LO MEJOR: INDISCUTIBLEMENTE IREMOS A MÁS

Este año la premura a la hora de iniciarse las competiciones ha sido la de siempre, y por si quedaba alguna duda: nadie esta en forma. Los que buscarán un fútbol más físico les falta el toque y los que buscarán el toque les falta el físico. Todo no se puede conseguir en apenas 2 o 3 semanas de pretemporada, donde si algo es inamovible son los respectivos compromisos comerciales de todo club de primera línea que se precie. En dos días han jugado todos los equipos que aspiran a lo más alto en las ligas nacionales y a optar por la Champions como máxima ilusión.

Supercopa de España
El primer título oficial de la temporada en España, como cada año, con la solemne tontería de hacerlo a ida y vuelta en unas fechas donde lo único que no se ve es fútbol y los equipos no están para finales a doble partido.
En el Sánchez Pizjuán se vio lo que se temía. El Sevilla no estaba haciendo una pretemporada como la que se esperaba de ellos, y con algún que otro frente abierto en el seno de la entidad que poco beneficia a la hora de salir al césped a disputar un partido. Por un lado la apartada renovación de Juande Ramos, por otro el "no" de Alves a continuar vistiendo la camiseta sevillista la temporada entrante tras haber llegado una oferta irrechazable del Chelsea, la falta de Kanouté, la dilatada adaptación de los nuevos fichajes de Monchi, la complicada e inminente eliminatoria de la previa de la Champions contra el AEK de Serra Ferrer (conocido bético)... Pequeños detalles que hicieron que el juego del Sevilla el sábado no fuera completamente el esperado pese a su claro dominio a lo largo de los 90 minutos.
En cuanto al R.Madrid venía sin mentiras ni medias verdades. Los resultados que han cosechado en sus giras de pretemporada no han sido los esperados y el propio entrenador insiste en cada rueda de prensa que hay ciertos puestos en que urge reforzarse. Además, la debilidad defensiva ha sido una seña de identidad -en cierto modo razonable si el cambio debía hacerse buscando el famoso "jogo bonito"- que no ha ido de la mano con la mejora visual del juego del equipo. Aún no hay comodidad con el balón, no existen automatismos en ataque y sin Van Nistelrooy se echa en falta mucha pegada, demasiada teniendo en cuenta el caché goleador del resto de delanteros madridistas. Por todo esto el Madrid digo que iba sin mentiras, conocedor de sus debilidades y puntos a mejorar. Por ello alineó un doble pivote que mucho recordaba al del pasado año, con Diarra y un Gago con limitaciones en cuanto a proyección ofensiva se refiere, que intentaban en vano ser el inicio de las jugadas en un equipo muy desangelado de mitad de campo en adelante.
El partido tuvo poco secreto: muy lento, intermitente, a la espera de errores del rival más que de méritos de cada equipo, con el Sevilla más trabajado y algo más profundo haciéndose valer de sus extremos abiertos. Por ello Casillas fue el mejor del R.Madrid y no destacó nadie en exceso del Sevilla más que Palop en dos intervenciones clave que podrían haber cambiado el signo del encuentro. 1-0 y todo muy abierto para la vuelta de aquí a una semana, esperemos, con algo más de espectáculo.

Premier League
En la primera jornada de la liga inglesa los cuatro gigantes han sufrido mucho para ganar sus partidos, sin excepción, además con la sorpresa del empate del United en Old Trafford ante el Reading.
- Ayer el Liverpool se estrenaba en Villa Park con la ilusión de comenzar con buen pie la temporada y no empezar a perder los puntos que la temporada pasada se dejó en las primeras 15 jornadas y que le apartaron de la lucha por el título a la primera de cambio. Torres estuvo muy activo, como un jugador de sus características asegura como mínimo. De cara al gol fue otro cantar, haciendo siempre lo más difícil y fallando cuando parecía que el gol era la conclusión fácil. No fue así, y no pudo poner la guinda a un buen debut con el gol. Pero a falta de torres, a diferencia de lo que muchas veces pasaba en el Atleti, siempre están sus compañeros, o en este caso la colaboración del defensa del Aston Villa que se marcó en propia meta el primer gol de la temporada para el Liverpool. Ocasiones para engrosar el marcador no faltaron en el conjunto de Rafa Benítez pero la pretemporada hace temblar el pie en el último momento. El Villa empató tras un penatli muy desafortunado de Carragher que transformó el lateral izquierdo Barry (uno de los más activos del equipo local). Pero dos minutos más tarde Gerrard ejectuó un lanzamiento de falta impecable desde 30 metros que se coló por la escuadra y que ponía justicia en el marcador a la vez que hacía enloquecer tanto al jugador como a la afición que se había desplazado.
- El Arsenal jugaba en el Emirates Stadium contra el Fulham y no ha podido empezar peor la temporada que encajando un gol en el minuto 1. Luego ha sido sufrimiento para los aficionados locales, como el que acostumbran a tener cada quince días, pues el Arsenal se caracteriza por sus remontadas agónicas o sus tardíos goles tras ocasiones y ocasiones desperdiciadas. Hoy fue en los últimos 10 minutos cuando, de penalti, Robin Van Persie -muchos periodistas ingleses lo etiquetan como uno de los aspirantes al pichichi tras la marcha de Henry y sus magníficos números la pasada temporada antes de lesionarse- igualaba el encuentro, y en el minuto 90 el bielorruso Hleb ponía la guinda con la remontada.
- Al Chelsea también la ha tocado sufrir contra el Birmingham, muy luchador y efectivo de cara a puerta en este encuentro. En el 15' Mikael Forssell -una promesa del Chelsea que no llegó a nada tras sucesivas cesiones y por lo que se traspasó al Birmingham hace un par de temporadas- abrió el marcador contra su ex-equipo. Pero Pizarro tres minutos más tarde ponía la igualada. A la media hora Malouda, otro fichaje que moja pronto, daba la tranquilidad a los aficionados de Stanford Bridge y parecía sentenciar. Pero esta vez el Birmingham le devolvió la moneda a Mourinho y empató con gol de Olivier Kapo -propiedad de la Juventus hasta esta temporada que lo ha traspasado y que el año pasado jugó en el Levante en condición de cedido-. En la segunda parte a los 5 minutos Essien ha puesto el 3-2 que a la postre acabaría siendo el definitivo. Mucho sudor para un flojo Birmingham y jugar en casa el Chelsea.
- La nota negativa de la jornada la ha dado el Manchester United, incapaz de marcar un gol en lo que ha sido un constante asedio que ha durado 95 minutos. Giggs al palo en dos ocasiones, Ronaldo de fuera del área sin fortuna, Nani rozando la escuadra... y eso sin contar las múltiples y muy destacadas intervenciones del veterano meta estadounidense del Reading, Hahnemann. Poco a destacar, salvo la alarmante falta de acierto goleador para el equipo de Fergusson, que vio como tenía que sustituir a Rooney lesionado (con una fractura en el pie) en el descanso. Sin Rooney el equipo se quedó sin delantero centro -pese a que el inglés tampoco sea un ariete puro- y gran parte de la segunda mitad jugó con Giggs como delantero centro. Incluso O'Shea se colocó como hombre más adelantado para tratar de aprovechar su potente juego aéreo. Mientras tanto, Tévez, llamado a ser indiscutible con el paso de las jornadas en la posición de delantero centro -pese a no ser tampoco un clásico ariete-, se lo miraba desde la gradería. Para los que siguen a los fichajes del United: Nani salió por Rooney a la media parte y poco pudo demostrar más que algún centro o chute lejano contra un equipo encerrado en su propia área. El resto, en la grada (Andersson, Hargreaves y Tévez (por cuestiones legales que hacen que su debut se demore hasta la semana que viene).
El martes más Premier con la segunda jornada del campeonato.

Y como el fútbol no termina ni en España ni Inglaterra, os dejo otras muestras evidentes de que los grandes todavía no han cogido, ni de largo, la forma necesaria.

- En el partido de conmemoración del centenario del Betis, el Milan caía derrotado por 1-0 con gol de penatli para los béticos.

- En el partido de homenaje del AZ Alkmaar a Arveladze, quien ha fichado este verano por el Levante en lo que seguramente sean sus últimos años como futbolista tras haber jugado muchos años en equipos como el Ajax y el Rangers. El rival elegido para la ocasión era el Inter de Milan, vigente campeón del Calcio y, a priori, favorito para hacerse con el encuentro pese al buen fútbol que ha realizado el AZ de Van Gaal en las dos últimas campañas. El resultado: un 4-2 para el AZ que hizo mucho daño a los interistas, desde Mancini a sus jugadores que no esperaban este varapalo.

- En la primera jornada de la Ligue 1 el Lyon, siempre arrasando desde la primera jornada y siendo el primer equipo en conseguir el campeonato nacional desde hace unos años, cayó derrotado frente al Toulouse (gol de Elmander), eso sí, jugando con un hombre menos des del minuto 30 de la primera por la expulsión de Kim Kallstrom.

Como evidencian los resultados, nadie está todavía cerca de coger el punto adecuado para entrar en las competiciones con el nivel de forma necesario para poder disfrutar del fútbol. Pasión y entrega siempre son calificativos que acompañan el fútbol desde que el árbitro da la orden de poner a rodar el balón. Entonces, ni la prematura preparación menguan la ilusión por llevarse el encuentro. Pero los aficionamos damos por sentado que se juega para ganar, y esperamos impacientes que nuestros televisores comiencen a emitir exhibiciones futbolísticas dignas de los mejores jugadores del mundo.

Redactor - Roger Llorens

PLENO EN SEMIFINALES

Vuelta cuartos de final de la UEFA:

Tottenham 2 - Sevilla 2 (3-5)
El Sevilla salió en tromba, algo inesperado y que cogió por sorpresa a los ingleses que vieron como en el minuto 20 perdían 0-2 y necesitaban 4 goles, una verdadera utopía, para pasar la eliminatoria. La primera parte fue sevillista pero las cosas se tornaron en la segunda donde el Tottenham acometió sin cesar la portería rival y tuvo incontables ocasiones para, como hizo, anotar dos goles y, además, poder haberse puesto por delante en la eliminatoria de haber transformado las múltiples que mermaron. Una eliminatoria vibrante y que afianza al Sevilla como máximo exponente para reconquistar la UEFA.

Benfica 0 - Espanyol 0 (2-3)
Los de Valverde se cerraron atrás y aguantaron las avalanchas portuguesas. En la primera parte tuvieron un par de ocasiones incluso para ponerse por delante (con palo incluido de Pandiani) pero en la segunda mitad se vieron arrinconados y rezando por no encajar un gol que les hubiera dejado fuera del sueño europeo. La suerte esta noche se alió con los barceloneses que vieron como por dos ocasiones el palo les salvaba y en otras tantas (una realmente espectacular) lo hacía Gorka Iraizoz, el meta de la UEFA que mantiene vivos a los blanquiazules.

Osasuna 1 - Leverkusen 0 (4-0)
Era un partido de trámite pero, pese a ello, los rojillos no se relajaron y tuvieron un mano a mano clarísimo de Soldado para ponerse por delante pero que el ex-madridista no supo aprovechar. Los alemanes tuvieron también sus chances pero la defensa navarra consiguió solventar los puntuales apuros que les presentaban. En la segunda mitad, Juanlu aprovechaba un contraataque iniciado por él mismo para finiquitar la eliminatoria. Ahora tienen una papeleta complicada contra el Sevilla.

Werder Bremen 4 - AZ 1 (4-1)
Borowski encarrilaba rápido la eliminatoria a favor de los germanos pero el joven Dembele, de un potente disparo desde fuera del área clasificaba momentáneamente a los de Van Gaal. Incluso pudieron haberse distanciado si no les hubieran anulado un discutido gol ilegal. Y ya se sabe que contra el Bremen no se puede perdonar, y mucho menos en su feudo, pues pronto engrasan su maquinaria y comienzan el recital de goles que acabó con una goleada que reafirma sus intenciones de consolarse con el segundo título en importancia del continente.

Semifinales de la UEFA:

Espanyol - Werder Bremen
Sevilla - Osasuna

Las semifinales ya están decididas y, con tres equipos españoles en ellas, se asegura una plaza en la final uno de ellos. El Bremen, favorito desde octavos según las casas de apuestas, intentará doblegar a un Espanyol lanzado y crecido.
El Sevilla, vivo todavía en las tres competiciones en que participaba, seguirá compaginándose éstas y rotando a sus jugadores para poder aspirar a lo máximo en ellas. Enfrente tendrá al Osasuna que, fuera como parece que está el año que viene de los puestos UEFA, ve que su última oportunidad pasa por llevarse por delante a los sevillistas.
Sin duda unas semifinales muy marca de la casa y que muy pocos hubieran pronósticado a inicios de la competición. Si bien Sevilla y Bremen (después de quedar fuera de la Champions) eran los claros favoritos (también el Tottenham), Espanyol y Osasuna se han colado sin hacer ruido en las semifinales dejando en el camino a serios aspirantes al título.
Pronto veremos cómo se resuelven las eliminatorias.
Un detalle: En Champions tres equipos ingleses en semifinales y uno italiano; en UEFA tres españoles y uno alemán. Está claro qué países se disputan la hegemonía continental.

pd: Roger 3 - Bernat 2 (según el pronóstiko-taka)

UEFA DE LUJO

Ya están hechos los emparejamintos para los cuartos de la copa de la UEFA, mucho más emocionante hoy por hoy que la propia Champions. El azar propuso:

Sevilla - Tottenham
Espanyol - Benfica
AZ - Werther Bremen
Leverkusen - Osasuna

Es curioso que, a otro nivel, en la UEFA haya resultado lo contrario que ha ocurrido con la Champions. En esta última se ha premiado los equipos compactos, defensivos y que acostumbra a volcarse a la contra. ¿Con esto que quiero decir? Que Barça, Lyon y Arsenal que, a priori, son los equipos que optan por buscar el toque como medio para encontrar la meta rival, han caído todos en octavos. Por contra, en la UEFA sucede algo totalmente opuesto, los equipos que miman el balón han recibido el premio de la victoria. Obviamente no todos los equipos con un despliegue ofensivo admirable han seguido adelante pero, si más no, la tónica general sí que ha sido esta. Las conclusiones las dejo para los lectores pero algo que deducimos rápidamente es que al máximo nivel los errores se pagan y por ellos los equipos "jugones" se han visto fuera o han sufrido a lo largo de la competición más de la cuenta.

Dejando lo anecdótico de la situación pasemos a analizar los equipos que se verán las caras en la próxima eliminatoria de la copa de la UEFA:

Sevilla - Totthenham es un cruce de lujo. El vigente campeón que pasó ronda ante un talentoso Shakhtar Donetks con un apoteósico final bien conocido con el gol de Palop en el minuto 94 y que Chevantón acabó de rematar en la prórroga. El Tottenham, por su parte, está compitiendo por los puestos UEFA en la premier y pese a que actualmente se situe en el 8º puesto, la distancia con el 6º (Everton) es de apenas 1 punto, 5 respecto el 5º (Bolton). No es ni el mejor momento de la temporada para los ingleses que ven como sus grandes estrellas, el jovencísimo Lennon, Berbatov i Robbie Keane, empiezan a notar el cansancio acumulado.
El Sevilla, vivo en las 3 competiciones que participa (el único español que ostenta ese alarde) y defendiendo su título europeo, si bien no es el de principio de temporada, sigue siendo una plantilla sólida y con mucho "punch", básico en el fútbol actual. El Sevilla, tal y como está estructurado, cuando aprieta en medio campo y deja fluir su fútbol por las bandas, consigue arremeter contra el rival continuas avalanchas de ocasiones y peligro. En esta eliminatoria los números y el juego avalan a los de Juande Ramos.

Espanyol - Benfica, cruce muy igualado. A priori puede parecer que los blanquiazules tienen una leve ventaja respecto los portugueses, yendo estos últimos a entrenador por año y no consiguiendo afianzar un bloque fijo (empezando por el entrenador). Si bien la plantilla ha sufrido pocos cambios en los últimos 2-3 años, la verdad es que las rotaciones anuales por el banquillo no facilitan un clima tranquilo y futurible, quizás por ello ya están fuera de la lucha por el título de liga y con los dos ojos puestos en esta competición. Sin duda es un equipo engañoso, bien plantado atrás y con jugadores rápidos y habilidosos en la delantera, desde Simao a Rui Costa, pasando Miccoli y Nuno Gomes. No por ello se ha paseado por la competición y, de hecho, en octavos a punto estuvo de caer ante el PSG que puso a su favor la eliminatoria en el partido de ida.
El Espanyol, por contra, parece que va a más. Después de un inicio de temporada irregular y poco prometedor, rozando las posiciones de descenso en muchas jornadas, parece que han despegado de la mano de Valverde y han encadenado rachas de victorias y buen juego que han animado, ¡y de qué manera!, a los periquitos que, pese a no tener resuelta la eliminatoria de octavos desde la ida, completaron una espectacular segunda parte el jueves en Montjuïc. También aquí doy como favorito al equipo español.

AZ - Werther Bremen, ¡viva el fútbol ofensivo! Poco a comentar, ambos equipos son, ahora mismo, de los 5 más ofensivos del fútbol europeo. Ello solo puede significar una cosa: GOLES. Goles a raudales, como los que hemos disfrutado en sendos emparejamientos. Los de Van Gaal parecía que se complicaban la clasificación con el 4-2 en contra en el St.James Park frente a un Newclastle excesívamente a expensas del gran rendimiento de Obafemi Martins (que no creo que dure mucho en las hurracas como siga enchufando los goles que no cesa de anotar). Nada más lejos de la realidad, dos goles en Holanda era factibles y suficientes, y así de matemático sucedió todo. 2-0 en la vuelta y el AZ en cuartos. El olfato de ojeador me obliga a advertiros de la presencia de una gran promesa, Dembélé, potente delantero centro (zurdo) belga. Por su estilo de juego puede parecer en ciertos movimientos al de Adriano (Inter de Milán), corpulento y algo lento de maniobra, pero letal cuando suelta el latigazo y cuando juega el balón en carrera (personalmente creo que tiene más técnica individual que el brasileño).
El Werther Bremen es ya un viejo conocido por estos lares, dos años consecutivos visitando el Camp Nou no puede pasar inadvertido. Su juego es de contención fuera de su feudo pero letal en Alemania, con un público muy exigente y un equipo dispuesto a corresponder. Desgraciadamente su último arroyo europeo se llevó por delante a un pobre Celta que (si bien con bastante polémica arbitral en momentos clave del encuentro) nada pudo hacer ante el asedio alemán, sobretodo en las segundas mitades de los dos partidos, donde encajó todos los goles y que no pudo, pese a gozar de buenas oportunidades, perforar ni una vez en toda la eliminatoria la porteria defendida por Tim Wiese.

Leverkusen - Osasuna, la ley del más fuerte. Es el choque más físico, sin duda, de los cuatro emparejaminentos. Los del "cuco" Ziganda deben crecerse en el Reyno de Navarra a la vuelta y aprovechar el factor campo (son el único equipo español que ha corrido esa suerte). La ida en Alemania puede ser dura para los navarros pero no deben acongojarse ante la agresividad del Leverkusen que, también sea dicho, esta temporada tampoco luchan por nada en la liga (6º a 14 puntos del líder). Como digo, la vuelta en casa puede ser el factor determinante que decante la balanza para los rojillos, tal y como lo fue en la pasada ronda contra los Rangers escoceses.

En resumen, una gran competición con grandes ilustres y conjuntos que van a salir a jugarse el todo por el todo des del primer minuto. Muchas esperanzas en cuanto a espectáculo guardo respecto estos cruces de cuartos de final de la copa de la UEFA. ¡Seguiremos atentos a sus evoluciones!