EL TOTTENHAM AMENAZA AL "BIG FOUR"

En el nordeste de Londres lleva años viviéndose el fenómeno de un club con un modelo ejemplar que ha pasado de afianzarse como un clásico en Europa a dar el salto cualitativo de este año en que amenaza con sorprender a los teóricos grandes de Inglaterra.

Las cifras son escalofriantes, tras sus dos primeros batacazos allá en el lejano mes de Agosto en que sucumbió 3-0 i 1-5 ante los dos equipos de Manchester -United y City respectivamente- en su primera semana de Premier League, ha encajado una racha de 28 puntos sobre 30 posibles en las siguientes 10 jornadas de liga.

28 de 30 está al alcance de muy pocos, especialmente si hablamos de una liga tan competida e imprevisible -seguramente la que más- como la Premier. Actualmente está tercero en liga, acechando al United que tan solo está a 2 puntos -con un partido de más jugado por los red devils-. En una liga en que el megáfono lo ha robado el City previo pago de muchos millones, el Tottenham plantea otro modelo muy diferente al de los sky blues que aporta frescura e ilusión a la competición. Lejos de los grandes dispendios de Al Mubarak, se afianza una economía racional que combina cantera con fichajes clave para reforzar posiciones concretas.

Año a año el degoteo de grandes jugadores se ha acompañado con apuestas por la cantera y fichajes de jóvenes promesas a precios razonables dada su proyección. Es por eso que la plantilla de la temporada 2011-12 presume de ser una de las mejores de la Premier y de Europa y que, en mi opinión, supera en su conjunto a las de los 4 grandes ingleses: Manchester United, Chelsea, Arsenal y Liverpool. Obviamente el City queda al margen, pues con su presupuesto y sus inversiones la competencia queda desvirtuada -por lo menos en Premier (no así en Europa), donde todavía no ha perdido y cuenta prácticamente todos sus partidos con victoria-.

Así pues, en este peculiar duelo Tottenham VS "Big Four" doy como ganador a los puntos a los Spurs. Su 11 ideal cuenta con Friedel -veterano portero que viene a imponer seguridad allá donde Gomes no la consiguió el año pasado-, Kyle Walker -uno de los laterales derechos con más futuro de Europa, la sensación junto con P. Jones del United-, King y Kaboul -la línea a reforzar en el futuro es la de centrales-, Assou Ekotto -ofensivo lateral zurdo-, en el centro del campo Parker y Modric combinan trabajo con un gran toque de balón, por las bandas dos puñales como Lennon y Bale, mediapunta para la clase de Van Der Vaart y en punta Adebayor -cedido del City-. 

Un equipo titular de donde el Big Four, estoy convencido, pescaría varios jugadores si les fuera económicamente viable. Lástima para ellos que hoy por hoy el valor de mercado de los integrantes del Tottenham no haga más que subir y sitúe el precio pagado por la mayoría de ellos en puro anécdota. Quien quiera una de sus piezas de cara a futuras temporadas deberá pasar por caja, pues Harry Redknapp ha sabido hacer un equipo de presente y futuro capaz de batir a los más grandes de la Premier... por juego y por nombres.

Redactor - Roger Llorens

UN ARSENAL SIN PLAN B

Arsenal y Arsène Wenger ya hace 15 años que conviven en un proyecto cambiante y presumiblemente ganador.

En sus inicios, el entrenador francés optó por un modelo basado en la consolidación de una defensa robusta y de experiencia, inglesa en su totalidad, con nombres como los de Adams, Keown, Dixon o Winterburn. A ellos sumó el centrocampista Patrick Vieira, que le acompañaría a lo largo de sus mejores años futbolísticos en la aventura gunner, y dejando la magia atacante en las botas de un de los mejores delanteros del mundo entonces, Dennis Bergkamp.

Jugadores en su mayoría conocidos en el fútbol mundial que poco a poco fue revistiendo con una mezcla de promesas y jugadores talentosos. Con dicha filosofía se fueron incorporando al Arsenal jugadores como Henry, Pires, Overmars, Petit, Ljungberg, Campbell, A.Cole... que darían el plus necesario para volver a convertir al equipo del norte de Londres en un candidato capacitado para coronarse en la Premier League. Así llegaron, pues, los mejores años de Wenger en el Arsenal, ganando 3 ligas en 8 años y haciéndose con el subcampeonato en 4 ocasiones más. Por lo tanto, exceptuando el primer año de Wenger en el banquillo del Arsenal, los 7 siguientes años luchó por el título liguero, quedando como ganador o subcampeón.

Era un proyecto ambicioso, sin grandes inversiones ya que fichaban jugadores a menudo secundarios en sus equipos pero con una alta proyección futura desaprovechada. Un plan A que funcionaba, daba espectáculo y una regularidad a la hora de ganar trofeos que el Arsenal no tenía des de los años 30.

Pero un día llegó Cesc Fàbregas, el niño prodigio catalán que simboliza el cambio de filosofía en el Arsenal. Las estrellas iban decayendo en su juego y cayendo del equipo por jugosas cantidades en el momento preciso en que su fútbol se venía abajo. Un degoteo constante de figuras que cogían las maletas rumbo a otros equipos, ligas, o incluso la retirada. Bergkamp colgó las botas, Vieira no se identificó con el equipo joven y de futuro que Cesc lideraba, a Ljunberg le fueron pesando los años, Pires mantuvo su calidad pero necesitó de una liga con un ritmo de juego mucho menor a la inglesa para seguir rindiendo como lo hizo en el Villarreal, la zaga inglesa que tanta seguridad dio en sus inicios al equipo de Wenger fue retirándose también, Cole optó por la propuesta del Chelsea, etc... Henry fue el último en abandonar el barco rumbo a Barcelona y entonces Van Persie quedó, casi por descarte, como la estrella del equipo junto a ese joven catalán que crecía a pasos agigantados. El holandés es otro ejemplo del modelo, llegado para progresar y convertirse en figura mundial pero con la diferencia que sus primeros años los convivió con grandes estrellas de las que aprender y no como líder improvisado.

La metamorfosis del Arsenal coincidió con su devacle deportiva, consiguiendo tan solo 3 trofeos menores en los siguientes 8 años. Se apostaba por los jóvenes para una idea de futuro de calidad futbolística y un modelo que fuera la referencia a nivel mundial. El problema es que los jóvenes deben aprender y se quedaron sin iconos a quienes intentar tirar túneles en los entranamientos o a quienes emular sobre el terreno de juego.

La historia reciente del Arsenal es por todos conocida, y cuando Van Persie sigue siendo la única estrella del equipo año tras año es que algo no encaja. Un proyecto fallido que parece no tener plan B, pues siguen apareciendo jóvenes talentos que podrían aportar mucho al fútbol mundial en los próximos años pero que tienen que ser autodidactas frente a un televisor y no junto a sus compañeros. En camino están los Wilshere, Diaby, Song, Walcott, Ramsey, etc... títulos no darán seguramente, fútbol esperemos que sí, porque atesoran mucho, pero esto seguramente ocurra lejos del Emirates Stadium.

Redactor - Roger Llorens

DUELO DE PICHICHIS

Cristiano Ronaldo y Adebayor culminan la mayoría de las jugadas de sus respectivos equipos y, además, encabezan la lista de goleadores de la Premier justo en el momento en que arranca la segunda vuelta de la competición.

No en vano, tanto United como Arsenal son co-líderes empatados a puntos y con los red devils como líderes virtuales por el golaverage.

En esta jornada, Wegner y los suyos se la jugaban ante el maltrecho Fulham -camino de acompañar al Derby Country en los puestos de descenso- y al que ha despachado con un más que solvente 0-3 que despeja las dudas que durante el mes de Diciembre se sembraron en el norte de Londres. Adebayor puso la cabeza en los dos primeros tantos para encarrilar el encuentro y los tres puntos. Ya en la segunda parte Rosicky culminaría una jugada espectacular de Eduardo da Silva -de lejos, el mejor del partido-.
Hoy el togolés se asoció con un inspirado Eduardo, capaz de crear ocasiones en mitad de las situaciones más adversas imaginables. Se zafó de cuantos defensas le salieron al paso para hacer temblar los espectadores que abarrotaban el Craven Cottage.
Los dos goles que ha transformado hoy Adebayor le colocan segundo en la lista de goleadores de la Premier, con 15 tantos, a tan solo dos de Ronaldo.

Y hablando de Ronaldo, enlazamos con el United. Ya no nos sorprende ver al portugués con índices goleadores por encima de la media de cualquier jugador de banda. Pero después de las dos últimas temporadas de Ronaldo, nada nos sorprende en él -demasiado malacostumbrados nos tiene-. El año pasado ya sobrepasó las expectativas con una segunda vuelta antológica en la que fue el eje a través del cual el United se formó para conseguir unos números ligueros de récord, y destronar así de la hegemonía del Chelsea en liga.
Hoy el United se jugaba en Reading unos tres puntos importantes, pues los Royals son uno de los equipos más batalladores y complicados de jugar de toda la Premier, sobre todo a domicilio.
El partido fue poco vistoso, con el United excesivamente precavido en la primera mitad. Faltaba fluidez, velocidad e ideas. Rooney no tuvo su mejor día, como tampoco Tévez. Pero la grandeza de estos futbolistas es tal que hasta en estas condiciones se inventaron en la segunda mitad una jugada de dibujos animados en la que el argentino asistenciaba al inglés y que este culminaba con maestría con un toque sutil a la par que envenenado.
Pero faltaba el golito de "C", quien lo había intentado incesantemente a lo largo de todo el encuentro. Chutes lejanos, faltas, jugadas personales... pero no llegaba. Sabía que era pichichi y que Adebayor ya había anotado dos goles. La condición de encabezar la lista de goleadores es una situación con la que el portugués se encuentra a media temporada mas que buscarla de inicio. Pero una vez que a uno le humillan tras no concederle el balón de oro y con una oportunidad única para demostrar al mundo quién es el mejor, el portugués no la desaprovecha. Con el partido roto, en las postrimerías del encuentro, arranca desde su propia área prácticamente y conduce con velocidad y corazón un contraataque que él mismo culminaría más de 70 metros más adelante. Un gol de persistencia, de voluntad, de reivindicación y, como es marca de la casa, de calidad.

Choque de goleadores, uno nato y asistenciador (Adebayor), y otro improvisado ("C" Ronaldo), como las jugadas que se inventa a cada partido y que nos dejan a los amantes del buen fútbol con la boca abierta.
Pero los goles no son cosa de dos, y Mwaruwari ha materializado hoy su segundo hat trick de la temporada y sigue la estela goleadora con 12 goles. Al igual que "The Kid", el joven madrileño que en su año como "rookie" y un partido menos también luce unos números excelentes, con 11 tantos en Premier.

Goleadores Premier League:
1. C. Ronaldo - 17 goles
2. Adebayor - 15 goles
3. Benjani Mwaruwari - 12 goles
4. R.Keane - 11 goles
5. Fernando Torres - 11 goles

Redactor - Roger Llorens

EL "BOXING DAY" CORONA LÍDER AL UNITED

Inglaterra es un país de tradiciones, muchas de ellas ligadas al deporte rey, y el boxing day es una más. Desde hace más de un siglo, el día 26 de Diciembre se remarca en el calendario no como un día festivo sino como uno de fútbol.
La Navidad no es sinónimo de parón futbolístico tal y como hacen la mayoría de competiciones. Todo lo contrario, los partidos se suceden con mayor prontitud que nunca, y ayer con cambio de líder.

A finales de noviembre parecía que la Premier tenía un nombre propio. Por juego, espectáculo, resultados y perspectivas parecía que el Arsenal debía seguir con paso firme en la cabeza de la tabla. Su renta no era pequeña, pues 7 puntos les separaban ya de ese segundo peldaño formado por United, Chelsea y Liverpool. Wegner y los suyos maravillaban al mundo con la velocidad y precisión con que enlazaban cada jugada, respaldados a su vez por una sobria y rápida defensa formada por los "veteranos" del equipo: Kolo Touré y Gallas.

Por su parte, el United venía crecido, aunque duramente trastabillado por su derrota a domicilio ante el Bolton en la última jornada de Noviembre. Aun así, las sensaciones de conjunto eran prometedoras, con Ronaldo, Rooney y Giggs recuperano el nivel físico y de juego de la temporada pasada, y con Tévez y Anderson cada vez más integrados en lo que Fergusson les exigía.

Diciembre ha sido como el día y la noche para ambos conjuntos. Mientras que el Arsenal ha tropezado en tres de los cinco encuentros disputados hasta ahora en este mes, el United ha encadenado 5 victorias seguidas, algunas importantes por el nivel de los rivales.

- Los de Wegner empataron ante el Newcastle y se vieron sorprendentemente abatidos por el Middlesbrough en la jornada siguiente. Obtuvieron seis puntos vitales ante el Chelsea y el Tottenham, ambos en el fortín en que se ha convertido el Emirates.
- Los de Fergusson, como decimos, cuentan sus partidos por victorias. Fulham, Derby Country, Liverpool, Everton y Sunderland se postraron ante la superioridad del United.

Ayer, antes de los encuentros de la jornada, la ventaja que separaba Arsenal y Man.U era tan solo de un punto. El United barrió del terreno de juego al débil Sunderland por 0-4 y esperó pacientemente el encuentro entre Portsmouth y Arsenal. Fratton Park -el campo del Portsmouth- es uno de los campos más complicados de la Premier, y es que no en vano se han convertido los de Harry Redknapp en uno de los equipos menos goleados en casa. Y el escenario que se vivió no fue muy distinto al pronosticado, con el Arsenal estancándose jugada tras jugada en la organizada y física muralla defensiva del Pompy. Ocasiones hubieron en ambos marcos, alguna más para los gunners, pero el resultado final fue el mismo con el que salieron al campo, y este 0-0 arrebataba al Arsenal el liderato que ostentaba desde la quinta jornada -curiosamente tras su victoria ante el Portsmouth en la primera vuelta-.

Para las próximas jornadas, el Arsenal debe recuperar su juego de conjunto y la frescura con que encaraba los encuentros, sobre todo una vez sobrepasados los tres cuartos de campo. El United, por su parte, deberá seguir creciendo para acabar de engrasar una maquinaria que cuando trabaja al máximo es imbatible, como demostró la temporada pasada con unos registros históricos.

Así pues, los puestos de Champions y UEFA en la Premier se distribuyen de la siguiente manera:
1. Manchester United - 45 puntos
2. Arsenal - 44 puntos
3. Chelsea - 38 puntos
4. Liverpool - 36 puntos (1 partido menos)
5. Manchester City - 35 puntos
6. Everton - 33 puntos

Redactor - Roger Llorens

MÁS BALAS PARA LOS PISTOLEROS DE MODA: ROBIN VAN PERSIE

Esta es ya la cuarta temporada de Robin Van Persie en las filas del Arsenal y, tras la marcha de su ariete titular Thierry Henry, estaba llamada a ser la temporada de su consagración.
Todos los rotativos británicos cargaban sobre el joven holandés la responsabilidad de hacer olvidar a su estrella gala. De hecho, la delantera titular debía tener en él y el togolés Adebayor sus piezas clave. Tampoco parecía que a Van Persie le pesara esa carga, más bien le motivaba a iniciar por primera vez en su carrera una temporada como referente en un gran equipo. Y es que el pasado de Van Persie no ha sido precisamente el que cualquier niño sueña, aunque gran parte de la culpa la tiene la controvertida personalidad del de Rotterdam.

Fichando a los 19 años por el Feyenoord comenzó a dar destellos de sus dos principales facetas: la de gran talento y la de chico rebelde. Pese a su elegancia con el balón y su capacidad goleadora, los problemas con el entrenador del Feyenoord le relegaron a la suplencia en muchos encuentros, incrementando su malestar y haciendo más grande un problema que a priori no debería existir cuando se trata de uno de los mejores jugadores de un equipo.
Se evidenció un divorcio entre los directivos del Feyenoord -que querían blindar a su diamante en bruto- y el entrenador -que lo castigaba a jugar con los reservas cada domingo-. El resultado fue que Van Persie nunca renovó y que se interesaron por él algunos equipos europeos pese a su mala fama a nivel personal. El Arsenal -entre otros como Valencia o Sevilla- fue quien pujó más fuerte por él, sentenciando que su carácter problemático se debía al sentimiento de incomprensión.
Llegó al Arsenal avalado por Wenger y por un montante de 5 millones de euros. Pese a ello, Van Persie se encontró al llegar con un fichaje que rivalizaba con él en posición: Reyes. El español fue titular la mayoría de encuentros, haciendo que el holandés volviese a notar el frio del banquillo.
Pero las oportunidades iban llegando, y Robin demostraba una calidad exquisita y un olfato goleador envidiable para un jugador de banda o como segundo punta.

Así, tres campañas después de su llegada a Londres, y no habiendo sido un titular fijo todavía, este año se presentaba como un reto para Van Persie. La temporada pasada ya se destapó y supo conectar con Henry con gran acierto, llegando a ser su recambio en la prolongada ausencia por lesión del francés.

Aunque toda historia tiene un "pero", y éste ha sido la prematura lesión de Robin en un partido de clasificación para la Eurocopa con la selección holandesa. Su consagración debía esperar, aunque es evidente que el Arsenal no le ha echado excesivamente en falta, pues su fútbol está en la cúspide europea.
Pese a este inicio espectacular de los gunners, el domingo volvió a jugar Van Persie en Premier, demostrando en pocos segundos que realmente puede convertirse en la pareja de referencia junto a Adebayor.
Frente al Chelsea revolucionó el ataque gunner e inquieto a Cech en varias ocasiones pese a los pocos minutos que disputó. Se le vio activo, sediento de balón, de gol. Siempre se ofreció, buscó el marco, también ofreció asistencias... Escasos 15 minutos en los que devolvió a sus aficionados el calor de su izquierda prodigiosa.

Con Van Persie recuperado el Arsenal gana muchos enteros en ataque, y lo hace todavía más temible tanto en liga como para el "afortunado" que le toque el equipo de Wenger en el cruce de octavos de la Champions.
Y es que Robin puede jugar por banda, aportando desborde, anarquía posicional, asistencias medidas y llegadas sorpresivas. O también puede jugar en punta, dándole ritmo propio al ataque y sumiendo en la duda a las defensas, pues nunca saben si buscará portería o un pase imposible.

El Arsenal encabeza la clasificación de la Premier, y tras el retorno de Van Persie puede acabar de consolidarse como un rival imbatible esta campaña en la que están funcionando a un nivel altísimo la mayoría de sus jugadores.

Van Persie en números (desde su llegada al Arsenal):
Temporada 2004/05 - 41 partidos, 10 goles, 1 asistencia
Temporada 2005/06 - 38 partidos, 11 goles, 1 asistencia
Temporada 2006/07 - 30 partidos, 13 goles, 8 asistencias

Redactor - Roger Llorens

CACHONDEO TELEVISIVO

Llega la Navidad, las fiestas, el ajetreo, los preparativos, las cenas, las jefas pasadas de copas, los talentos de la "pesca" ultiman sus redes, la Lotería, las inocentadas... y este año, sin el "vuelve a casa vuelve" ni el Pierluigi Colina de la Loteria repartiendo suerte, las televisiones entran en acción.

Bastante desafortunado fue ya el "sorteo" por ordenador de las jornadas de Liga que colocó un Barça-Madrid en el fin de semana previo a Navidad, santuario natural de todas las cenas de empresa y apogeos familiares en los centros comerciales.
Además este año las televisiones se han propuesto pasarse de mano en mano las agendas de los aficionados al fútbol, que en más de una ocasión esta temporada, no hemos sabido por dónde ver los partidos hasta prácticamente el pitido inicial de estos.

Hoy se juega el Valencia - Barça en... espera, ¿telecinco?, ¿qué pinta en todo esto? Sea como sea es en abierto, puede que de la mano de los improvisados J.J.Santos, Amor y compañía, o de los Montes, Salinas y Narváez (de lado dejo TV3 que también lo retransmite). Como digo, este encuentro "toca" gratis, pero hay un problema de fondo, el Barça-Madrid.

¿Qué pasa? Si finalmente hoy la Sexta no da el partido del Valencia, los derechos que tiene comprados para dar, teóricamente, el mejor partido de cada semana no servirán pues no habrá retransmitido ninguno. Así pues, podría tener carta blanca por parte de la LFP para elegir qué encuentro ofrecer el fin de semana que viene. Por lo tanto, el Barça-Madrid previsto actualmente para el Domingo 23 a las 19h por PPV podría pasarse en cualquier momento al Sábado 22 a las 22h por LaSexta, cambiando por completo los planes de la mitad del país.

Ya son muchos los mareos que llevamos en tres meses de competición en relación a este tema. Audiovisual Sport y Mediapro rivalizan constantemente por unos derechos que ambos han pagado, y no precisamente baratos, pero que han salvado ciertos aspectos legales que ahora los enfrentan. Y lo peor de todo no es la guerra de televisiones por comer una mayor cuota semanal y, a poder ser, adquirir un falso monopolio, el problema es el laissez faire que se evidencia desde la Federación Española y la LFP, ambas escudadas en que este escándalo se incluye en una burocracia ante la que ellos están maniatados.

Y ya para terminar mi queja, un elogio a otra televisión que ha recibido muchos "palos" también por su desinformación constante pero que esta vez se merece buenas palabras. Me refiero a TVE, encargada esta campaña y en las dos siguientes de traer a España la Premier League a través de La2 y de su plataforma deportiva Teledeporte. Mi felicitación viene por su cambio de horario para adaptarse a las exigencias del calendario inglés. Y es que mañana se disputan dos partidos de primer nivel: Liverpool - United a las 14:30h y Arsenal - Chelsea a las 17h. De haber seguido con su programación habitual en la que ofrecía un partido el sábado y otro el domingo nos hubiéramos tenido que conformar el Portsmouth - Tottenham de hoy a cambio de algún choque de titanes como los de mañana. Así, TVE ha optado por ofrecer mañana un suculento menú futbolístico que los amantes del fútbol hemos rezado por que así fuera.

Las cartas de Navidad irán a unos cargadas de reproches por sus duelos, que no son capaces ni de apartar en estas fechas tan entrañables donde los problemas se olvidan en el fondo de la billetera, y a otros con agradecimientos y con la esperanza de que los buenos propósitos se sigan sucediendo en el año entrante.

Redactor - Roger Llorens

MUCHAS EXPECTATIVAS, POCO RENDIMIENTO

Fragmento de la entrevista a Cesc Fábregas del diario "La Vanguardia" después del partido de ayer de la selección:

"P: ¿Siente que el verdadero Cesc aún no ha explotado en la selección?.
R: En cierta parte, sí. Creo que tengo que hacerme un nombre en la selección y que, poco a poco, voy subiendo peldaños en mi progresión. No recordaba la última vez que jugué todo el partido y ante Suecia lo hice. Aún no soy con España el jugador del Arsenal, pero cada partido que juego mis sensaciones van siendo mejores y llegaré a conseguirlo pronto."

Supongo que todos estaremos de acuerdo con estas declaraciones después de ver el rendimiento de Cesc en los últimos partidos de la selección, pero lo que más me preocupa es que últimamente ya no juega bien ni en el Arsenal. He tenido la oportunidad de ver varios partidos de su equipo y concretamente le hice un "marcaje" en el último partido del Arsenal. Desde mi punto de vista fue de los peores del equipo, puede ser que tuviera solo un mal día pero empiezo a pensar que quizás Cesc no es tan bueno como algunos creen.

Se dice de él que es el líder del equipo, que siempre sabe elegir la mejor opción y que tiene mucha llegada. Mi sensación es que últimamente juega demasiado horizontal (como Xavi en sus inicios) y que los goles de fuera del area son fruto de sus innumerables intentos (la semana pasada contabilizé hasta 5 remates desde lejos ninguno de los cuales fue dentro de los 3 palos).
En el terreno defensivo tampoco aporta demasiado ya que apenas recupera balones. En cambio pierde bastantes cuando le presionan, ya que tiene que suplir su escaso físico con mucha velocidad en sus acciones y últimamente no la está teniendo. En vez de acelerar el juego lo ralentiza, a diferencia de jugadores como Rosicky que son mucho más verticales.

Y si el otro día fueron Flamini y Rosicky los que le dejaron en evidencia, ayer Xavi e Iniesta demostraron que tienen un papel mucho más importante en la selección que el centrocampista gunner.

No estoy diciendo que Cesc no llegue algún día a ser el líder de la selección y referente absoluto del Arsenal (si no lo es ya después de la marcha de Vieira y Henry), solo creo que quizás nos estamos precipitando un poco con un jugador que es muy joven y que aún tiene que mejorar mucho.

El otro día leía en la prensa deportiva que el Barça puede estar dispuesto a hacer una gran inversión por el jugador en el próximo verano, cosa que me sorprendió enormemente ya que con Iniesta y Xavi en el equipo el Barça no tiene ninguna necesidad de contratar a Cesc.
Mientras, Calderón sigue soñando con pagar una millonada con su fichaje teniendo a jugadores de la calidad de Sneijder, Guti y Gago en el equipo. También Robben iba a solucionar muchas cosas y de momento sólo ha llevado problemas.

El que sí está rindiendo a un nivel estratosférico desde el inicio de la temporada es Iniesta. Se trata del jugador más en forma del Barça y de la selección española y su crecimiento como jugador parece no tener límites. Si realmente España quiere optar a la Eurocopa, tendrá que ser Iniesta y no Cesc quién lidere la ofensiva al trono continental.

Mientras, Riquelme, el jugador desahuciado por el Villarreal y al que nadie quiere fichar, sigue liderando a la selección argentina en todos los partidos, mientras los directores técnicos de equipos con aspiraciones siguen sin atreverse a coger el teléfono.

Paradojas de la vida, a veces se valora más lo que se puede llegar a ser que lo que realmente se es.

Redactor: Bernat Barata

LAS NOTAS DE LA CHAMPIONS

Ya se han jugado las 4 primeras jornadas de la Champions y ya empiezan a haber clasificaciones y eliminaciones matemáticas. La desigualdad entre los equipos de la competición hace que, a falta de 2 jornadas, ya esté casi todo el pescado vendido (a falta de ver que sucede con el Liverpool y el Werder Bremen, los grandes que lo tienen más complicado).

Este es el balance de lo que nos han deparado las 4 jornadas:

Excelente: Manchester United. Es el unico equipo que ha logrado sumar 12 de 12. Su fútbol ultraofensivo es lo más parecido que se ha visto al Brasil de los 70', jugando un 4-2-4 dónde los 4 delanteros són la primera linea defensiva. Con C. Ronaldo por la derecha y Giggs/Nani por la izquierda, las bandas de los rivales suelen ser unos coladeros. Sus centros y combinaciones són rematadas por 2 killers del area como son Rooney y Tévez. Por si fuera poco últimamente juega hasta Anderson en el doble pivote, cuando su posición natural es la de mediapunta. Es cierto que su grupo es de los más fáciles, sin ir más lejos el Dinamo de Kiev es un equipo para jugar la copa de la UEFA, y ni siquiera sería de los buenos.
El problema del ManU es que la Champions es una competición dónde importa más el resultado que el juego, y a doble partido va a tener muchos problemas cuando se enfrente a equipos como el Milán, que por cierto ya les eliminó el año pasado.
Otros equipos que merecen esa nota son el Arsenal y el Barça (ambos equipos virtualmente clasificados con el buen fútbol que les caracteriza).

Notable: Inter de Milán. Sin hacer mucho ruido el Inter tiene los 2 pies en octavos. Nadie le nombra cuando habla de los favoritos, pero lo cierto es que después del paseo en el Calcio de la temporada pasada éste puede ser el de la consagración de los Neo-azurri. La recuperación de Adriano, junto con el buen nivel que están demostrando jugadores como Ibrahimovic o Cambiasso, hacen de él un equipo temible para los demás favoritos.
Luego tenemos a equipos como el Sevilla, el Oporto, el Chelsea, el Madrid y el Milán que también van a clasificarse sin problemas, a pesar de que su juego no sea muy convincente.

Aprobado: Liverpool. En los 3 primeros partidos suspendió con muy mala nota, pero su matrícula de honor del martes (el 8-0 que es récord de la competición) le da opciones para clasificarse para octavos. Teniendo en cuenta que el próximo partido lo vuelve a jugar en Anfield, una victoria permitiría que se jugaran la clasificación en Marsella, un campo que no es precisamente de los más complicados de Europa. La recuperación de Torres va a ser un elemento muy importante para el devenir de este equipo, ya que a pesar de que Crouch está jugando bien, El Niño es uno de los vertices del equipo.
Como contrapunto, comentar que los resultados de Arsenal y Liverpool en las jornadas 3 y 4 (marcaron 7 y 8 goles respectivamente) es un mensaje para Platini de que algo hay que hacer para subir el nivel de la competición. No puede ser que el Bayern de Munich esté en la UEFA y que en la Champions haya equipos como el Besiktas o el Slavia de Praga. Quizás lo que estoy diciendo es un poco injusto porque no tengo en cuenta las aspiraciones de otros países a formar parte de esta competición, pero el problema es que lo que hacen roza el ridículo. Es imposible imaginar un equipo de estos jugando la ronda de 1/4, de hecho nunca ha sucedido. Lo máximo a lo que aspiran es a que les toque un grupo fácil y quedar segundos para poder acceder a 1/8.

Suspenso: Werder Bremen yValencia. Son 2 equipos a los que la competición les va como anillo al dedo: Tienen un juego que prima la eficacia en vez del espectáculo, y casi siempre logran conseguir buenos resultados. Me parece muy triste que el Valencia no sea capaz de clasificarse y que el equipo que le elimine sea el Rosenborg (ahora resulta que en Noruega hay mejores equipos que en la Europa del Este).
No quiero ni imaginarme las críticas a Koeman en caso de que confirme la eliminación, aunque poca parte de culpa tendrá el holandés. Como en el caso del Liverpool, puede ser fundamental la recuperación del delantero estrella (David Villa), quizás aún más que en el Liverpool.
Respecto al Werder, le puede servir como excusa el hecho de que está en un grupo bastante complicado, con R. Madrid y Lazio, pero aún así yo sigo creyendo que es mejor que el equipo italiano.

Pues nada, ahora toca esperar y ver como concluye la fase de grupos. Luego será el momento de empezar a especular con el sorteo, el punto de partida de la competición auténtica, los partidos épicos y los choques de trenes.

Redactor: Bernat Barata

RACHAS CORTADAS CON FÚTBOL A RAUDALES

Arsenal y ManU disputaban el pasado sábado un encuentro de dimensiones épicas teniendo en cuenta el estado de gracia al que acudían ambos conjuntos. A priori todo el mundo hablaba y escribía que seguramente era el mejor partido de Europa en estos momentos, y poco se equivocaban los que así lo pronosticaban pues fue un partido vibrante, con todos los fijos que aporta un partido Premier, más un plus de calidad que sólo los de arriba pueden ofrecer en esa competición.

El Arsenal no había perdido un sólo partido de liga en los diez encuentros que llevaba disputados (líder pese a tener un partido pendiente) y su juego hace las delicias de los amantes del buen fútbol por la velocidad en ataque, el primer toque, los desmarques constantes sin balón, la profundidad de sus acciones... y sobre todo, por sus goles, casi todos de bellísima factura.

El United, por su parte, venía de batir un récord que perduraba desde hacía 100 años ni más ni menos. El récord que igualó el 27 de Octubre pasado frente al Middlesbrough en Old Trafford no fue otro que el de conseguir 4 victorias seguidas anotando 4 goles en cada uno de los encuentros. Sin duda es un hito que está al alcance de muy pocos privilegiados, y no en vano hacía un siglo que nadie lo conseguía.
Tras estos espectaculares números, se escondía otra racha no menos impresionante, de ocho partidos seguidos ganando en Premier. Con estos números aterrizaban los de Fergusson en Londres, y con estos precedentes se abría el apetito de los aficionados, que se frotaban las manos en vísperas de un choque de nivel mundial.

El partido en sí no defraudó ni un ápice, alcanzando en muchos momentos un ritmo frenético, sólo al alcance de una liga como la Premier, donde la entrega está más valorada que la calidad en la mayoría de estadios.
El peso del partido lo soportaba el conjunto local, al estilo Wenger, con mucha posesión y velocidad en los pases. Cesc es el estandarte y traductor de la ideología del entrenador y del equipo que mejor fútbol practica seguramente desde el inicio de temporada en Europa. Su anarquía sobre el campo se traduce en constantes desajustes para la zaga defensiva rival, que no encuentra el modo de parar sus movimientos tácticos y la velocidad a la que procesa el fútbol cuando tiene el balón. De su mano llegaron las mejores ocasiones del equipo del norte de Londres, aunque en el primer periodo faltó pegada, pues las ocasiones de las que dispusieron no acabaron de ser todo lo claras a que nos tienen acostumbrados.
El United, por contra, sabía gestionar su escasa posesión y traducirla en transiciones eléctricas hacia la magia de su temible delantera, formada en este caso por C.Ronaldo, Rooney, Tévez y Giggs. Cuatro puntales que inquietaban la meta de Almunia cada vez que conducían el balón a través de tres cuartos de campo. De hecho, las mejores ocasiones y el único gol de la primera mitad fueron para el United, que finalmente y con bastante fortuna marcó en el límite antes del descanso.

La segunda mitad fue otro recital de fútbol, con el partido más roto dado el cansancio acumulado en los jugadores y las avalanchas que propiciaba el juego, según como suicida, que practica el Arsenal. Se encontraron con el empate pronto, hecho que dio de nuevo alas a los de Wenger, que vieron como todo volvía a ser un deja vu de lo que había sido la primera mitad. Las llegadas se sucedían y el United parecía naufragar por el Emirates Stadium. Y así fue hasta que otra jugada de calidad, esta vez surgida de un pase magistral de Saha -por fin recuperado- que Evra dejó en bandeja para que C.Ronaldo remachara.
Un golpe duro ante el que parecía no se podría reponer el Arsenal. Pero si algo tienen los grandes equipo es que saben marcar cuando más lo necesitan, atacando en masa y con absoluto descaro, como en el caso del Arsenal pese a tener en frente al United. El empate, con regusto a victoria para los aficionados del Arsenal, llegó en el descuento, con una larga jugada que acabó con un gol de Gallas que premió la entrega y el fútbol ofensivo que había lucido el equipo a lo largo de los 90 minutos.

Un empate que rompe muchas rachas y priva de más récords a ambos conjuntos, pero que volvió a ofrecer a los espectadores unas bofetadas de fútbol frenético y de calidad a las que muy pocos equipos en el mundo nos tienen acostumbrados.
Wenger y Fergusson deben estar ambos contentos, pues en juego había tan solo 3 puntos más, como cada fin de semana, y se disputaron en los mismos 90 minutos de cada jornada, aunque estos con la diferencia de haberse traducido en puro espectáculo gracias a los 22 jugadores que coloreaban el césped del Emirates.

Pero como diría mi buen amigo Bernat, todavía pueden agarrarse al tren de la liga equipos que parecen olvidados. Y es que el peor Chelsea de la era Abramovich está a 3 puntos de la cabeza.

Redactor - Roger Llorens

LO MEJOR: INDISCUTIBLEMENTE IREMOS A MÁS

Este año la premura a la hora de iniciarse las competiciones ha sido la de siempre, y por si quedaba alguna duda: nadie esta en forma. Los que buscarán un fútbol más físico les falta el toque y los que buscarán el toque les falta el físico. Todo no se puede conseguir en apenas 2 o 3 semanas de pretemporada, donde si algo es inamovible son los respectivos compromisos comerciales de todo club de primera línea que se precie. En dos días han jugado todos los equipos que aspiran a lo más alto en las ligas nacionales y a optar por la Champions como máxima ilusión.

Supercopa de España
El primer título oficial de la temporada en España, como cada año, con la solemne tontería de hacerlo a ida y vuelta en unas fechas donde lo único que no se ve es fútbol y los equipos no están para finales a doble partido.
En el Sánchez Pizjuán se vio lo que se temía. El Sevilla no estaba haciendo una pretemporada como la que se esperaba de ellos, y con algún que otro frente abierto en el seno de la entidad que poco beneficia a la hora de salir al césped a disputar un partido. Por un lado la apartada renovación de Juande Ramos, por otro el "no" de Alves a continuar vistiendo la camiseta sevillista la temporada entrante tras haber llegado una oferta irrechazable del Chelsea, la falta de Kanouté, la dilatada adaptación de los nuevos fichajes de Monchi, la complicada e inminente eliminatoria de la previa de la Champions contra el AEK de Serra Ferrer (conocido bético)... Pequeños detalles que hicieron que el juego del Sevilla el sábado no fuera completamente el esperado pese a su claro dominio a lo largo de los 90 minutos.
En cuanto al R.Madrid venía sin mentiras ni medias verdades. Los resultados que han cosechado en sus giras de pretemporada no han sido los esperados y el propio entrenador insiste en cada rueda de prensa que hay ciertos puestos en que urge reforzarse. Además, la debilidad defensiva ha sido una seña de identidad -en cierto modo razonable si el cambio debía hacerse buscando el famoso "jogo bonito"- que no ha ido de la mano con la mejora visual del juego del equipo. Aún no hay comodidad con el balón, no existen automatismos en ataque y sin Van Nistelrooy se echa en falta mucha pegada, demasiada teniendo en cuenta el caché goleador del resto de delanteros madridistas. Por todo esto el Madrid digo que iba sin mentiras, conocedor de sus debilidades y puntos a mejorar. Por ello alineó un doble pivote que mucho recordaba al del pasado año, con Diarra y un Gago con limitaciones en cuanto a proyección ofensiva se refiere, que intentaban en vano ser el inicio de las jugadas en un equipo muy desangelado de mitad de campo en adelante.
El partido tuvo poco secreto: muy lento, intermitente, a la espera de errores del rival más que de méritos de cada equipo, con el Sevilla más trabajado y algo más profundo haciéndose valer de sus extremos abiertos. Por ello Casillas fue el mejor del R.Madrid y no destacó nadie en exceso del Sevilla más que Palop en dos intervenciones clave que podrían haber cambiado el signo del encuentro. 1-0 y todo muy abierto para la vuelta de aquí a una semana, esperemos, con algo más de espectáculo.

Premier League
En la primera jornada de la liga inglesa los cuatro gigantes han sufrido mucho para ganar sus partidos, sin excepción, además con la sorpresa del empate del United en Old Trafford ante el Reading.
- Ayer el Liverpool se estrenaba en Villa Park con la ilusión de comenzar con buen pie la temporada y no empezar a perder los puntos que la temporada pasada se dejó en las primeras 15 jornadas y que le apartaron de la lucha por el título a la primera de cambio. Torres estuvo muy activo, como un jugador de sus características asegura como mínimo. De cara al gol fue otro cantar, haciendo siempre lo más difícil y fallando cuando parecía que el gol era la conclusión fácil. No fue así, y no pudo poner la guinda a un buen debut con el gol. Pero a falta de torres, a diferencia de lo que muchas veces pasaba en el Atleti, siempre están sus compañeros, o en este caso la colaboración del defensa del Aston Villa que se marcó en propia meta el primer gol de la temporada para el Liverpool. Ocasiones para engrosar el marcador no faltaron en el conjunto de Rafa Benítez pero la pretemporada hace temblar el pie en el último momento. El Villa empató tras un penatli muy desafortunado de Carragher que transformó el lateral izquierdo Barry (uno de los más activos del equipo local). Pero dos minutos más tarde Gerrard ejectuó un lanzamiento de falta impecable desde 30 metros que se coló por la escuadra y que ponía justicia en el marcador a la vez que hacía enloquecer tanto al jugador como a la afición que se había desplazado.
- El Arsenal jugaba en el Emirates Stadium contra el Fulham y no ha podido empezar peor la temporada que encajando un gol en el minuto 1. Luego ha sido sufrimiento para los aficionados locales, como el que acostumbran a tener cada quince días, pues el Arsenal se caracteriza por sus remontadas agónicas o sus tardíos goles tras ocasiones y ocasiones desperdiciadas. Hoy fue en los últimos 10 minutos cuando, de penalti, Robin Van Persie -muchos periodistas ingleses lo etiquetan como uno de los aspirantes al pichichi tras la marcha de Henry y sus magníficos números la pasada temporada antes de lesionarse- igualaba el encuentro, y en el minuto 90 el bielorruso Hleb ponía la guinda con la remontada.
- Al Chelsea también la ha tocado sufrir contra el Birmingham, muy luchador y efectivo de cara a puerta en este encuentro. En el 15' Mikael Forssell -una promesa del Chelsea que no llegó a nada tras sucesivas cesiones y por lo que se traspasó al Birmingham hace un par de temporadas- abrió el marcador contra su ex-equipo. Pero Pizarro tres minutos más tarde ponía la igualada. A la media hora Malouda, otro fichaje que moja pronto, daba la tranquilidad a los aficionados de Stanford Bridge y parecía sentenciar. Pero esta vez el Birmingham le devolvió la moneda a Mourinho y empató con gol de Olivier Kapo -propiedad de la Juventus hasta esta temporada que lo ha traspasado y que el año pasado jugó en el Levante en condición de cedido-. En la segunda parte a los 5 minutos Essien ha puesto el 3-2 que a la postre acabaría siendo el definitivo. Mucho sudor para un flojo Birmingham y jugar en casa el Chelsea.
- La nota negativa de la jornada la ha dado el Manchester United, incapaz de marcar un gol en lo que ha sido un constante asedio que ha durado 95 minutos. Giggs al palo en dos ocasiones, Ronaldo de fuera del área sin fortuna, Nani rozando la escuadra... y eso sin contar las múltiples y muy destacadas intervenciones del veterano meta estadounidense del Reading, Hahnemann. Poco a destacar, salvo la alarmante falta de acierto goleador para el equipo de Fergusson, que vio como tenía que sustituir a Rooney lesionado (con una fractura en el pie) en el descanso. Sin Rooney el equipo se quedó sin delantero centro -pese a que el inglés tampoco sea un ariete puro- y gran parte de la segunda mitad jugó con Giggs como delantero centro. Incluso O'Shea se colocó como hombre más adelantado para tratar de aprovechar su potente juego aéreo. Mientras tanto, Tévez, llamado a ser indiscutible con el paso de las jornadas en la posición de delantero centro -pese a no ser tampoco un clásico ariete-, se lo miraba desde la gradería. Para los que siguen a los fichajes del United: Nani salió por Rooney a la media parte y poco pudo demostrar más que algún centro o chute lejano contra un equipo encerrado en su propia área. El resto, en la grada (Andersson, Hargreaves y Tévez (por cuestiones legales que hacen que su debut se demore hasta la semana que viene).
El martes más Premier con la segunda jornada del campeonato.

Y como el fútbol no termina ni en España ni Inglaterra, os dejo otras muestras evidentes de que los grandes todavía no han cogido, ni de largo, la forma necesaria.

- En el partido de conmemoración del centenario del Betis, el Milan caía derrotado por 1-0 con gol de penatli para los béticos.

- En el partido de homenaje del AZ Alkmaar a Arveladze, quien ha fichado este verano por el Levante en lo que seguramente sean sus últimos años como futbolista tras haber jugado muchos años en equipos como el Ajax y el Rangers. El rival elegido para la ocasión era el Inter de Milan, vigente campeón del Calcio y, a priori, favorito para hacerse con el encuentro pese al buen fútbol que ha realizado el AZ de Van Gaal en las dos últimas campañas. El resultado: un 4-2 para el AZ que hizo mucho daño a los interistas, desde Mancini a sus jugadores que no esperaban este varapalo.

- En la primera jornada de la Ligue 1 el Lyon, siempre arrasando desde la primera jornada y siendo el primer equipo en conseguir el campeonato nacional desde hace unos años, cayó derrotado frente al Toulouse (gol de Elmander), eso sí, jugando con un hombre menos des del minuto 30 de la primera por la expulsión de Kim Kallstrom.

Como evidencian los resultados, nadie está todavía cerca de coger el punto adecuado para entrar en las competiciones con el nivel de forma necesario para poder disfrutar del fútbol. Pasión y entrega siempre son calificativos que acompañan el fútbol desde que el árbitro da la orden de poner a rodar el balón. Entonces, ni la prematura preparación menguan la ilusión por llevarse el encuentro. Pero los aficionamos damos por sentado que se juega para ganar, y esperamos impacientes que nuestros televisores comiencen a emitir exhibiciones futbolísticas dignas de los mejores jugadores del mundo.

Redactor - Roger Llorens

LA MODA LUSA DEL "7"

El calor exige frescura, un soplo de aire fresco revitalizador. En el fútbol se busca la fórmula en Portugal. Los ataques por el centro acostumbran a colapsarse, como también las carreteras en estas fechas, y hay que buscar salidas, a banda si es posible, para ensanchar el campo y crear mayores espacios. Ya les gustaría a los conductores salir por las tangentes y toparse con una vía descongestionada y recta, pero sólo el fútbol nos ofrece tal solución. En Portugal, así es.

El fútbol portugués destaca por su apariencia con el brasileño, en sí impregnado de su esencia. De ahí que la calidad técnica sobresalga por encima de esquemas tácticos y robustas defensas. Si bien también pecan de lo mismo que la canarinha, la falta de un 9 nato en la actualidad, pues nadie llega al nivel que Portugal espera.

Otro "problema" es el de las bandas, concurridas de salsa, frescura y creatividad hasta poder hacer un hipotético tercer equipo. Ahí no hay vacantes, más bien un overbooking sano.
Este verano el 7 ha sido el número de moda, y no por Raúl o Gudjhonsen precisamente. Es ese extremo derecho que tanto han ansiado los grandes europeos para apuntalar sus delanteras y dotar de esa dosis de magia a sus equipos.

... Al principio fue C.Ronaldo. Páginas, páginas y más páginas a la papelera por un fichaje que no hubiera vestido ni la camiseta del R.Madrid ni la del Barça sino la del Marca o Mundo Deportivo, donde supuestamente ya habían cerrado el fichaje. El extremo del United fue blindado, pasando a cobrar un sueldo de acuerdo con su situación en la plantilla. Así se acabó con la discordia antes del verano, una lástima para los diarios, que no por ello se han agarrado a otros nombres para seguir con su carrusel de rumores. Así, ni 60 ni 80 ni 100 millones separan ahora C.Ronaldo de otra ciudad que no sea Manchester, prometiendo espectáculo a raudales desde la primera jornada de Premier frente al equipo revelación de la pasada campaña, el Reading (como aquí lo fue el Recre pero con el handicap de ser la primera vez que pisaban la máxima división de la Premier)

El verano, y sobretodo el Atco. Madrid, ha puesto sobre el escenario un baile de nombres de primera línea que, pese a los años y su talento demostrado, todavía juegan en Portugal.
Simao Sabrosa es el primero en hacer las maletas y responder ante el canto seductor del dinero fresco. Si Simao seguía en el Benfica era una mera cuestión de dinero. Conocedor de su caché internacional y del interés de algunos equipos como Liverpool, R.Madrid y Atco.Madrid apretó al máximo la tuerca de la permisibilidad financiera de cuanto directivo le tanteaba. Liverpool y R.Madrid se cansaron de tanto ir y venir, de tantas exigencias, de precios pactados y subidas de última hora... en definitiva, de la falta de seriedad a la hora de llevar a cabo los negocios, donde parecía que a cada hora que pasaba y a cada reunión que se efectuara el jugador se estuviera revaluando.
El Atlético ha pujado fuerte, sin dudas, golpeando sobre la mesa con un puño cargado de 20 millones de euros y un contrato millonario para el extremo luso de 27 años (hará 28 en Octubre) que está en su época de máxima aportación futbolística. Atrás quedaron sus inexpertos y dubitativos primeros pasos por Barcelona con 20 años, pesándole en exceso llevar la etiqueta de ser el sucesor de Figo. De ahí que se haya pasado 6 años en Lisboa y de ahí que su progresión se viera seriamente truncada, pues pese a ser un buen jugador, nunca llegó a ser lo que se esperaba que fuera. A día de hoy, encarando la recta final de su carrera, Simao se ha blindado en el Atlético e intentará volver a pisar la Liga con mejor pie que el que tuviera siete años atrás de azulgrana. Otra apuesta millonaria para los colchoneros, que este verano más que nunca han vuelto a tirar de talonario para ilusionar a la afición con su nuevo proyecto -por los pelos- europeo.

Otro culebrón que parece llegar a su fin también es el de Quaresma, segundo intento de sucesión culé del irremplazable Figo. Ricardo Quaresma hará 24 años el próximo Septiembre y parece una apuesta muy firme para cualquier equipo que se interese por él, que no son pocos. Por él se ha interesado media europa: Chelsea, Real Madrid, Atco.Madrid, Liverpool, Bayern Munich, Lyon... Tampoco son menos suculentas las ofertas que se pusieron sobre la mesa. El Atco Madrid ofreció 21 millones de euros a principios de verano, los mismos que la contraoferta del Liverpool a los pocos días. Ni una ni otra fueron aceptadas por el Porto, club al que pertenece Quaresma y donde lleva jugando 4 temporadas después de que Rijkaard no le diera el visto bueno y apremiara al club para que se deshiciera de él. El fútbol y los entrenadores tienen estas decisiones que los amantes del buen fútbol no comprendemos en absoluto. Pues ya en el terreno personal, Quaresma me parece el extremo portugués de mayor calidad en la actualidad (amén de C.Ronaldo). Si bien Simao está en la flor de su carrera futbolística, sus recursos sobre el campo son mucho más limitados que los de Ricardo. Simao es velocidad y buen disparo, tanto en jugada como a balón parado. Quaresma está impregnado por esa esencia de irrealismo, la misma con que nos deleita C.Ronaldo, capaces de cualquier cosa que les improvise su mente a cada jugada. Así, si comparamos por ejemplo los goles de Quaresma con los de Simao, vemos que el repertorio del primero supera de largo al del nuevo jugador del Atco.Madrid. Quizás Quaresma sea algo irregular y poco sacrificado en defensa, pero con el balón en los pies es pura pólvora, de aquellos jugadores que agradeces que existan para que te saquen de la mediocridad en ciertos partidos con un destello de genialidad. En la retina todavía tengo el gol que marcó la pasada primavera con Portugal desde fuera del área con un tiro con el exterior -indudablemente marca de la casa y que algunos hemos bautizado como Quaresmazos- de vaselina que se cuela por el palo largo ante la perplejidad del portero, defensas y todos cuantos lo vimos.
Pues bien, parecía que 21 millones no era precio por la cabeza, o más bien las botas, de Quaresma. Pero su futuro en Porto parece no muy fructífero, pues su fútbol debe volar hacía campos de mayor repercusión. La respuesta seguramente estará en Londres, en el ex equipo de Thierry Henry, hacia donde mañana volará para tratar los aspectos del contrato después de que el Porto aceptará la oferta gunner por un montante de 30 millones de euros, casi nada.
Otro bombazo económico para uno de los veranos más desorbitados de los últimos años.

También a principios de verano hubo la explosión del United en el mercado europeo tras acabar la temporada, donde se hicieron con la joven promesa lusa del Sporting de Lisboa, Nani, por 20 millones de euros.
De Nani ya hablamos en una entrada anterior y no queremos repetirnos, pero sin duda fue el primero en demostrar que los extremos portugueses estaban en alza. Si bien Nani podría ser el que menos portugués parece, quizás en parte por haber nacido en Cabo Verde, por su juego más físico e incansable que le hace recorrer la banda derecha hasta el pitido final. No obstante, su fútbol no está exento de calidad, habiendo firmado kilométricas cabalgadas la pasada temporada con el balón en los pies y zafándose de tantos defensas como le surgieran al paso.

El mercado del 7 está siendo absorvido por los grandes equipos -¡y de qué manera!- a base de billetes, muchos billetes. El extremo derecho se paga caro, pero su fútbol justifica la inversión, y pronto, en cuanto se reemprendan las competiciones nacionales, comenzarán a demostrarlo sobre el terreno de juego, que es donde saben.
A modo individualizado espero de ellos unos hitos correspondientes a su edad y peso en los equipos a que van.
- De Nani espero adaptación, relevo a C.Ronaldo por banda, incluso de Gary Neville para según qué partidos donde su proyección ofensiva podría ser interesante si guarda la mínima corrección defensiva que ya ha demostrado en Lisboa en algunos partidos. Nani tiene años para justificar los 20 millones, pero cuanto antes empiece a jugar como sabe mejor para quienes apostaron tan fuerte por él y para los aficionados del fútbol que nos gusta ver lo mejor de los mejores.
- De Simao espero que se deshaga de su parte más negativa de la mano de sus partidos irregulares. Que siga metiendo goles de falta, que siga tirando del carro como hacía en Benfica donde era el líder indiscutible, y gobierne la banda izquierda o derecha, en la que le pongan, con la elegancia con que corre por banda. Forlán y el Kun se alegrarán de ver la mejor cara del portugués si coge también el toque al balón, pues sus centros no acostrumbran a ser demasiado afortunados.
- De Quaresma (de fructificar su traspaso al Arsenal) espero que rivalice por ser el rey de la banda en inglaterra, honor reservado para su compatriota C.Ronaldo. En la selección ya han jugado juntos y dejan patente que son las bandas más desequilibrantes del planeta a nivel de selecciones. También debe justificar su traspaso de crack por 30 millones y hacer olvidar, con diferentes objetivos, la pérdida en Londres de Thierry Henry. Si Walcott acaba de despuntar y Quaresma no se desaparece (como le pasa en algunos partidos), el Arsenal puede tener unas bandas dignas de las mejores de Europa... falta que encuentren la pieza clave para culminar las jugadas de estos.
- De C.Ronaldo espero lo que esperamos todos, que haga una temporada semejante a la que nos regaló la pasada. No le pedimos más, que juegue como sabe y ha demostrado que puede hacer y siga marcando golazos y dando asistencias de gol por doquier. Que demuestre que pelea por ser un firme aspirante al balón de oro, "simplemente" eso.

Redactor - Roger Llorens

PRIMEROS 90 MINUTOS DE HENRY EN BARCELONA

Semanas atrás los equipos aspirantes a las máximas competiciones europeas venían reforzándose a base de talonario y apostando, como mínimo hasta ahora, por jugadores relativamente jóvenes.
En mente tenemos los millonarios fichajes de Anderson y Nani por el ManU, y de Ribéry por el Bayern Munich.
Hasta hoy eran los 3 fichajes más caros del recién estrenado verano. A ellos se suman los 24-25 millones de euros que han ligado para los próximos cuatro años a Thierry Henry con la entidad azulgrana. La desastrosa campaña barcelonista ha obligado a acelerar las operaciones con los clubes con quien se negociaba desde ya hace algunas semanas.

Yayá Touré ha sido el primer fichaje del Barça pese a que su transacción no se formalizará hasta mañana para no juntarse con la del mediático francés. Ambos volaron hoy rumbo a Barcelona y a escasas horas de diferencia aterrizaron en la capital catalana. Yayá se dejó ver en el Prat, siendo fotografiado, filmado e incluso entrevistado por los medios oficiales del club. La operación se cerrará por un montante próximo a los 10 millones de euros, de los cuales 5 irán a parar a las arcas del club monegasco y otros 5 a las del agente que tenía propiedad del 50% de los derechos del marfileño. Al igual que desde el club, en mundotikitaka no queremos sobreponer noticias, y menos cuando hoy y mañana sólo habrá un nombre propio en las conversaciones de todos los barcelonistas y la mayoría de seguidores del fútbol: Thierry "Titi" Henry.

Todo el mundo le conoce de sobras pues sus hitos no pasan desapercibidos para la historia del fútbol más actual. Repasemos brevemente quién debe justificar los 24 millones de euros que se han pagado por un jugador que en Agosto cumplirá los 30 años:

Thierry Henry comenzó a hacerse un nombre 1992 cuando con 15 años fichó por el Monaco procedente del Clairefontaine, una de las canteras más imporantes del fútbol francés de donde han surgido jugadores como Anelka, Saha, Gallas o el propio Henry.
Hasta el 95 no dio al salto al primer equipo monegasco (con apenas 18 años) y donde completó 3 temporadas más. ¿Quién confió en un chaval así que simplemente apuntaba maneras pero que no acababa de despuntar? Arsene Wegner, quién sino. Pero el entrenador francés abandonó Monaco en 1994 para aventurarse en una travesía japonesa que le llevaría a entrenar al Nagoya Grampus durante los siguientes dos años.
Henry, por su parte, en 1998 fichó por la Juventus por 10,5 millones de libras (unos 15 millones de euros) tras dejar unos números en el Principado de Monaco de 110 partidos y 20 goles. En Italia nada fue como él hubiera deseado y apenas anotó 3 goles en los 16 partidos que disputó con la scuadra de Turín.
En 1996, Wegner volvió a Europa, ya para entrenar al Arsenal (club en que seguramente permanecerá hasta el verano que viene, cuando finaliza contrato y que ha declarado que no pretende renovar). En 1999, tras la desastrosa campaña del Titi en Italia donde no convenció a nadie, Wegner le conocía muy bien y no dudó en reembolsar 15 millones de euros por un jugador completamente desvalorizado.
A partir de ese momento la proyección de Henry dio un cambió radical, lo que le llevó a ser considerado como uno de los tres mejores delanteros centros desde ese año hasta la actualidad.
Su primera temporada en el equipo de North London no podía haber sido mejor, 26 goles y 9 asistencias en 48 partidos le convirtieron en el ídolo local y en una insignia para futuras generaciones. La siguiente temporada también fue muy regular para el francés, con 22 goles y 3 asistencias.
Pero su consagración vino en su tercera campaña en los gunners, la 2001-02, donde materializó 32 goles en todas las competiciones, llevándole, además, a ser el máximo goleador de la Premier League esa temporada. Se asoció con el 32, y esos mismos fueron los goles que anotó en la siguiente campaña, eso sí, junto al impresionante complemento de 23 asistencias de gol. 55 goles del Arsenal salieron de las botas del "Titi" aquella temporada.
En 2003-04, por si todavía no eran suficientes sus credenciales goleadoras, firmó la mejor temporada de su carrera con 39 goles y 11 asistencias en 51 partidos.
En 2004-05 fueron 30 los goles que anotó y 15 sus asistencias.
Al año siguiente volvió a subir esa cantidad para llegar a los 33 goles y las 9 asistencias en el año que parecía cerrado su traspaso al Barça antes de perder la final de la Champions.
En la presente campaña, las continuas lesiones provocadas por la saturación física que arrastraba tras un año de mundial y de llegar hasta el final en muchas competiciones, no le permitió jugar más que 27 partidos, en los que ha marcado 12 goles y ha dado 7 más.
Todos estos números le llevan a tener entre sus logros personales dos botas de oro (2004, 2005), máximo goleador de la Premier en 4 ocasiones, 2 veces mejor jugador de la Premier y 4 veces incluído en el once de oro de dicha competición.
Con la selección francesa lo ha ganado todo, haciéndose con el mundial en 1998 y la Eurocopa dos años más tarde. Aún así, todavía guarda el sabor agridulce de haber llegado a la final del pasado Mundial pero haberla perdido.
Con el Monaco en 1997 hizo doblete, con la Liga y la Copa.
Y con el Arsenal ha contribuído activamente en las 2 ligas conseguidas, 3 FA Cup, 2 Community Shield y 2 FA Premier League (copa de la liga).

Thierry Daniel Henry lo ha ganado casi todo y aterriza en Barcelona con la ilusión de aportar todas sus virtudes para conseguir su único título prohibido, la Champions League.
Mañana será presentado a las 17h. en las instalaciones del Camp Nou, presentando la equipación de la siguiente temporada. Su presentación, como digo, será además a puertas abiertas, de la forma más mediática que el astro francés se ha ganado.

Redactor - Roger Llorens

HOY TOCA LONDRES

A falta de menos de 2 horas para el choque, United y Chelsea ultiman los preparativos y repasan detalles técnicos. La sede, tras seis años en Cardiff, será la mejor, el New Wembley con capacidad para 90.000 aficionados y que estará a reventar por la trascendencia y el país del que hablamos. La F.A.Cup es una competición histórica, la más antigua dentro del mundo del fútbol, y en Inglaterra se valora como un trofeo de prestigio y al que todo equipo quiere aspirar al comienzo de cada campaña.

En cuanto al partido hay que lamentar las ostensibles bajas con que llegan los conjuntos, especialmente el dirigido por Jose Mourinho, quien podría dirigir su último partido des del banquillo de la escuadra blue. Gary Neville, como era de esperar, no está listo de la lesión que se produjo hace meses y que le llevaron a abandonar hasta final de temporada en una de las mejores de su carrera. Por parte del Chelsea la lista se engranda preocupantemente para el espectáculo: Shevchenko, Ballack y Carvalho son bajas seguras por lesión, y en la hipotética clasificación de "son duda" hay Obi Mikel, Robben y Ashley Cole. Sin duda es una verdadera lástima que haya tantos futbolistas en el dique seco porque resta enteros a un duelo que se promete apasionante y que cerrará las competición inglesa con un broche de oro.

Repasando la actualidad deportiva de ambos clubes, el United viene rebosante de confianza e ilusión tras conquistar la Premier y optar a un doblete que les asentaría como los mejores de la Premier en la presente campaña. Además, Rooney, y sobretodo C.Ronaldo, buscarán como sea tapar las bocas que les condenaron por la eliminación de su equipo ante el Milan. Había muchas esperanzas en el juego del portugués y en su carácter decisivo a partir de los tres cuartos de campo pero él, como el resto del equipo, no saltaron a San Siro en la vuelta de las semifinales, y el Milan se comió a un equipo desaparecido. Y en cuanto a Rooney, no hay duda que volverá a morder todo lo que se ponga por delante, a pelear cada balón y a sacarse de la chistera algún truco impredecible con el que desquiciar a la defensa del Chelsea. Como detalle para la estadística, Giggs está a un paso de conseguir su quinta Cup, algo que pocos pueden presumir de haber conseguido; el galés no para de vatir récords. Siempre lo digo pero si hubiera sido inglés ahora mismo tendría un reconocimiento impresionante en el país, por todo lo que ha dado y todo lo que ha ganado desde el día que llegó en aquel lejano 1990, con tan solo 17 años.

En el otro lado les esperará el Chelsea, cargado de bajas pero con la necesidad de ganar este último título para, de otra forma, también conseguir un doblete. En caso de llevarse también la FA.Cup, los de Mourinho se convertirían este año en los "reyes de copas", luciendo en sus vitrinas la Copa de la Liga (Carling Cup) y la ansiada F.A.Cup. El portugués no se ha estado en las últimas declaraciones (tras el incidente con su perro) de ensalzar el prestigio de la competición, llegando a decir que "desde pequeño miras la F.A.Cup como un sueño, algo que te gustaría jugar o vivir de cerca". Este año vuelve a optar a su título prohibido, el único junto a la Champions que no ha conseguido como entrenador blue.

Los últimos ganadores han sido United, Arsenal y Liverpool por orden cronológico, este año se la disputan los dos grandes de Inglaterra, prometiéndonos, como mínimo a priori, una final apasionante que esperábamos ansiosos ya desde que pronosticábamos los cruces que se producirían a final de temporada entre United y Chelsea. El de Liga se vio trucando por el título ya conseguido del United la jornada anterior. Y en Champions ambos equipos se quedaron fuera en semifinales. Hoy estamos ante una final esplendorosa que, de rebote, podría ser perfectamente el partido por el tercer y cuarto puesto de la Champions.
Todos los ojos en el rectángulo de juego para disfrutar de un partido a buen seguro vibrante y de un estadio imponente.

EL MANCHESTER UNITED GANA LA PREMIER LEAGUE

Después de dos años de hegemonía blue a las órdenes de Jose Mourinho y bajo el mandato del talonario de Roman Abramovich, el ManU se alza como justo vencedor en la mejor temporada de los red devils desde que sir Alex Fergusson tomó el mando allá en el lejano 1986.

Hoy al Chelsea, sin Drogba ni Shevchenko, no le valía otra cosa que no fera la victoria. Dejarse puntos en el Emirates Stadium suponía entregar la liga al United. La expulsión de Boulahrouz en el 43' se sumó al penalty que acababa de provocar y que Gilberto Silva se encargaba de transformar. De nada sirvió el empate de Essien en el 70' más que para demostrar que, pese a jugar con uno menos toda la segunda mitad, el Chelsea tiene esa madera de ganador que lo hace tan loable y tan temible para cualquier equipo, incluso para el Arsenal en casa. En el 90' Kalou tuvo un mano a mano con Lehmann que hubiera prorrogado las esperanzas blue y la réplica la tuvo el Arsenal con un palo en el 92'. Pese a la emoción de los últimos minutos, la Premier vuela a Manchester.

4 años después de su último campeonato de Liga (antes fueron Arsenal y Chelsea por dos años consecutivos) volvieron a llevarse la Premier con justicia. El mérito, como ya abanzaba, es doble, habiendo completado una temporada para enmarcar. Si bien en los 90' (desde que cambió el nombre a la actual Premier) fueron los de Manchester los claros reyes de la Premier, aparentemente sin rival exceptuando algunas campañas gloriosas del Arsenal (y un sorprendente Blackburn Rovers que ganó en la temporada 1994/95), el cambio de milenio había repartido equitativamente el trofeo. Hasta hoy, el Arsenal exhibía en sus vitrinas dos Premiers (2001/02 y 2003/04), el United otras dos (2000/01 y 2002/03) y el Chelsea las dos últimas (2004/05 y 2005/06). Curiosamente el fuedo de los del norte de londres (Arsenal) ha sido quien otorgara a los de Manchester el trofeo a falta de una jornada (dos para United y Chelsea) para el final, restando glamour a lo que podía haber sido un emocionantísimo Chelsea-United el miércoles que viene en Stanford Bridge. Ahora bien, a la vez será histórico que el segundo clasificado le haga el pasillo de honor al campeón en su propia casa; un golpe duro que dudo que Abramovich sepa encajar después de las millonadas que ha invertido por hacer un club ganador, un rey de Europa que pese a todo no ha pasado todavía de príncipe.

De cara al año que viene a buen seguro se mueven muchas fichas en la Premier pero lo cierto es que hay que alabar la excelente campaña de los de Mourinho, que no han perdido las oportunidades de hacerse con el título hasta la penúltima jornada, siendo, como digo, el año en que United ha hecho más puntos en los últimos 20 años. En condiciones normales esta liga se hubiera quedado en Londres pero la explosión futbolística de C.Ronaldo y Rooney, especialmente, y Vidic, sumado a la experiencia y rejuvenecimiento de hombres como Scholes, Giggs, Ferdinand o Gary Neville, ha hecho que el sueño de acabar con la hegemonía del Chelsea se convirtiera en una temporada histórica para la Premier y para el United.
No se pudo rememorar el triplete (Premier League, Champions, FA Cup) de 1999 pese a que en las últimas semanas se soñara con él pero todavía queda en el aire un doblete que zanjaría una temporada impresionante. Ahora que la Premier ya está decidida todos los calendarios resaltan el 19 de Mayo, día en que Chelsea y United se volverán a ver las caras en un duelo por hacerse con la primera FA Cup que se juega en el nuevo Wembley y que, dicho sea de paso, estrena el estadio para clubes.

Desde mundotikitaka felicitamos al Manchester United, campeón de la Premier League 2006/07

LA CANTERA: VÍCTOR VÁZQUEZ

A día de hoy referirse a la cantera del Barcelona es referirse autmáticamente a Bojan Krkic y Gio Dos Santos. En un segundo plano pero también presente está Olmo gracias a la publicidad que le hace Rijkaard y sus contadas incursiones en el primer equipo para jugar alguna pachanga. Sin ir más lejos, la pasada semana los tres jugaron el amistoso contra el Al-Hali.

¿Se resume el Barça B en ellos tres?
Por supuesto, no. En otra ocasión me referiré a la elegancia en defensa de Marc Valiente o la vieja escuela del "4" encabezada por Crosas y Sastre, hoy toca Víctor Vázquez.

¿Por qué él?
Ya son muchos los partidos que veo desde el Miniestadi y en los que apunto en mi libreta mental el nombre de V.Vázquez en negrita como uno de los más destacados de los encuentros. La sorpresa me la llevo al día siguiente cuando los diarios deportivos de Barcelona sólo se hacen eco de los detalles de Gio o de las ocasiones de Bojan. Y cuando no las hay las inventan. Obviamente no quiero restar méritos a Gio y Bojan para quienes, como digo en repetidas ocasiones, la 2ªB se les hace muy pequeña.

Pero lo de V.Vázquez no viene de nuevo. Ya de pequeño maravillaba a entrenadores, periodistas y aficionados en sus exhibiciones en los torneos infantiles de Canal+. Acostumbraba a ser galardoneado como el máximo anotador o como el mejor jugador del trofeo. Su progresión era espectacular y sus números lo avalaban. Además es un jugador sacrificado, que no duda en pelear por todos los balones, con una técnica prodigiosa, con olfato y, como se ha descubierto desde la llegada de Bojan al Barça B y su retraso de posición a la mediapunta, con una visión de juego y los espacios impresionante. No son pocos los balones que mete al espacio ya sea desde tres cuartos de campo o desde más atrás de la linea de medio campo tras bajar a recibir.

Los números de Bojan desde que ha llegado al segundo equipo del Barça son letales, 9 goles en media liga en un equipo que estaba en zona de descenso. Pese a sus goles, ahí continua, pero el mérito del catalán es intachable, situándose como sexto máximo goleador de Segunda B (en su grupo), eso, repito, con la mitad de partidos disputados y en un equipo en zona de descenso.
Pero todo buen goleador tiene un socio, alguien que le asista, que cree, que invente... ese es V.Vázquez. Con el respeto de Gio que también ha dado muchas y muy buenas asistencias de gol, Vázquez lleva la batuta en la mediapunta y es a quien el equipo busca para crear ocasiones de gol. El problema de Dos Santos es que es un jugador muy parado sin balón, que siempre lo pide al pie y nunca tira el desmarque. Eso, con defensas "lapa" que no se desenganchan del dórsal de su marcador lo anula casi por completo, pues no puede arrancar en sus famosas carreras que recuerdan a las de Messi en el primer equipo, zafándose de cada defensor que le salga al paso.
Vázquez, como lo será para la mayoría de los que lean este artículo, es un desconocido, y por ello tampoco los defensas le prestan la atención que tienen Bojan y Dos Santos. Por ello él es el centro de todo, de cada mirada, de cada pase, de cada desmarque... Cuando la tiene se hace la luz y crea espacios donde no los habría para otros.

De jugar Vázquez en otro equipo donde la cantera tuviera más peso y no estuviera tan mediátizada, sus incursiones en primera división a sus recién 20 años no hubieran sido nulas. Por no contar, Rijkaard ni lo lleva a los stages de preparación, evidenciando un problema grave: ni en su propia casa lo valoran. El futuro de Vázquez, de seguir así, podría estar lejos del Camp Nou, eclipsado por las estrellas que hacen correr ríos de tinta y que merecen tanto como él los elogios de la prensa y el cuadro técnico.

Sin ir más lejos, ayer el Barça B empató en casa frente al Valencia Mestalla y nadie habla de las dos asistencias de gol de Vázquez que dejaron solos frente al meta a Gio, primero, y a Bojan. El primero se regateó al portero y, a portería vacía, chutó al lateral. El segundo no supo resolver el uno contra uno franco que tenía y el portero la despejó con el pie. ¿Nadie vio las asistencias? ¿Nunca las ve nadie? Porque si fueran las primeras yo no escribiría esto pero, habiendo ido a ver al "B" cada quince días y viendo la progresión de Vázquez y su papel determinante en las buenas actuaciones del filial blaugrana, uno se pregunta: ¿Está el periodismo y el propio Barça encegado por la deslumbrante explosión de Gio y Bojan como para no darse cuenta de que en su lista podrían añadir otro crack, otro de los de toda la vida, de los que sudan cada semana la camiseta blaugrana desde los 8 años?

Desearía que algún día se valorara a V.Vázquez por lo que es, un excelente jugador con perfecta cabida en el primer equipo y no como un chaval eclipsado por otros cracks y con un nombre que no vende camisetas.
De no triunfar en Camp Nou a buen seguro le vemos firmando grandes actuaciones, como las que hace semanalmente en el "B", defendiendo la camiseta de otro equipo, uno que no es suyo, pues V.Vázquez quiere, desea y hace todo lo posible por triunfar en casa.
Luego nos preguntamos qué hace Cesc Fabregas triunfando en el Arsenal. Luego, siempre luego, cuando hay cosas que caen por su propio peso. Tampoco parecía que Francesc Fabregas fuera un nombre que fuera a vender muchas camisetas del Barça... y no, del Barça no vendió muchas...