daría la seguridad que da Valdés cuando está en el campo, ¿acaso Jorquera sería un seguro en un hipotético cruce de cuartos de final o semifinal de la Champions? El "soci", ya de por si sufridor y pesimista por naturaleza, debería tirar de tranquilizantes antes de los partidos. Porque no es lo mismo estar tirando en los últimos años la Copa del Rey con Jorquera que jugarse el pase a la siguiente fase en una Champions.

¿Dos buenos porteros o un gran portero y otro para entrenarle? O lo que es lo mismo, ¿dos por el precio de uno o uno a precio de dos? El debate sigue abierto, obviamente todo con sus pros y sus contras, pero dejando entrever una cuestión nada sencilla de sentenciar. Cada entidad, cada ciudad y cada cultura incitan a seguir modelos diferentes a la hora de dar respuesta a esta cuestión con la que ahora se encuentra la poco previsora secretaría técnica del Barcelona, pues de haberse planteado esta posibilidad tiempo atrás, ahora el dilema no sería tal.

Redactor - Roger Llorens

YO VOTO 'MOU'

Cuando se habla del nuevo entrenador del Barça siempre aparecen los mismos nombres: Van Basten, Valverde y Guardiola. Yo creo que el sucesor de Rijkaard tiene que ser otro perfil de entrenador, un entrenador con experiencia, recursos tácticos y capacidad de motivación: Y ese no es otro que Mourinho, uno de los hombres más odiados por la afición culé.

Cuando los aficionados oyen este nombre, lo primero que piensan es en las polémicas ruedas de prensa del portugués en sus duelos de champions contra su ex-equipo, pero hay que recordar que también ha tenido problemas con entrenadores y aficionados de otros equipos.

Quizás sí que es un poco maleducado, pero la mayoría de sus polémicas declaraciones las hace como resultado de una estrategia con la que consigue quitar presión a sus jugadores y cargársela toda él. No será tan mala persona cuando el núcleo duro del Chelsea (Terry, Lampard y Drogba) se decepcionaron tanto con su despido, especialmente el último.

Mourinho es capaz de sacar el máximo rendimiento a sus jugadores, y consigue que éstos se involucren en los objetivos del equipo y luchen para lograrlos. Tácticamente, a diferencia de Rijkaard, sabe leer perfectamente los partidos, y destaca por su gran capacidad de hacer las alineaciones y tácticas ideales para contrarrestar los puntos fuertes del rival.
Por ejemplo, no tendría ningún problema en presentarse a Anfield Road en unas semifinales de Champions con un centro del campo Márquez-Touré-Deco-Iniesta con Messi y Eto'o arriba, cosa que Rijkaard no haría nunca porque tiene miedo de probar tácticas diferentes al gastadísimo 4-3-3 (y el día que lo cambia es para jugar 3-4-3 como se jugaba hace 15 años), así como la imporancia de las jerarquías en el equipo (¿habría sido titular Ronaldinho en el el gran clásico si Mou hubiera sido el entrenador?).

El principal problema para su fichaje, y seguramente el motivo por el cuál la directiva ni siquiera se planteará traerlo, es que no encaja con la filosofía Barça: O sea, la de estar orgullosos cuando te eliminan de la champions tendiendo un 70% de posesión y chutando 10 veces a puerta y la de que es más importante que jueguen 5 jugadores de la cantera que ganar fuera de casa.

Además, la manía que le tiene la afición del Barça también haría inviable que viniera, y ya se sabe que en el Barça lo más importante es el soci y el entorno.

Mi apuesta por un Barça mejor, por lo tanto, consistiría en desprenderse de la doble R (Rijkaard-Ronaldinho) e iniciar un nuevo proyecto liderado por la doble M (Mourinho-Messi) aprovechando la buena relación de Mourinho con los mejores jugadores del Chelsea para intentar traer a jugadorazos como Essien o Drogba.

Esto no sucederá, y por eso esta entrada se tendría que haber escrito hace 2 días (28 de diciembre, día de los inocentes) pero los que queremos volver a ver a un Barça ganador nos estamos dando cuenta de que hay que tomar decisiones. Ahora no se tomarán porque el equipo está vivo en todas las competiciones, pero si en cuartos de la Champions el Barça es eliminado y en aquellas fechas se encuentra a 10 puntos del Madrid, la patata caliente la tendrá Laporta.

Mientras, confiaremos en que los que están hagan la mejor temporada posible y que al menos ganen 1 de los 3 títulos a los que aspiran. Muchos se conformarían con estos logros.

Mientras, Bojan Krkic sigue creciendo paso a paso y en enero habrá que fichar a un portero suplente para suplir a Jorquera: Mis candidatos: Itandje (Liverpool), Ustari (Getafe) y Cañizárez (Libre), aunque los dos primeros creo que serían demasiado caros.

Redactor: Bernat Barata

RONALDINHO DICE ADIÓS

Desde mundotikitaka no queremos hacernos eco de lo que fue el partido en sí: táctico, lento, trabado y aburrido. La "noticia" se focalizaba en un hombre, llamado a revalidarse o a hundirse definitivamente después de una semana cargada de pormenores en los entrenamientos. De aquellos que los culés olvidan si se juega un partido al nivel esperado o que se arrastran durante semanas si no se da la talla a lo largo de los 90 minutos.
Hablamos, por supuesto, de Ronaldinho, capaz en su recorrido como blaugrana de devolver la ilusión por el fútbol a los culés tras muchos años de sequía, con jugadas imposibles y coqueterías de salón, y de restar en sobremanera cada vez que sale al campo unos años después.

La pregunta no es precisamente nueva: ¿Qué Ronaldinho veremos el próximo domingo? Era una retórica que sobrevolaba Barcelona cuando se acercaban los partidos y en la retina permanecían los torpes y desincronizados movimientos del brasileño de la jornada anterior, mezclados con la fantasía que no hace tanto era capaz de imprimir en sus jugadas. Como digo, era una pregunta sin respuesta, de aquellas que se lanzan más por afirmar un hecho que esperando una contestación.
El tiempo, ese constante examen al que sólo a veces escuchamos, es quien vuelve a traernos los informes. Y es que cuando una pregunta de esta índole se alarga más de año y medio uno se pregunta cómo es que todavía Ronaldinho sigue aquí, cobrando como el que más y aportando al equipo como el que menos.

Ayer Ronaldinho debía volver, o al menos ese era el "run-run" que se oía en la calle. Tanto los detractores como los incondicionales del brasileño señalaban que era un partido para él, para los cracks, para los que no se esconden y sacan el fútbol en los momentos decisivos. Todo ese carrusel de tópicos definían lo que era, en ese momento y hasta el pitido final del derby, Ronaldinho.
Una vez Mejuto González cerró el año para R.Madrid y Barcelona, con otro batacazo culé más en el Camp Nou contra sus eternos rivales, "pro y anti" Ronaldinhistas comparten el sentimiento de decepción e impotencia que el brasileño les ha servido.

Sobre el campo, la única diferencia entre el Ronaldinho de las pasadas jornadas y el de ayer era que no llevaba la cinta en el pelo. Por lo demás... más de lo mismo.
El Dinho cuajó otra "brillante" actuación, incapaz de irse de Ramos más que en un par de ocasiones, perdiendo balones constantemente, ralentizando alarmantemente el juego de conjunto, monopolizando el flujo atacante pese a su insultante estado de forma... En conclusión, otro signo negativo en su calificación final.

Y así dijo adiós. Ya nadie cree sus promesas de aparecer cuando el equipo le necesite, de querer volver a ser el mejor del mundo, de devolver a los aficionados al barça -y al fútbol- el Ronaldinho que conocen... El crédito se ha mantenido muchos meses, confiando en que el genio volvería junto a la profesionalidad que cualquier deportista de élite debe tener. Y no ha vuelto ni la magia ni el compromiso, condenándole a buscarse un futuro deportivo, si es que eso todavía le interesa, en otro equipo.

No será seguramente este invierno cuando Ronaldinho haga las maletas, pues tampoco el Barça debe malvender ni precipitarse en operaciones relámpago sin un proyecto alternativo, pero lo cierto es que de verano no pasará. Y el brasileño acabará saliendo por la puerta pequeña, la que él eligió, pues muchos hubieran querido que se retirara como blaugrana, habiéndolo bautizado como uno de los rostros más importantes de la historia del club. En sus manos estuvo, y él mismo lo rechazó.

Redactor - Roger Llorens

EL ANÁLISIS DEL CLÁSICO

F.C. Barcelona - Real Madrid, C.F. (Domingo 23 de Diciembre a las 19,00h, PPV)

Todo está a punto. En poco más de 48 horas, 22 de los mejores jugadores del mundo saltarán a la alfombra verde de la Ciudad Condal para disputar uno de los partidos del año ante unos 100.000 privilegiados que estarán en las graderias, cifra que no representa ni el 1% del total de gente que verá el partido por televisión.

No hace falta decir que se trata de un partido interesantísimo, pero este más si cabe por 2 motivos: el primero, que los 2 equipos llegan en buena forma, cosa que no acostumbra a pasar cuando se enfrentan esos 2 equipos. Uno de ellos va líder y el otro juega mejor, por lo que será un duelo entre la efectividad y el tikitaka que tanto nos gusta en este blog.

Y el segundo, que puede ser la tumba del que hasta ahora ha sido el mejor jugador del siglo XXI: Estamos hablando de Ronaldinho. Si Rijkaard se la juega dejándolo en el banquillo (cosa que ya puse en el aire hace unas semanas cuando éste era aún titular indiscutible), la venta de Ronaldinho, ya sea el mes que viene o en verano será un hecho. La lesión de Messi ha hecho magnificar mucho más la situación, ya que si el Gaúcho no juega lo hará Giovanni Dos Santos, un jugador que aún no ha demostrado nada y que incluso ha declarado en prensa que no quiere ser titular: ¿Un profesional que no quiere jugar el gran clásico? A este no lo quiero en mi equipo el domingo... Y precisamente por ese motivo yo apuesto por Ronaldinho: Porque ya que no se puede jugar con la mejor delantera (Iniesta-Messi-Eto'o) pongámos a alguien que permita acercarse a este nivel: ¿Giovanni? ¿Bojan? No, este partido es para Ronnie. Si no juega bien, en el banquillo tendremos a Titi y a sus 2 hermanitos, por lo que no será por recambios.

Luego está el "Factor Eto'o": El león está hambriendo y este domingo tiene ganas de comerse un par de chuletas de cordero. Lo tendrá difícil ante el buen bloque defensivo del Madrid, pero casi nadie duda de que lo conseguirá.

Centro del Campo: La gran duda es Deco o Gudjohnsen. Con Touré y Xavi como fijos en el 11, todas las miradas estarán puestas en el 3r hombre, cuya misión es aportar equilibrio y a la vez creación de juego y llegada al área. Mi hombre para esta tarea es Gudjohnsen, porque no tengo conocimiento de que Deco esté en forma y quiero más altura en el centro del campo. Guddy puede desgastar a los blancos en la 1a parte y siempre quedaría la posibilidad de dar salida a Deco para aumentar el ritmo en la 2a parte. Ronaldinho no es revulsivo, Deco sí.

Defensa: ¿Zambrotta o Márquez con Puyol de lateral? Me decanto claramente por la segunda opción, más que nada porque en la banda izquierda de los blancos estará Robinho, uno de los jugadores con más facilidad de desborde en el 1 contra 1. No me fío de Zambrotta para parar a uno de los principales peligros del Madrid, y Márquez ha demostrado que aporta mucha solidez a la defensa, y lo más importante, salida de balón (tanto en corto com en largo).

Real Madrid: La gran incógnita es si jugará Guti o no de titular. Si no fuera por lo que pasó el año pasado tendría muy claro que el canterano será suplente (lleva varios partidos seguidos en el banquillo) pero dudo mucho que Schuster deje en el banquillo a un hombre que ha demostrado que sabe hacer daño a la contra. También es verdad que el año pasado no estaba Touré, y que incluso Gudjohnsen o Deco estarían capacitado para hacerle un marcaje hombre a hombre al cerebro blanco.

En caso de que acabe jugando Baptista, la táctica del Madrid será la del desgaste. Intentarán ahogar al Barça en el centro del campo y que los delanteros reciban siempre de espaldas. La defensa actual del Madrid es una de las mejores que habrá pasado por el Camp Nou en los últimos años, con la única laguna del lateral izquierdo (Ni Heinze ni Marcelo aportan garantías suficientes). Precisamente por eso es tan importante la baja de Messi, porque si el astro argentino pudiera jugar la banda derecha del Barça sería el sitio dónde dirigir la mayoría de jugadas de ataque.

En el otro lado tenemos a S. Ramos, uno de los mejores laterales del mundo, y que seguramente estará deseando que juegue Iniesta por la banda izquierda. El motivo es muy claro: Iniesta siempre tiende a irse al centro del campo para apoyar a la creación de juego, y Ramos tiene como principal virtud la de incorporarse por sopresa. Si Iniesta no es capaz de cubrir esas subidas, la autopista puede ser considerable, por lo que a Abidal se le puede presentar bastante faena.

Defensa Central: Muchas bromas se han hecho respecto al fichaje de los 30 millones y al Balón de Oro del 2006. Estoy totalmente de acuerdo en que ni uno vale esa cantidad ni el otro merecía el premio, pero eso no significa que no se traten de dos de los mejores centrales de la Liga. Pepe se está consolidando poco a poco y tiene todas las características para acabar siendo un gran central: Rapidez, contundencia, anticipación y todo ello sin complicarse nunca la vida. Cannavaro poco a poco se va acostumbrando al sistema de su equipo y parece que Schuster le está sabiendo sacar más rendimiento que Capello.

Centro del Campo: Con Diarra haciendo de escoba y Baptista (si finalmente juega) aportanto potencia física, todo el peso de la creación caerá sobre Sneijder, el jugador del que presumiblemente se encargará Touré. La batalla del centro del campo puede ser sin duda la clave del partido, sobretodo porque el Barça sólo dominará el partido si es capaz de circular el balón con rapidez.

Delantera: El juego del Madrid será esperar su ocasión y atacar en tromba cuando ésta se presente. Con Van Nistelrooy de referencia, Raúl y Robinho serán los encargados de moverse entre líneas para buscar huecos y cayendo a banda para abrir espacios. Raúl está en un gran momento de forma y en su posición de segundo punta está rindiendo más que nunca, mientras que Robinho tiene su gran ocasión de consolidarse mundialmente haciendo un buen partido, sobretodo si consigue desbordar por la banda de Puyol.

Esta es la teoría, en la práctica como todos sabemos puede pasar cualquier cosa. Las pizarras de Rijkaard y Schuster echarán chispas pero luego todo estará en los pies de los 22 hombres que salgan al campo.

Que gane el mejor y disfrutad del partido.

Redactor: Bernat Barata.

CACHONDEO TELEVISIVO

Llega la Navidad, las fiestas, el ajetreo, los preparativos, las cenas, las jefas pasadas de copas, los talentos de la "pesca" ultiman sus redes, la Lotería, las inocentadas... y este año, sin el "vuelve a casa vuelve" ni el Pierluigi Colina de la Loteria repartiendo suerte, las televisiones entran en acción.

Bastante desafortunado fue ya el "sorteo" por ordenador de las jornadas de Liga que colocó un Barça-Madrid en el fin de semana previo a Navidad, santuario natural de todas las cenas de empresa y apogeos familiares en los centros comerciales.
Además este año las televisiones se han propuesto pasarse de mano en mano las agendas de los aficionados al fútbol, que en más de una ocasión esta temporada, no hemos sabido por dónde ver los partidos hasta prácticamente el pitido inicial de estos.

Hoy se juega el Valencia - Barça en... espera, ¿telecinco?, ¿qué pinta en todo esto? Sea como sea es en abierto, puede que de la mano de los improvisados J.J.Santos, Amor y compañía, o de los Montes, Salinas y Narváez (de lado dejo TV3 que también lo retransmite). Como digo, este encuentro "toca" gratis, pero hay un problema de fondo, el Barça-Madrid.

¿Qué pasa? Si finalmente hoy la Sexta no da el partido del Valencia, los derechos que tiene comprados para dar, teóricamente, el mejor partido de cada semana no servirán pues no habrá retransmitido ninguno. Así pues, podría tener carta blanca por parte de la LFP para elegir qué encuentro ofrecer el fin de semana que viene. Por lo tanto, el Barça-Madrid previsto actualmente para el Domingo 23 a las 19h por PPV podría pasarse en cualquier momento al Sábado 22 a las 22h por LaSexta, cambiando por completo los planes de la mitad del país.

Ya son muchos los mareos que llevamos en tres meses de competición en relación a este tema. Audiovisual Sport y Mediapro rivalizan constantemente por unos derechos que ambos han pagado, y no precisamente baratos, pero que han salvado ciertos aspectos legales que ahora los enfrentan. Y lo peor de todo no es la guerra de televisiones por comer una mayor cuota semanal y, a poder ser, adquirir un falso monopolio, el problema es el laissez faire que se evidencia desde la Federación Española y la LFP, ambas escudadas en que este escándalo se incluye en una burocracia ante la que ellos están maniatados.

Y ya para terminar mi queja, un elogio a otra televisión que ha recibido muchos "palos" también por su desinformación constante pero que esta vez se merece buenas palabras. Me refiero a TVE, encargada esta campaña y en las dos siguientes de traer a España la Premier League a través de La2 y de su plataforma deportiva Teledeporte. Mi felicitación viene por su cambio de horario para adaptarse a las exigencias del calendario inglés. Y es que mañana se disputan dos partidos de primer nivel: Liverpool - United a las 14:30h y Arsenal - Chelsea a las 17h. De haber seguido con su programación habitual en la que ofrecía un partido el sábado y otro el domingo nos hubiéramos tenido que conformar el Portsmouth - Tottenham de hoy a cambio de algún choque de titanes como los de mañana. Así, TVE ha optado por ofrecer mañana un suculento menú futbolístico que los amantes del fútbol hemos rezado por que así fuera.

Las cartas de Navidad irán a unos cargadas de reproches por sus duelos, que no son capaces ni de apartar en estas fechas tan entrañables donde los problemas se olvidan en el fondo de la billetera, y a otros con agradecimientos y con la esperanza de que los buenos propósitos se sigan sucediendo en el año entrante.

Redactor - Roger Llorens

SE DOSIFICAN... EN EL BARÇA

Laporta levantó la polémica de nuevo la semana pasada en vísperas de los encuentros trascendentales que los jugadores del Barcelona iban a disputar con sus respectivas selecciones. Como principal portaestandarte que es Laporta del movimiento de presión hacia las Federaciones Nacionales, volvió a cargar contra la inoportuna convocatoria de encuentros internacionales. Partidos de selecciones significa en Barcelona, al igual que en el resto de grandes equipos de Europa, un éxodo en la plantilla de prácticamente la totalidad de los jugadores que la componen. Algunos se reparten por Europa, aunque otros deben hacer largas horas de vuelos, con el jet-lag consecuente, para reunirse con sus selecciones y disputar, en algunos casos, un partido amistoso. De todo esto está cansado el máximo mandatario del Barça, y en declaraciones públicas trató de hacer presión sobre el único sector que parece le pueden hacer caso: los jugadores. El problema es que parece que nadie en Can Barça comparte el discurso de Laporta, dejándole en evidencia y contradiciéndole cada vez que les ponen un micro delante. Muchos afirmaron que no se dosificarían, otros recuerdan que la ilusión de todo futbolístca profesional es acabar jugando para su país, otros que forma parte de su trabajo... Incluso Eto'o, sensato y directo como sólo es él, dejó en el aire una clara retórica para su presidente en la que comentaba si se cree que la Federación Camerunesa se puede permitir un seguro o indemnización por los partidos que Eto'o disputé con su selección o por una posible lesión que se produzca en ellos. La respuesta obviamente es no.
Pero de alguna manera lo que sí debería combatirse es la desnudez con que los equipos -que pagan millonadas a sus jugadores- se quedan sin ellos durante algunos partidos sin poder hacerle nada. El problema no son los dos partidos internacionales de la semana pasada, pues la Liga se paró, y de no haberse hecho esos mismos jugadores hubieran disputado Liga y Champions los mismos días seguramente. El problema son los amistosos y las competiciones internacionales de media temporada. Porque si una selección se juega el pase a la Eurocopa o el Mundial no hay ningún argumento que lo apele, pero un amistoso innecesario que no aporte nada ni a la selección ni al fútbol, suscita un riesgo que no hace gracia a ningún presidente en tal situación.
E igual de denunciable es el control que ejercen las televisiones sobre los organismos futbolísticos. De ahí que la famosa Copa de África se dispute cada dos años en mitad del mes de Enero, cosa que lleve a muchos futbolistas a perderse un mes entero con su respectivo equipo. Y esto le ocurre al Barça, sí, como también al R.Madrid, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Lyon, etc... grandes equipos que deberían unirse en pro de un cambio en la reglamentación que reajuste los calendarios y los haga compatibles con los intereses de los equipos, que como digo, en el fondo son quienes se juegan sus inversiones.

Y a todo, pese a que se justifique como el enésimo virus FIFA, lo cierto es que parece que los jugadores del Barça se dosificaran ante el Villarreal. Faltó presión, faltó garra, faltó concentración... el centro del campo estuvo desaparecido, y en ataque sólo Messi estuvo activo los 90 minutos aunque, y es noticia decirlo, con bastante desacierto.
Y el R.Madrid, recuperado también de sus internacionales -aunque con Robben K.O. para un mes y medio tras su partido con Holanda- naufragó en Montjuïc y mostró su peor cara en lo que va de Liga.
Mientras, Valencia, Sevilla, Villarreal y Atletico golearon, aportando los quilates de buen fútbol que la Liga necesita.

¿Virus FIFA? ¿Casualidad? ¿O un poco de ambos?

Redactor - Roger Llorens

EL BLANCO HECHO NARANJA

En las dos últimas décadas sobre todo ha habido un equipo ligado al fútbol holandés, el Barcelona. Entrenadores (Cruyff, Van Gaal, Rijkaard), Porteros (Hesp), Defensas (Koeman, F.de Boer, Reiziger, Bogarde...), Centrocampistas (Van Bommel, Witchsge, R.de Boer, Cocu...), Delanteros (Kluivert, Overmars...). Me dejo muchos, pues la lista no es corta, pero sobre el terreno de juego siempre había un tinte naranjón que aportaba la clase y calidad técnica que desborda la cantera holandesa.

Curiosamente, el año en que el Barça libera a su último jugador holandés, dando la carta de libertad a Gio para que regrese al Feyenord, el R.Madrid se refuerza a base de talentos de ese país.
Quitando a Pepe, el dinero invertido este verano en fichajes en la casa blanca han ido a las arcas del Feyenord (Drenthe), Ajax (Sneijder) y Chelsea (Robben). Entre estos tres jugadores se superan los 70 millones de euros, pero todo apunta a que deben ser la columna vertebral de proyecto "jugón" que Schuster quiere implantar.
Y la maquinaria naranja comienza a estar engrasada. Sneijder se ha adaptado con clase; Drenthe con muchas ganas; Robben ya acumula sus primeros minutos; y Van Nistelrooy está ahí para meter todo lo que le llegue.
En Liga ya van 3 victorias de campeón, con goleadas y clarividencia en ataque -lo que les lleva a ser el equipo más goleador con diferencia de estas primeras jornadas-. El Madrid despliega un juego muy ofensivo, incluso rozando el descuido defensivo -de ahí que encaje también muchos goles-. Pero no se puede tener todo, no se puede atacar con 10 y defender con 10. En pro de una defensa a merced de los contrataques hay una media y una delantera letales, de las que aconstumbran a anotar un gol por cada media jugada. Además, en ataque también juega Ramos, quien si no hace la asistencia está rematando los centros que lleguen de la banda izquierda.

Analizando el trío "jugón" que ha aterrizado en Madrid vemos que cada uno debe adaptar un rol distinto, aunque todos recogen una misma obligación: adaptarse para hacer al Madrid, además de campeón, un equipo que dé espectáculo.

- Robben llegó por 36 millones de euros, un precio de crack, y entre algodones. Se sabía que llega lesionado y que el talón de Aquiles del holandés son sus continuas lesiones pese a su juventud. Es un riesgo que se ha tomado pero que, de no consumarse, otorgaría a la banda izquierda del Madrid la etiqueta de "endiabladamente desbordante". Robben en forma es imparable, y eso lo saben en Madrid, igual que lo sabía Mourinho, quien tuvo que dejarle ir por desevenencias personales y por la falta de sacrificio defensivo que el portugués exige. Si un crack defiende o recorre 14 kilómetros por partido como Kaká no hay dinero que lo pague, pero en sí los cracks no están para defender ni bajar mucho más del centro del campo, los goles no se marcan por esa zona precisamente.
Así pues, ayer debutó Robben, demostrando que no tiene miedo de lesiones y que lo único que le perturba es irse cuantas veces mejor de su marcador y todo quien le salga al paso. En 5 minutos escasos que estuvo sobre el Bernabéu devolvió parte de esa ilusión perdida años atrás en Madrid a sus aficionados. Algo parecido a lo que hizo Bojan el domingo en el Reyno de Navarra.

- Drenthe llegó envuelto en un aura sobrevalorada. Si bien es joven y acababa de desbordar con la selección sub holandesa, nadie parecía conocerle. Los videos por youtube echaban humo para ver las genialidades que esta anunciada promesa debía aportar. "Quizás esos vídeos no echen tanto humo" pensé al ver por esos días "El nuevo Roberto Carlos" en la portada de Marca. Algo fallaba claramente. En los partidos que le había visto si algo había destacado de él era su velocidad y su clarividencia a la hora de encarar y buscar portería, nada de entradas precisas, veloces y llegadas sorpresivas desde campo propio. Drenthe había jugado siempre de interior o extremo, y si aquí sorprendió el titular que lo situaba de lateral, mucho más descolocaría al holandés, quien pronto comunicó que no era lateral -pese a que pronto corrigió y dijo el tópico de "vengo a jugar de lo que el entrenador me ponga".
Sus primeros minutos no pudieron ser mejores, anotando un golazo desde 30 metros que fusiló la portería rival. Hoy, pese a que no se ha ganado todavía la titularidad, lo que ha demostrado sobradamente es que lateral no es, llevando a Schuster a decir en rueda de prensa "no lo volveré a poner de lateral". Para el resto aún le queda tiempo, pues ganas no le faltan.

- Sneijder es un jugador al que admiro desde que debutó en el Ajax con tan solo 18 años. Desde ese día pasó a ser titular indiscutibles. Es un jugador completísimo: organiza, marca el tempo, con calidad, con chute, con llegada, con gol, de recorrido, incansable, tira faltas, tira córners... pocos peros se le pueden poner a Sneijder, y menos después de los recitales que entona desde que viste de blanco.
En su día discrepé completamente con Cruyff cuando el pasado invierno, tras los rumores de que el Barça andaba detrás y que el Ajax lo vendía por 15 millones, dijo "Sneijder no es jugador para el Barça todavía, le falta madurar mucho". Obviamente no discuto los amplios conocimientos futbolísticos de Johan, pero todos los grandes tienen algún desliz a lo largo de su carrera, y en la de "asesor de fichajes para el Barça secreto" tuvo uno de los grandes. El Sneijder de hoy es el mismo que en Enero, y en menos de un mes está demostrando de lo que es capaz sobre el terreno. Incluso amenaza a Ronaldinho para galardonarse como "mejor tirador de faltas de la Liga".
Con todo no deja de ser un jugador joven, con mucho futuro, y que si el Madrid lo sabe aprovechar acabará por convertirse en un eje esencial en la media blanca. Por algo llevaba el brazalete de capitán en un equipo de la tradición del Ajax desde la prematura edad de 20 años, estos detalles no son fortuitos.

PD: Siento el periodo de ausencia, he tenido varios compromisos que me han robado mucho tiempo. Espero poder seguir escribiendo con la asiduidad que nuestros lectores se merecen. Un saludo y mil perdones nuevamente.

Redactor - Roger Llorens

EL MADRID A LO CHELSEA; EL BARÇA A LO UNITED

La primera jornada de Liga nos ha dejado los mismos sinsabores que la Premier en su puesta de largo: Los grandes, con sus delirios de grandeza, aunque algunos lo lleven con hipócrita humildad. Los pequeños golpeando duro y sin temor, queriendo establecer los cimientos de la permanencia.

La parte ilusionante la pone la igualdad futbolística de todos los equipos. Quizás por las ganas de la primera jornada, las renovadas aspiraciones de los clubes o por casualidad, lo cierto es que este fin de semana se vieron duelos reñidos y disputados, donde aquello de "ser el pequeño" realmente se dejó para los periódicos.

Los paralelismos con la Premier saltan a la vista si observamos de cerca los primeros 90 minutos de los dos gigantes de ambas ligas. Sevilla y Valencia, por su parte, como tercer y cuarto en discordia, cabalgaron con dispar fortuna en sus propios feudos. Mientras el Sevilla goleaba a un Getafe con 9 desde finales de la primera mitad, el Valencia se defendía con 9 a las acometidas del submarino amarillo. Aparte el delicado estado de salud de Puerta, que quizás medite seriamente dejar el fútbol prematuramente si, tal y como deseamos, se estabiliza su situación. Y es que no es la primera ni la segunda vez que Puerta desfallece. En menos de un año se han dado, con la del sábado pasado, tres crisis cardio-respiratorias en el jugador. Los servicios médicos del Sevilla, tras someterle a las pertinentes pruebas, no vieron motivo alguno para temer por su vida pese a sus anormales desfallecimientos.
***Finalmente Antonio Puerta ha fallecido hoy martes 28 de Agosto. Descansa en paz.***

- El Madrid a lo Chelsea:
En cuanto a Madrid y Barça, las sensaciones fueron contrarias a las que despertaban en pretemporada. El Madrid venía desquiciado, habiendo encajado 6 derrotas en un mes, sin un esquema de juego nada claro y con fichajes precipitados y con estrenos algo dudosos. Pero los puntos comenzaban el sábado, y el equipo de Schuster por lo pronto ya tiene 3. Como avanzábamos, y es que es el cuento de siempre, nadie se acuerda ya de las 6 derrotas de hace cuatro días. El Madrid despertó ilusión, con un juego con garra y físicamente a la altura. Asemejándose al estreno del equipo de Mourinho. El Chelsea comenzó la Premier sufriendo, teniendo que remontar un marcador adverso en su propio estadio, con un gol prematuro del Birmingham que pronto se encargó Pizarro de remontar. En el Bernabéu sucedió lo mismo, gol del Kun -algo más prematuro- y rápida reacción merengue de la mano del eterno capitán que volvía a marcarle al Atlético de Madrid 13 años después de haberles hecho el primero.
Pero el fútbol blanco tuvo fluidez en ciertas parcelas, sobretodo gracias a la siempre sorpresivas incorporaciones de los laterales. Ramos es, junto con Alves, uno de los jugadores más determinantes del mundo pese a ser defensores. Así, el ex-sevillista no se cansó de subir la banda, colgar centros, rematar las jugadas a balón parado, batallar cada balón, dejarse la piel en cada entrada, marcar de cerca a Simao -que pese a que la prensa elogia su actuación yo no recuerdo una sola jugada de mérito del portugués- y un sinfín de acciones que justifican sobradamente los 30 millones que desembolsó el Madrid en su día -por otro camino va Pepe con sus 30 millones-.
Así, buen estreno del R.Madrid e inválido análisis posible para el Atleti, pues el síndrome Bernabéu impide tomar decisiones sobre el juego de los colchoneros. Este no es el Atleti de pretemporada ni nadie que pueda justificar la millonada invertida. El fin de semana que viene empieza la liga para el Atleti, pues parece que los 3 puntos del Bernabéu los tiene históricamente descontados.

- El Barça a lo Manchester United:
Lo del Sardinero se asemejó más a la jornada 39 de la temporada 2006/07 que a la primera jornada de la 07/08. El Barça estuvo lento, espeso, cansino, predecible y con ese aire de superioridad que tanto desespera a sus aficionados.
Henry, como era predecible, fue el primer sacrificado y la papeleta de llevar el ataque azulgrana recaló en el famoso tridente de la temporada pasada. El resultado: nada.
A la conclusión de los 90 minutos, y dejando aparte las sustituciones o expulsiones, una plantilla como la del Barça está obligada a crear un mínimo de 10 ocasiones de gol por partido. A priori son el centro del campo con más clase del continente y la delantera más fantasiosa y letal del planeta... pero Toño fue un espectador más. El portero del equipo cántabro no tuvo que tocar el balón, pues los dos únicos chutes del Barça fueron una vaselina de Xavi que sacó un defensa sobre la línea y un disparo al palo de Henry. Así, sería el único que tras el encuentro dudaría de si ducharse o no.
Lo cierto es que el Racing se replegó con la mayoría de sus jugadores, formando un conglomerado blanco en la frontal del área. ¿Acaso no es como le juegan todos los partidos al Barça? El problema cuando ya no se puede mejorar más una plantilla puede que se encuentre mirando al banquillo. No es por pedir la cabeza de nadie, pero los recursos empleados anoche fueron nulos:

1. Las bandas no están para estarse, sino para llegar, ese es el primer gran fallo del Rijkaard, empeñado en abrir a Dinho y Messi hasta la cal en tres cuartos de campo. Así es muy fácil tenerles encima el lateral y medio pertinente, y además de dejar solo como una isla a Eto'o rodeado de dos centrales y uno o dos centrocampistas más.

2. Si la necesidad de jugar por bandas es tal, hay que centrar. Es una constante contradicción querer jugar con extremos abiertos si sólo habrá un jugador para rematar rodeado de defensas y, además, el objetivo no es centrar. El Barça juega con extremos para no hacer ni un solo centro, eso es desperdiciar espacios. Cuando la concentración de defensores es asfixiante, hay que plantar cara en número. No es cuestión de hacer un cúmulo de jugadores por el centro, pero que las bandas no sean el único e inefectivo recurso que le quede al Barça. Como digo, a las bandas se llega, no se está.

3. Mención especial para Ronaldinho que, pese a sus buenos deseos, recuerda al de la temporada pasada. Lento, temeroso con el regate, controlando una y otra vez de espaldas a la portería, reteniendo el balón en exceso... todos esos pecados que le llevaron a salvar la temporada únicamente por los goles de falta y penatli.

El Barça como el Manchester por el mismo motivo que llevó a los red devils a empatar a cero en su debut frente al Reading. Eso sí, el United no marcó porque la fortuna no les sonrió, pues tuvieron 2 palos e incontables oportunidades de gol. Pero lo cierto es que el juego de los ingleses dejó mucho que desear en cuanto las expectativas vertidas sobre ellos tras la pasada campaña y sus refuerzos de lujo de este verano.
Por el fútbol, y por todos los culés, esperemos que este paralelismo sólo se dé en la primera jornada, pues de persistir la victoria no llegaría hasta la cuarta jornada, donde el United ha conseguido su primer 3 tras dos empates y una derrota.

Redactor - Roger Llorens

LA MODA LUSA DEL "7"

El calor exige frescura, un soplo de aire fresco revitalizador. En el fútbol se busca la fórmula en Portugal. Los ataques por el centro acostumbran a colapsarse, como también las carreteras en estas fechas, y hay que buscar salidas, a banda si es posible, para ensanchar el campo y crear mayores espacios. Ya les gustaría a los conductores salir por las tangentes y toparse con una vía descongestionada y recta, pero sólo el fútbol nos ofrece tal solución. En Portugal, así es.

El fútbol portugués destaca por su apariencia con el brasileño, en sí impregnado de su esencia. De ahí que la calidad técnica sobresalga por encima de esquemas tácticos y robustas defensas. Si bien también pecan de lo mismo que la canarinha, la falta de un 9 nato en la actualidad, pues nadie llega al nivel que Portugal espera.

Otro "problema" es el de las bandas, concurridas de salsa, frescura y creatividad hasta poder hacer un hipotético tercer equipo. Ahí no hay vacantes, más bien un overbooking sano.
Este verano el 7 ha sido el número de moda, y no por Raúl o Gudjhonsen precisamente. Es ese extremo derecho que tanto han ansiado los grandes europeos para apuntalar sus delanteras y dotar de esa dosis de magia a sus equipos.

... Al principio fue C.Ronaldo. Páginas, páginas y más páginas a la papelera por un fichaje que no hubiera vestido ni la camiseta del R.Madrid ni la del Barça sino la del Marca o Mundo Deportivo, donde supuestamente ya habían cerrado el fichaje. El extremo del United fue blindado, pasando a cobrar un sueldo de acuerdo con su situación en la plantilla. Así se acabó con la discordia antes del verano, una lástima para los diarios, que no por ello se han agarrado a otros nombres para seguir con su carrusel de rumores. Así, ni 60 ni 80 ni 100 millones separan ahora C.Ronaldo de otra ciudad que no sea Manchester, prometiendo espectáculo a raudales desde la primera jornada de Premier frente al equipo revelación de la pasada campaña, el Reading (como aquí lo fue el Recre pero con el handicap de ser la primera vez que pisaban la máxima división de la Premier)

El verano, y sobretodo el Atco. Madrid, ha puesto sobre el escenario un baile de nombres de primera línea que, pese a los años y su talento demostrado, todavía juegan en Portugal.
Simao Sabrosa es el primero en hacer las maletas y responder ante el canto seductor del dinero fresco. Si Simao seguía en el Benfica era una mera cuestión de dinero. Conocedor de su caché internacional y del interés de algunos equipos como Liverpool, R.Madrid y Atco.Madrid apretó al máximo la tuerca de la permisibilidad financiera de cuanto directivo le tanteaba. Liverpool y R.Madrid se cansaron de tanto ir y venir, de tantas exigencias, de precios pactados y subidas de última hora... en definitiva, de la falta de seriedad a la hora de llevar a cabo los negocios, donde parecía que a cada hora que pasaba y a cada reunión que se efectuara el jugador se estuviera revaluando.
El Atlético ha pujado fuerte, sin dudas, golpeando sobre la mesa con un puño cargado de 20 millones de euros y un contrato millonario para el extremo luso de 27 años (hará 28 en Octubre) que está en su época de máxima aportación futbolística. Atrás quedaron sus inexpertos y dubitativos primeros pasos por Barcelona con 20 años, pesándole en exceso llevar la etiqueta de ser el sucesor de Figo. De ahí que se haya pasado 6 años en Lisboa y de ahí que su progresión se viera seriamente truncada, pues pese a ser un buen jugador, nunca llegó a ser lo que se esperaba que fuera. A día de hoy, encarando la recta final de su carrera, Simao se ha blindado en el Atlético e intentará volver a pisar la Liga con mejor pie que el que tuviera siete años atrás de azulgrana. Otra apuesta millonaria para los colchoneros, que este verano más que nunca han vuelto a tirar de talonario para ilusionar a la afición con su nuevo proyecto -por los pelos- europeo.

Otro culebrón que parece llegar a su fin también es el de Quaresma, segundo intento de sucesión culé del irremplazable Figo. Ricardo Quaresma hará 24 años el próximo Septiembre y parece una apuesta muy firme para cualquier equipo que se interese por él, que no son pocos. Por él se ha interesado media europa: Chelsea, Real Madrid, Atco.Madrid, Liverpool, Bayern Munich, Lyon... Tampoco son menos suculentas las ofertas que se pusieron sobre la mesa. El Atco Madrid ofreció 21 millones de euros a principios de verano, los mismos que la contraoferta del Liverpool a los pocos días. Ni una ni otra fueron aceptadas por el Porto, club al que pertenece Quaresma y donde lleva jugando 4 temporadas después de que Rijkaard no le diera el visto bueno y apremiara al club para que se deshiciera de él. El fútbol y los entrenadores tienen estas decisiones que los amantes del buen fútbol no comprendemos en absoluto. Pues ya en el terreno personal, Quaresma me parece el extremo portugués de mayor calidad en la actualidad (amén de C.Ronaldo). Si bien Simao está en la flor de su carrera futbolística, sus recursos sobre el campo son mucho más limitados que los de Ricardo. Simao es velocidad y buen disparo, tanto en jugada como a balón parado. Quaresma está impregnado por esa esencia de irrealismo, la misma con que nos deleita C.Ronaldo, capaces de cualquier cosa que les improvise su mente a cada jugada. Así, si comparamos por ejemplo los goles de Quaresma con los de Simao, vemos que el repertorio del primero supera de largo al del nuevo jugador del Atco.Madrid. Quizás Quaresma sea algo irregular y poco sacrificado en defensa, pero con el balón en los pies es pura pólvora, de aquellos jugadores que agradeces que existan para que te saquen de la mediocridad en ciertos partidos con un destello de genialidad. En la retina todavía tengo el gol que marcó la pasada primavera con Portugal desde fuera del área con un tiro con el exterior -indudablemente marca de la casa y que algunos hemos bautizado como Quaresmazos- de vaselina que se cuela por el palo largo ante la perplejidad del portero, defensas y todos cuantos lo vimos.
Pues bien, parecía que 21 millones no era precio por la cabeza, o más bien las botas, de Quaresma. Pero su futuro en Porto parece no muy fructífero, pues su fútbol debe volar hacía campos de mayor repercusión. La respuesta seguramente estará en Londres, en el ex equipo de Thierry Henry, hacia donde mañana volará para tratar los aspectos del contrato después de que el Porto aceptará la oferta gunner por un montante de 30 millones de euros, casi nada.
Otro bombazo económico para uno de los veranos más desorbitados de los últimos años.

También a principios de verano hubo la explosión del United en el mercado europeo tras acabar la temporada, donde se hicieron con la joven promesa lusa del Sporting de Lisboa, Nani, por 20 millones de euros.
De Nani ya hablamos en una entrada anterior y no queremos repetirnos, pero sin duda fue el primero en demostrar que los extremos portugueses estaban en alza. Si bien Nani podría ser el que menos portugués parece, quizás en parte por haber nacido en Cabo Verde, por su juego más físico e incansable que le hace recorrer la banda derecha hasta el pitido final. No obstante, su fútbol no está exento de calidad, habiendo firmado kilométricas cabalgadas la pasada temporada con el balón en los pies y zafándose de tantos defensas como le surgieran al paso.

El mercado del 7 está siendo absorvido por los grandes equipos -¡y de qué manera!- a base de billetes, muchos billetes. El extremo derecho se paga caro, pero su fútbol justifica la inversión, y pronto, en cuanto se reemprendan las competiciones nacionales, comenzarán a demostrarlo sobre el terreno de juego, que es donde saben.
A modo individualizado espero de ellos unos hitos correspondientes a su edad y peso en los equipos a que van.
- De Nani espero adaptación, relevo a C.Ronaldo por banda, incluso de Gary Neville para según qué partidos donde su proyección ofensiva podría ser interesante si guarda la mínima corrección defensiva que ya ha demostrado en Lisboa en algunos partidos. Nani tiene años para justificar los 20 millones, pero cuanto antes empiece a jugar como sabe mejor para quienes apostaron tan fuerte por él y para los aficionados del fútbol que nos gusta ver lo mejor de los mejores.
- De Simao espero que se deshaga de su parte más negativa de la mano de sus partidos irregulares. Que siga metiendo goles de falta, que siga tirando del carro como hacía en Benfica donde era el líder indiscutible, y gobierne la banda izquierda o derecha, en la que le pongan, con la elegancia con que corre por banda. Forlán y el Kun se alegrarán de ver la mejor cara del portugués si coge también el toque al balón, pues sus centros no acostrumbran a ser demasiado afortunados.
- De Quaresma (de fructificar su traspaso al Arsenal) espero que rivalice por ser el rey de la banda en inglaterra, honor reservado para su compatriota C.Ronaldo. En la selección ya han jugado juntos y dejan patente que son las bandas más desequilibrantes del planeta a nivel de selecciones. También debe justificar su traspaso de crack por 30 millones y hacer olvidar, con diferentes objetivos, la pérdida en Londres de Thierry Henry. Si Walcott acaba de despuntar y Quaresma no se desaparece (como le pasa en algunos partidos), el Arsenal puede tener unas bandas dignas de las mejores de Europa... falta que encuentren la pieza clave para culminar las jugadas de estos.
- De C.Ronaldo espero lo que esperamos todos, que haga una temporada semejante a la que nos regaló la pasada. No le pedimos más, que juegue como sabe y ha demostrado que puede hacer y siga marcando golazos y dando asistencias de gol por doquier. Que demuestre que pelea por ser un firme aspirante al balón de oro, "simplemente" eso.

Redactor - Roger Llorens

PRIMEROS 90 MINUTOS DE HENRY EN BARCELONA

Semanas atrás los equipos aspirantes a las máximas competiciones europeas venían reforzándose a base de talonario y apostando, como mínimo hasta ahora, por jugadores relativamente jóvenes.
En mente tenemos los millonarios fichajes de Anderson y Nani por el ManU, y de Ribéry por el Bayern Munich.
Hasta hoy eran los 3 fichajes más caros del recién estrenado verano. A ellos se suman los 24-25 millones de euros que han ligado para los próximos cuatro años a Thierry Henry con la entidad azulgrana. La desastrosa campaña barcelonista ha obligado a acelerar las operaciones con los clubes con quien se negociaba desde ya hace algunas semanas.

Yayá Touré ha sido el primer fichaje del Barça pese a que su transacción no se formalizará hasta mañana para no juntarse con la del mediático francés. Ambos volaron hoy rumbo a Barcelona y a escasas horas de diferencia aterrizaron en la capital catalana. Yayá se dejó ver en el Prat, siendo fotografiado, filmado e incluso entrevistado por los medios oficiales del club. La operación se cerrará por un montante próximo a los 10 millones de euros, de los cuales 5 irán a parar a las arcas del club monegasco y otros 5 a las del agente que tenía propiedad del 50% de los derechos del marfileño. Al igual que desde el club, en mundotikitaka no queremos sobreponer noticias, y menos cuando hoy y mañana sólo habrá un nombre propio en las conversaciones de todos los barcelonistas y la mayoría de seguidores del fútbol: Thierry "Titi" Henry.

Todo el mundo le conoce de sobras pues sus hitos no pasan desapercibidos para la historia del fútbol más actual. Repasemos brevemente quién debe justificar los 24 millones de euros que se han pagado por un jugador que en Agosto cumplirá los 30 años:

Thierry Henry comenzó a hacerse un nombre 1992 cuando con 15 años fichó por el Monaco procedente del Clairefontaine, una de las canteras más imporantes del fútbol francés de donde han surgido jugadores como Anelka, Saha, Gallas o el propio Henry.
Hasta el 95 no dio al salto al primer equipo monegasco (con apenas 18 años) y donde completó 3 temporadas más. ¿Quién confió en un chaval así que simplemente apuntaba maneras pero que no acababa de despuntar? Arsene Wegner, quién sino. Pero el entrenador francés abandonó Monaco en 1994 para aventurarse en una travesía japonesa que le llevaría a entrenar al Nagoya Grampus durante los siguientes dos años.
Henry, por su parte, en 1998 fichó por la Juventus por 10,5 millones de libras (unos 15 millones de euros) tras dejar unos números en el Principado de Monaco de 110 partidos y 20 goles. En Italia nada fue como él hubiera deseado y apenas anotó 3 goles en los 16 partidos que disputó con la scuadra de Turín.
En 1996, Wegner volvió a Europa, ya para entrenar al Arsenal (club en que seguramente permanecerá hasta el verano que viene, cuando finaliza contrato y que ha declarado que no pretende renovar). En 1999, tras la desastrosa campaña del Titi en Italia donde no convenció a nadie, Wegner le conocía muy bien y no dudó en reembolsar 15 millones de euros por un jugador completamente desvalorizado.
A partir de ese momento la proyección de Henry dio un cambió radical, lo que le llevó a ser considerado como uno de los tres mejores delanteros centros desde ese año hasta la actualidad.
Su primera temporada en el equipo de North London no podía haber sido mejor, 26 goles y 9 asistencias en 48 partidos le convirtieron en el ídolo local y en una insignia para futuras generaciones. La siguiente temporada también fue muy regular para el francés, con 22 goles y 3 asistencias.
Pero su consagración vino en su tercera campaña en los gunners, la 2001-02, donde materializó 32 goles en todas las competiciones, llevándole, además, a ser el máximo goleador de la Premier League esa temporada. Se asoció con el 32, y esos mismos fueron los goles que anotó en la siguiente campaña, eso sí, junto al impresionante complemento de 23 asistencias de gol. 55 goles del Arsenal salieron de las botas del "Titi" aquella temporada.
En 2003-04, por si todavía no eran suficientes sus credenciales goleadoras, firmó la mejor temporada de su carrera con 39 goles y 11 asistencias en 51 partidos.
En 2004-05 fueron 30 los goles que anotó y 15 sus asistencias.
Al año siguiente volvió a subir esa cantidad para llegar a los 33 goles y las 9 asistencias en el año que parecía cerrado su traspaso al Barça antes de perder la final de la Champions.
En la presente campaña, las continuas lesiones provocadas por la saturación física que arrastraba tras un año de mundial y de llegar hasta el final en muchas competiciones, no le permitió jugar más que 27 partidos, en los que ha marcado 12 goles y ha dado 7 más.
Todos estos números le llevan a tener entre sus logros personales dos botas de oro (2004, 2005), máximo goleador de la Premier en 4 ocasiones, 2 veces mejor jugador de la Premier y 4 veces incluído en el once de oro de dicha competición.
Con la selección francesa lo ha ganado todo, haciéndose con el mundial en 1998 y la Eurocopa dos años más tarde. Aún así, todavía guarda el sabor agridulce de haber llegado a la final del pasado Mundial pero haberla perdido.
Con el Monaco en 1997 hizo doblete, con la Liga y la Copa.
Y con el Arsenal ha contribuído activamente en las 2 ligas conseguidas, 3 FA Cup, 2 Community Shield y 2 FA Premier League (copa de la liga).

Thierry Daniel Henry lo ha ganado casi todo y aterriza en Barcelona con la ilusión de aportar todas sus virtudes para conseguir su único título prohibido, la Champions League.
Mañana será presentado a las 17h. en las instalaciones del Camp Nou, presentando la equipación de la siguiente temporada. Su presentación, como digo, será además a puertas abiertas, de la forma más mediática que el astro francés se ha ganado.

Redactor - Roger Llorens

LA LIGA TIENE ESTRIBILLO

¿A quien le sorprende el desenlace de la penúltima jornada de Liga?
Si, por ejemplo, alguien a quien no le interese el fútbol (aquellos que lo definen como 22 cucarachas de colores corriendo por un trozo de césped) le hubiera dado por conectar su televisor en la penúltima jornada aprovechando que tenía el aliciente de la emoción que se vive en la recta final del campeonato, hubiera quedado perplejo ante los vuelcos en la clasificación que se han dado en 90 minutos.
Pero si, por ejemplo, alguien a quien le interese el fútbol y lo siga ha conectado esta noche el televisor y ha contemplado como sus emociones daban vuelta y vuelta en la parrilla a su corazón, resumirá la jornada como un reciente deja vu.

Vayamos por partes:

Real Madrid - Jugando sin el control del balón, escaso de ideas en la creación y llegando al área rival a base de zarpazos e incorporaciones por bandas (sobretodo la derecha con Beckham y Ramos). Haciendo de Capello hubiera jugado toda la temporada con Ramos de lateral (mucho más peligroso y explotado que no de central) y ha tenido que ser unas molestias de M.Torres las que le dieran el puesto vacante. Si a eso le sumamos la evidencia de que Beckham es el mejor centrador del mundo (imperdonable que el fútbol pierda el guante del inglés que se marcha en breve a EE.UU) el resultado son balones y balones a la cabeza de Van The Man, muy cerca de convertirse en el bota de oro europeo en solitario esta temporada.
Como decía, el Madrid juega a rachas, pero el peso lo lleva su oponente, hoy el Zaragoza. Llegó el gol zaragocista y el Madrid se vino abajo. Pero tarde o temprano, los que seguimos el fútbol, sabemos que sacará esa casta de campeón que hace que con un equipo mediocre esté líder a falta de una jornada del final de la Liga.
Y así se narra la historia del Madrid durante toda la temporada. Logra empatar y recibe otro palo, el segundo de Milito. Pero sabemos que las machadas de los blancos no terminan hasta el minuto 90, donde en las últimas 5 jornadas ha ganado 3 partidos (hoy como si hubiera ganado). Y hoy no fue distinto. Siguió peleando, con más corazón que cabeza, y consiguió de nuevo lo que parecía imposible, el empate, que junto con la carambola blaugrana les deja líderes y con todo a su favor para recibir al Mallorca.

F.C.Barcelona - Dominador, imponiendo el fútbol y el espectáculo por encima de la pura distribución táctica. Sufridor al contraataque y coladero en defensa cuando el rival comienza a apretar. El Barça no sabe defender de otra manera que quitándose la presión de encima y volviendo a dominar la posesión. No sabe rechazar por alto ni hacer marcajes al hombre; no sabe cerrar bandas ni buscar la superioridad sobre los delanteros; no sabe anular los hombres clave ni sabe trazar con la perfección que requiere la táctica del fuera de juego. Por eso si no tiene el balón, el Barça sufre, y sufre como el que más, seguramente, de toda la Liga. Si bien es de los equipos menos goleados, su fuerte en defensa se llama posesión, y cuando la pierde es cuando llegan los goles. Primero fue Tamudo que culminó el contraataque que se venía repitiendo des del primer minuto y que parecía que tarde o temprano acabaría redondeándose. De La Peña, de quien Neskens dijo minutos antes del partido que le iban a hacer un marcaje especial, nunca jugó tan cómodo en tres cuartos de campo, y sirvió en bandeja casi más balones que en el partido de ida. Pero en el Barça juega Messi, y si bien el gol lo marcó de forma ilegal siguiendo con su camino para emular en todo a Maradona, las jugadas con que desequilibraba constantemente también parecía que acabarían surtiendo efecto. La ausencia de Ronaldinho se ha notado, y no por el plus que pueda aportar el brasileño que esta temporada ha restado en muchos partidos, sino porque Guddy pide a gritos un traspaso veraniego. Se le ha dado la oportunidad pero no ha estado al nivel, por mucho que haya tenido una buena ratio minutos/goles, su juego no está al nivel del que requiere el Barça y una delantera que apuntale unas bandas como la de Messi y Ronaldinho.
El Barça empata, el Barça remonta, el Barça arrasa, sufre al contraataque, se gusta en el área rival, busca el gol, cree que caerá otro, se confía, los rondos sobre el terreno de juego parecen de la intensidad de los entrenamientos, perdonan, siguen perdonando... y creen que los partidos acaban en el 89. Parecía que lo del Betis no se repetiría, parecía que habían aprendido la lección como los mismos jugadores declaraban en ruedas de prensa posteriores al día que perdieron el liderato. Hoy lo volvieron a tener y hoy, con el mismo error que lo perdieron hace unas jornadas, lo han vuelto a perder a falta de un partido para el final de Liga. Si los partidos acabaran en el minuto 89 ya hace semanas que los culés habrían celebrado en Canaletes la tercera Liga consecutiva, pero 45 y 45 suman 90 y gracias a ese pundonor que parece que manca en Barcelona, el Madrid es, como digo, a falta de una sola jornada, justo líder de Primera División.

Sevilla - Sí, también jugaba el Sevilla, por mucho que todos lo hubieran olvidado, y volvió a hacer lo mismo también que le ha caracterizado a lo largo de la temporada: flaquea cuando tiene oportunidades de oro. Ya fallaba en noviembre cuando el liderato le duraba apenas una semana, ya fallaba en Enero cuando no conseguía ganar tras los pinchazos del Barça... y hoy, con un doble empate de los dos primeros, ha vuelto a fallar y no ha conseguido vencer en el Ono Estadio contra el Mallorca y acceder matemáticamente a la plaza directa de la Champions. Así de claro, una victoria hoy del Sevilla provocaba un triple empate en la cabeza de la tabla y por golaverage entre los tres colocaba al Madrid líder y al Barça en la eliminatoria previa de Champions contra el Skonto de Riga o el Maribor de turno. Pero volvió a pinchar, aunque oportunidades no le faltaron pese a jugar con 10 durante muchos minutos. Volvieron a sonar las sirenas que anuncian la Kanouté-dependencia, y faltó el gol, ese gol que les hubiera colocado segundos.

Todo sigue igual, respecto a la jornada anterior y respecto la primera jornada de Liga. Los tres equipos se han puesto su mono de trabajo habitual y han respuesto perfectamente a los atributos con que todo analista les define.
Por eso repito, ¿a quién le ha sorprendido esta jornada? Este es el estribillo que desde el inicio de la temporada hemos ido repitiéndonos todos los aficionados y seguidores a este deporte a cada pocas jornadas cuando mirábamos la Liga. Hoy no podía ser diferente, ya se sabe, al final, las canciones repiten los estribillos, y la Liga y su canción no podían ser menos.

Redactor - Roger Llorens

CONTRATOS EN VEZ DE DINERO EN LOS MALETINES DE MANCHESTER

Uno de los equipos que mejor ha hecho los deberes en la presente campaña no ha tardado ni un mes desde que acabó la competición para confeccionar el proyecto de la temporada que viene. Si el United tiene una de las mejores plantillas de Europa desde luego hace méritos para tratar de convertirla en la mejor.
Este año ha completado su mejor Premier de la era Fergusson (1986/-) y se ha quedado a las puertas de llevarse FA.Cup y Champions además. Sin duda no se plantean otro reto que no sea repetir el triplete histórico del 99' pues, todo sea dicho, el equipo que están armando actualmente nada tiene que envidiarle al de hace 8 años.
Mientras aquí se especula con nombres, sueños, "tapados", y todas esas patrañas que en parte se inventan periodistas y en parte se transmite desde la indecisión de los clubes, en manchester tienen muy claro lo que quieren. No es otra cosa que futuro, títulos de cara al futuro. Con Rooney y C.Ronaldo tienen dos perlas de 21 y 22 años respectivamente. Aterroriza pensar en lo que pueden ser capaces de hacer una vez acaben de madurar y lleguen a la cima de su fútbol.
No es de extrañar que se hayan reforzado con dos perlas más y otro jugador tras el que llevaban muchos años negociando.

Nani (20 años)
Procedente del Sporting de Lisboa, este joven nacido en Cabo Verde ya ha debutado con la absoluta de Portugal. Es un centrocampista de banda ofensivo que también puede jugar a la perfección de extremo y liberarse de cargas defensivas. Cuando en Portugal surge un jugador de banda enseguida vienen a la mente nombres como Figo, C.Ronaldo o Quaresma. Quizás es prematuro compararle con tales talentos pero dotes le sobran a Nani. Este año ya se empezaba a hablar mucho de esta joven promesa a lo largo y ancho del continente. No eran pocos los equipos que le habían echado el ojo y que pedían precios al verdiblanco de Lisboa. En Madrid se barajaba la posibilidad de incorporarle para jugar en banda derecha en el caso de que las negociaciones por Ribery no avanzaran. Pero las pretensiones económicas del Sporting eran excesivas por tratarse de una promesa y no de un jugador consagrado. Pero al United no le tiembla el pulso y, ya que no tiene una cultura de cantera demasiado extendida (los pocos que saca como Obi Mikel se los "roban" otros equipos como el Chelsea el pasado verano) tira de talonario para traerse los jugadores con un mayor porvenir. Ya lo hizo en 2003 para traerse del mismo Sporting a Cristiano Ronaldo por casi 20 millones de euros. Ahora repite operación por un montante que ronda los 20-25 millones de euros por Nani. Ni que sea la mitad de determinante que lo es su predecesor ya habrán sido bien invertidos esos millones.

Anderson (19 años)
La segunda perla procedente del fútbol portugués, esta vez brasileño de nacionalidad. Apadrinado por Ronaldinho desde que juega en las categorías sub- de la canarinha dado que procede del mismo equipo que el 10 del barça, del Gremio.
Puede jugar en cualquier posición de ataque, desde mediapunta centrado, segunda punta o en banda. Su zurda privilegiada le permite zafarse de cualquier defensor que le salga al paso y no son pocas las expectativas que había levantado a principio de temporada, atrayendo la atención de clubes como el Barça, el Madrid, el Milan y el propio United. Parecía que el Barça apostaba fuerte por este joven talento que no dudan en comparar con Ronaldinho desde Brasil (este tipo de comparaciones siempre un poco precipitadas pero que demuestran lo que se espera del jugador). Además, dado que la entidad blaugrana mantiene buenas relaciones con el representante del jugador, el cazatalentos Jorge Mendes dado que también representa en el mismo Barça a jugadores como Deco, Edmilson o Motta. Pero cuando se tiene un diamante en bruto en un equipo sólo puede ser arrebatado a base de talonario, eso que tantas veces le tiembla al equipo blaugrana, muchas veces demasiado pendiente de la economía. En Barcelona Txiki rondaba una cantidad cercana a los 10-15 millones, algo implanteable para Mendes y los dirigentes del Porto. El Madrid últimamente parecía que iba a apostar fuerte para crear esa figura del mediapunta técnico y desequilibrante que parece que no acaba de tomar Robinho. Sorprendentemente tampoco aceptó las condiciones económicas que pedía el club portugués (y digo sorprendente porque habiendo pagado 20 millones por Gago y otros 8-10 por Higuaín parecían insulsos los 20 millones que reclamaba el Porto). Pero lo cierto es que antes de año nuevo se lesionó de gravedad en un partido de Champions, hecho que le dejó fuera de combate para casi la totalidad de la temporada. Hace poco tiempo regresó y sus buenas actuaciones nuevamente le han hecho revalorizarse.
El United lo tenía claro y para ellos no suponía un gasto sino una inversión desembolsar 25-30 millones de euros por la joya brasileña. Ahora falta ver cómo evoluciona y, sobretodo, físicamente pues técnicamente hay tiene poco que aprender.

Me parece temible el proyecto del United, con una posible delantera conformada por Nani, C.Ronaldo en bandas y Rooney en punta con Anderson a su vera para inventar en tres cuartos de campo. Sólo de imaginarlo vienen ganas de que vuelva la Premier para poder verles a los cuatro en acción. Es de agradecer que haya equipos que apuesten fuerte por el fútbol ofensivo y por el espectáculo, que no es poco el que nos ofrecen los red devils comandados por el futuro bota de oro C.Ronaldo.

Además de estas dos incorporaciones, en Manchester están cerrando también el fichaje de Owen Hargreaves, un caso aparte en el fútbol inglés pues no ha jugado nunca en la Premier pese a ser internacional absoluto. Si bien es canadiense de nacimiento, desde 2001 juega defendiendo la camiseta inglesa. A sus 26 años parece la pieza clave para conformar la pareja en el centro del campo con Scholes o Carrick. Cada verano se le relacionaba con el United pero no ha sido hasta este año que parece que acabará llevándose a buen puerto el traspaso. No es ningún secreto que Fergusson es quien más ha apretado por esta contratación que parecía que nunca iba a llegar. El año pasado ya pagaron 36,5 millones de euros por Carrick pero su rendimiento no ha sido el que se esperaba del ex de Tottenham, muy intermitente a lo largo de toda la temporada y que no ha sido hasta los dos últimos meses que no ha despertado un poco. Aún así no ha rentabilizado ni por asomo la millonada que costó y la regularidad de Hargreaves parece que pone en entredicho la titularidad de Carrick de cara a la temporada que viene. Aún así, no hay mejor problema que tener que elegir entre poner a Hargreaves o Carrick, si todos los problemas fueran esos...

En fin, que mientras en España la temporada aún está al rojo vivo y no se puede comenzar a planear seriamente nada de cara al año que viene, en el extranjero ya van confeccionando sus plantillas de cara a la siguiente campaña. A ver si alguien le dice a los señores de la LFP que las temporadas no se pueden alargar tanto, que hacemos el ridículo con estos calendarios cuando en el resto de Europa todas las ligas están ya acabadas y sus jugadores de vacaciones cargando pilas para la temporada que viene. Que de contradicciones y especulaciones vivimos en esta Liga. Luego todo son quejas y excusas para justificar temporadas pésimas y un nivel de forma alarmantemente bajo, algo intolerable tratándose de deportistas de élite que cobran millonadas por entrenar 2 horas al día. Mientras tanto en Inglaterra tienen más vacaciones y durante la temporada entrenan entre 6 y 8 horas diariamente. Así existen luego las diferencias tan evidentes entre los equipos españoles e ingleses. ¡Para replantearse un poco el modelo!