...Y MÁS MALETINES POR ALEMANIA

En España siguen los maletines mafiosos que vuelan por la península a la sombra de los dirigentes de la federación mientras que en Inglaterra y Alemania sus maletines van cargados de hambre de títulos de cara al futuro.

Si la semana pasada en United cerraba en un día el fichaje de tres jugadores por un montante cercano a los 70-80 millones de euros, hoy se ha dado a conocer que el Bayern Munchen también ha tirado de talonario para no repetir el desastre de la actual campaña en que se ha quedado fuera de las plazas de Champions, algo que no ocurría desde hacía muchos años.

Primero fue Luca Toni, ariete y segundo máximo anotador del Calcio después de Totti (el año pasado fue capocannonieri y poco le ha faltado para repetir la gesta esta temporada). A sus 30 años y tras dos campañas espectaculares en la Fiorentina, la necesidad de reencontrarse con el gol por parte del club bávaro les ha llevado a pujar fuerte por Luca Toni. Se estima que la operación rondará los 13-20 millones de euros y que será así el refuerzo necesario que suple la marcha de Claudio Pizarro al Chelsea (gratis ya que finalizaba contrato y él mismo se había promocionado con declaraciones como "soy el mejor delantero centro del mundo y mi fichaje sale gratis"). Toni, pese a sus 30 años recién cumplidos (hace un par de semanas fue su cumpleaños) asegura goles, muchos goles, en sus dos últimas temporadas con la Fiorentina ha jugado 78 partidos y ha anotado 50 goles, algo que no pasa desapercibido para el Bayern.

Se suma a este fichaje uno que prometía convertirse en un culebrón del verano, tal y como lo fue hace un año. Hablamos de Frank Ribéry, el joven y feo extremo derecho que se dio a conocer el pasado Mundial tras cuajar actuaciones de muy alto nivel. De hecho, aprovechando el tirón que el Mundial le había propiciado, se negó a seguir en las filas del Olympique de Marseille para buscar un destino de más nivel dentro del continente. A sus 24 años, el de Boulogne tiene muy claro que para no truncar su progresión debe partir de Francia y recalar en ligas más competitivas. Es sorprendente por ello que se haya decidio por la alemana cuando varios clubs ingleses y españoles le seguían la pista. Sin ir más lejos, el Real Madrid tenía las esperanzas de suplir la marcha de Becks con Ribéry, y así recuperar ese sabor a Zidane que el galo dejó tras su retirada. Inicialmente el Bayern había puesto sobre la mesa 15 millones de euros, cantidad que igualó la entidad blanca, pero en estos últimos días el club bávaro ha subido 10 millones su oferta inicial y desde Marseille ya se frotan las manos con la operación pese a que pierden a una pieza clave para su nuevo proyecto europeo. Y es que Ribéry ha sido el alma de este Olympique de Marseille que ha conseguido una meritoria segunda posición en la Ligue 1 que les devolvía, tras 9 años sin Champions, a la máxima competición continental.
Así pues, sin tiempo para que Calderón y Mijatovic discutieran acerca de si igualar la nueva contraoferta alemana, y los diarios de la capital aseguraran a viento y marea que "Ribéry sólo quiere jugar en el Real Madrid", el Bayern se ha asegurado los servicios del francés para las próximas temporadas.

Los equipos europeos de referencia continuan apuntalando sus escuadras aprovechando la tranquilidad de sus calendarios para encarar con garantías los retos nacionales y europeos de la próxima temporada.
Pero nada, sigamos a los nuestro con el tema de los maletines, las primas y los cálculos para saber quién será campeón. Mientras el mercado y las oportunidades van volando, y con ellas las posibilidades de pelear por la Champions la campaña entrante.

HOY TOCA GLASGOW

La temporada finaliza y se suceden las finales que dan nombre a los galardonados en las respectivas competiciones. Tenemos 3 finales en 1 semana, 7 días de verdadero lujo.

La programación se emprende hoy en Glasgow con la final de la UEFA entre Sevilla y Espanyol. Un duelo nacional, con sabor a La Liga, que quizás por ello resta el atractivo que pudiera tener una final de la segunda máxima competición europea. También Europa todavía tiene en la retina el espectáculo físico y futbolístico que le propinó el año pasado el conjunto sevillista al Middlesbrough, vapuleándolo con el mismo resultado que hace una semana nos avergonazaba el Getafe, un 4-0. Desde que la UEFA cogió su formato actual de final a un partido en la temporada 1997/98 nunca se había producido un resultado tan abultado en la final. Aunque eso sí, los datos están ahí, en las últimas 9 finales sólo un partido ha bajado de los 2 goles y otro más se ha quedado en 2. El resto han tenido como mínimo 3 dianas, con especial atención al espectáculo vivido en Westfalenstadion (Dortmund) en el 2000 cuando el Liverpool deshizo en la prórroga con un gol de Geli en propia meta el 4-4 con que se había finalizado el duelo ante el Alavés (increible de pensar hoy en día).
Con ello quiero dejar de lado este absurdo debate que siempre se abre cuando hay una final sobre quién es favorito. Los equipos no entienden de cansancio acumulado ni de precauciones ni de respeto al rival, los finalistas de la UEFA tienen la máxima de que quien marca más goles gana, y a ello dedican cada una de sus acciones ofensivas. Gane quien gane esta noche en la primera gran final del año será quien apueste con más ímpetu por el gol. Hampden Park será un espectáculo, uno de esos que no podemos dejar de ver. A partir de las 20:45h. se comenzará a decidir quien se alza como vencedor de la UEFA: el actual rey, el Sevilla; o el sorprendente y matagigantes Espanyol.

Pero tranquilos, si os quedais con ganas de más y más fútbol el calendario no descansa. El sábado tenemos cita en Wembley para presenciar una vibrante final de la FA.Cup entre Chelsea y United donde los de Mourinho no sólo irán a ganar para salvar la dignidad sino que irán a humillar a los de Fergusson para demostrar que de cara a la temporada que viene les va a costar sangre y lágrimas revalidar la Premier.

Y una vez finalice el duelo que estrena el New Wembley en partido de clubes, volamos a Atenas, el sueño prohibido del Barça, para presenciar un bis que dificilmente tendrá la emoción del de hace tres años pero que también promete altas dosis de buen fútbol: el Liverpool volcado en la Champions se las ver con el otro equipo que también ha centrado todos sus esfuerzos en la máxima continental y que, además, viene a más, el Milan.

Hay fútbol, mucho fútbol. El verano se acerca y con él esos interminables parones futbolísticos que tanto agobian y donde no se habla de otra cosa que de fichajes, talonarios y culebrones. Pero lo que nos gusta a todos en el fondo no es eso sino ver ese rectángulo verde y 22 futbolistas sobre él. Dejemonos de tonterías y especulaciones, el fútbol se juega en la cancha.

PLENO EN SEMIFINALES

Vuelta cuartos de final de la UEFA:

Tottenham 2 - Sevilla 2 (3-5)
El Sevilla salió en tromba, algo inesperado y que cogió por sorpresa a los ingleses que vieron como en el minuto 20 perdían 0-2 y necesitaban 4 goles, una verdadera utopía, para pasar la eliminatoria. La primera parte fue sevillista pero las cosas se tornaron en la segunda donde el Tottenham acometió sin cesar la portería rival y tuvo incontables ocasiones para, como hizo, anotar dos goles y, además, poder haberse puesto por delante en la eliminatoria de haber transformado las múltiples que mermaron. Una eliminatoria vibrante y que afianza al Sevilla como máximo exponente para reconquistar la UEFA.

Benfica 0 - Espanyol 0 (2-3)
Los de Valverde se cerraron atrás y aguantaron las avalanchas portuguesas. En la primera parte tuvieron un par de ocasiones incluso para ponerse por delante (con palo incluido de Pandiani) pero en la segunda mitad se vieron arrinconados y rezando por no encajar un gol que les hubiera dejado fuera del sueño europeo. La suerte esta noche se alió con los barceloneses que vieron como por dos ocasiones el palo les salvaba y en otras tantas (una realmente espectacular) lo hacía Gorka Iraizoz, el meta de la UEFA que mantiene vivos a los blanquiazules.

Osasuna 1 - Leverkusen 0 (4-0)
Era un partido de trámite pero, pese a ello, los rojillos no se relajaron y tuvieron un mano a mano clarísimo de Soldado para ponerse por delante pero que el ex-madridista no supo aprovechar. Los alemanes tuvieron también sus chances pero la defensa navarra consiguió solventar los puntuales apuros que les presentaban. En la segunda mitad, Juanlu aprovechaba un contraataque iniciado por él mismo para finiquitar la eliminatoria. Ahora tienen una papeleta complicada contra el Sevilla.

Werder Bremen 4 - AZ 1 (4-1)
Borowski encarrilaba rápido la eliminatoria a favor de los germanos pero el joven Dembele, de un potente disparo desde fuera del área clasificaba momentáneamente a los de Van Gaal. Incluso pudieron haberse distanciado si no les hubieran anulado un discutido gol ilegal. Y ya se sabe que contra el Bremen no se puede perdonar, y mucho menos en su feudo, pues pronto engrasan su maquinaria y comienzan el recital de goles que acabó con una goleada que reafirma sus intenciones de consolarse con el segundo título en importancia del continente.

Semifinales de la UEFA:

Espanyol - Werder Bremen
Sevilla - Osasuna

Las semifinales ya están decididas y, con tres equipos españoles en ellas, se asegura una plaza en la final uno de ellos. El Bremen, favorito desde octavos según las casas de apuestas, intentará doblegar a un Espanyol lanzado y crecido.
El Sevilla, vivo todavía en las tres competiciones en que participaba, seguirá compaginándose éstas y rotando a sus jugadores para poder aspirar a lo máximo en ellas. Enfrente tendrá al Osasuna que, fuera como parece que está el año que viene de los puestos UEFA, ve que su última oportunidad pasa por llevarse por delante a los sevillistas.
Sin duda unas semifinales muy marca de la casa y que muy pocos hubieran pronósticado a inicios de la competición. Si bien Sevilla y Bremen (después de quedar fuera de la Champions) eran los claros favoritos (también el Tottenham), Espanyol y Osasuna se han colado sin hacer ruido en las semifinales dejando en el camino a serios aspirantes al título.
Pronto veremos cómo se resuelven las eliminatorias.
Un detalle: En Champions tres equipos ingleses en semifinales y uno italiano; en UEFA tres españoles y uno alemán. Está claro qué países se disputan la hegemonía continental.

pd: Roger 3 - Bernat 2 (según el pronóstiko-taka)

MUCHO NOMBRE Y POCO FÚTBOL

INTER 2 - MILAN 1

Sobre el terreno muchos nombres y poco en juego. El Inter con el Scudetto bajo el brazo y fuera de su gran ilusión europea. El Milan recortando puntos para tratar de colarse de nuevo en la Champions con la cuarta plaza. La nota curiosa sería ver repetido el "caso Liverpool" que tanto revuelo causó donde los de Benítez, habiéndose quedado fuera de los puestos de Champions en la Premier no podían defender su título. La UEFA decidió en su momento que no se volvería a repetir una concesión como la de ese año pero el Milan pesa mucho... todo se verá.

En cuanto al partido, como digo, muchas estrellas en San Siro: Ibrahimovic, Figo, Ronaldo, Pirlo, Kaká, Seedorf, Crespo... por nombres no sería, el problema está que el Calcio es experto en eclipsar la magia de sus jugadores más talentosos, sobreponiendo la fuerza en detrimento de la calidad.

La expectación se notaba y el rencor interista también. En las puertas de acceso al campo se habían repartido cientos de silbatos para abroncar a Ronaldo cada vez que tocara el balón por su fichaje por el eterno equipo rival. Ronny y su 99 acaparaban toda la atención mientras las escuadras saltaban al terreno de juego.

El esférico comenzó a rodar y como era previsible, cada vez que el "gordo" brasileño tocaba el balón los silbidos sordos se sucedían. Todo ese ruido de fondo llevó a la escena más cómica de los 90 minutos cuando, conduciendo Ronaldo el balón por tres cuartos de campo, incomprensiblemente se detiene y se gira en dirección al árbitro desconcertado por haber pitado. ¿El problema? Que el colegiado no había pitado nada y Ronaldo comprendió que se había confundido con algún silbato de la gradería para la risa burlona de San Siro.
Quizás eso o quizás su motivación especial por jugar contra el equipo en el que militó duranto 5 temporadas lo que llevó al "gordito" a recoger un balón fuera del área en el extremo derecho, encarar a su central, buscar el hueco hacia el centro y soltar un latigazo con la zurda marca de la casa ante el que Julio César no pudo hacer nada. Golazo del 9, ahora 99, brasileño que cerraba muchas bocas, acallaba muchos silbatos y daba la sorpresa en el videomarcador. El Milan de visitante iba ganando al líder.
Con un gesto que popularizó Riquelme en Boca celebró eufórico su golazo.

Una vez saciado el morbo queda el resto: un partido tosco, impreciso, intermitente, sin medio campo... un cruce de nivel alarmantemente bajo para quienes se estaban viendo las caras.
El Milan más frágil defensivamente de las últimas décadas aguantaba como podía las contras interistas siempre conducidas por el astro sueco, Ibrahimovic, que era el único que trataba de dar un poco de salsa y clase a la mediocridad que se estaba viendo.

Así concluyó la primera parte y la segunda se reemprendió de igual modo. El Milan basando sus jugadas en buscar a la desesperada a Kaká para que imaginara espacios y jugadas de gol donde no las existían. El Inter llevando contras de la mano de Ibrahimovic i Figo, ambos muy activos durante todo el encuentro. La clase del sueco se evidenciaba cada vez que tocaba el balón pues era el único capaz de imprimir una velocidad extra y de romper a media defensa con un par de "dribblings" diabólicos.

No parecía encontrar puerta el Inter por lo que Mancini se decidió por suplir al voluntarioso Crespo por su hombre-gol Júlio Cruz. Cruz sin duda una de los hombres más rentables del Inter, el típico delantero que cuando entra en la segunda parte siempre moja y para cuando se le premia con la titularidad no marca. Ayer fue si cabe más determinante que nunca. A los pocos segundos de entrar, el primer balón que toca es para introducir un pase de la muerte de Zlatan Ibrahimovic al fondo de la red y establecer de nuevo las tablas en el marcador.

El segundo balón que tocó fue un taconazo delante de Dida que lanzó por encima del larguero.
Y el tercer balón fue una recuperación de balón que culminó devolviéndole el favor al sueco y que éste no desaprovechó para poner por delante al Inter y zanjar el encuentro.
El Milan por su parte no supo rehacerse y la dependencia de Kaká comenzaba a ser insultante para un equipo que pretende colarse en semifinales de la Champions.

La verdad, muy poquito fútbol el que vimos el pasado fin de semana en San Siro con dos equipos fuertes del calcio y que evidencian que el campeonato está un escalafón por debajo de otros como el español o inglés. De ahí se entiende, y sin quitar méritos a los chés, que el Valencia eliminara al equipo de los récords en Italia y le hiciera bajarse los humos de invencibles.
Con todo la liga italiana está cerrada, con el Inter como indiscutible ganador, y con el Milan que deberá seguir luchando con Empoli y Fiorentina para hacerse con la preciada cuarta plaza que da acceso a la liguilla previa de la Champions.