BENFICA CURSA CON NOTA UN MÁSTER EN ECONOMÍA

"Mercado inflacionista". Eso decimos todos, aficionados y directivos, tras meditar los movimientos veraniegos. Algunos dirigentes de equipos importantes han llegado incluso a anunciar la imposibilidad de fichar a precios más económicos. Es el famoso "precio de mercado" con el que se tapa la falta de trato a la hora de llevar los negocios -por una parte- y el subidón a la cotización de ciertos jugadores que surge al aparecer en escena los grandes equipos -por la otra-.

Los equipos grandes parece que tiendan todos a comprar caro -muy caro según en qué caso- y a malvender cuando quieren sacar tajada. Lo hemos comprobado en menos de un mes: 30 millones por Pepe, 20 por Milito, 30 por Anderson... incluso se rumorean 45 por Tévez en el United. Pero luego los Cassano, Ezquerro, Motta... no hay quien se los saque de encima. Y cuando se vende salen pifias como el traspaso de Ronaldo regalado por 8 millones al Milan, o tirando un poco más atrás y por hacer la analogía culé, con Riquelme por escasos 5 millones tras haber sido el capitán y líder de la albiceleste en el pasado Mundial de Alemania.

Será que el Benfica es un "equipo pequeño" o que en Portugal escucharon en clase cuando sus directivos cursaban sus respectivas carreras o másters -los que lo tengan-. Desempolvamos el manual del buen directivo con el caso práctico del Benfica:

Lección 1: "Cómo vender"
El traspaso que ha engrosado las arcas del Benfica ha sido, por supuesto, el de Simao Sabrosa al Atlético de Madrid. Un montante que oscila entre los 20-25 millones de euros si se tienen en cuenta o no los variables de la operación. Desde el punto de vista individual la resta es sencilla, venden por 20-25 y el jugador les costó 12 millones, suculento beneficio por un jugador que ya encara la recta final de su carrera y, por tanto, su valoración habría ido menguando año a año.
Además de Simao, en Benfica también han traspasado otros jugadores que han sido importantes para los portugueses, como el caso del centrocampista griego Karagounis. Completan la lista de bajas Beto, Carlitos, Nereu, Janota, Rodolfo Lima, Amoreirinha y Gustavo Manduca.
Una vez el cajón rebosa de billetes es momento de salir al mercado tras haber escuchado los consejos de los ojeadores de turno. ¿Qué buscaban? Negocios como el de Simao o nuevos talentos que rejuvenezcan el equipo. O quizás, pensarón los de "arriba", hagamos las dos cosas a la vez.

Lección 2: "Cómo comprar"
Dos nombres destacan por encima de ningún otro, sobre todo por su coste. O el famoso "valor de mercado" no es tal o los portugueses son más listos que nadie. Freddy Adu, aquel niño estadounidense que nació en Ghana y del que se habla desde que tiene 13 años. Se le ha vinculado cada pocos meses con el gigante de turno: ahora la Juventus, luego el R.Madrid, más tarde el Barça, el Manchester United que casi lo tenía hecho, el Chelsea que se imponía a golpe de talonario... Al final nadie acabó decidiéndose. El Benfica no ha dudado en atar a la joven perla de EE.UU que firmó un Mundial Sub 20 estelar con EEUU (una de las revelaciones del torneo). Al verle jugar muchos pensaríamos: "de este verano no pasa que no viene a Europa". Y nuestras palabras se reafirmaban cada vez que Adu tocaba el balón y traía loca a toda defensa que tratara de plantarle cara. Lo que no imaginábamos era que sería el Benfica que acabara haciéndose con los servicios del joven crack. Para los que no conozcan a Adu, con un par de datos tendrán suficiente para corroborar que la proyección del jugador no conoce límites. Así, con 14 años debutaba en la Major League Soccer (Liga estadounidense) en el D.C.United. Y, además, es el único jugador en la historia que ha conseguido hacer un hat-trick en un Mundial sub 17 y repetir hat-trick en un Mundial sub 20.
Pues bien, ahora sí, tanto los que ya le conocían de antes de leer esto como los que ahora se hacen una idea de la calidad de Adu, lo normal era creer que el dinero sería un inconveniente, o como mínimo una traba. Por tanto, 1,4 millones de euros nos parecerían una broma por el traspaso del joven de 18 años. Pero no, eso ha costado. Entre el despilfarro económico de los equipos destaca esta nimia cantidad de dinero por un talento que, cuaje o no, reportará beneficio a las arcas del Benfica una vez lo vendan. Y es así de claro: si Adu hace grandes campañas lo venderán por 20 millones, y si hace temporadas discretas por menos de 5 millones tampoco lo moverán. Una apuesta sobre seguro que parece mentira que sólo haya visto el Benfica.

Otro gran fichaje del Benfica es el de la joven perla portuguesa de 19 años procedente del Rio Ave, Fabio Coentrao. También viene de jugar el Mundial sub 20, siendo el más destacado con diferencia de la triste Portugal que hizo las maletas a las primeras de cambio. Coentrao es el enésimo extremo portugués puramente marca de la casa. En vez de ser un "7" es un "11", pero las diferencias sólo las encuentro en la pierna que utiliza con mayor destreza, en este caso la zurda. En Rio Ave la banda ha sido suya, galopando desde mitad de campo sin parar con el balón en los pies y zafándose con descaro y solvencia del lateral de turno que le marcara, sin excepción. Su calidad técnica es la que acostumbran a tener todos los zurdos, pero llevado a un terreno exquisito de pulidez. En sus movimientos recuerda a Robben, siempre acomodándose el balón al a zurda y con un dribbling y unos zig-zags a velocidades vertiginosas. Además, posee una técnica depuradísima por lo que sin duda será un gran refuerzo para el Benfica y que pronto hará olvidar la marcha de Simao. Otra apuesta clara de futuro que, además, seguro que deja una agradable marca en la economía del club.

Y el tercer fichaje, en fase muy avanzada aunque todavía no consumado, sería el del también joven Ángel Di María. Como los dos anteriores, Di María también jugó el reciente Mundial Sub 20, en este caso defendiendo la camiseta de Argentina. También fue, junto con el Kun Agüero y Banega, los mejores de la albiceleste con diferencia. Como digo, el traspaso no está cerrado, pero Rosario Central ha aceptado la oferta del Benfica y la decisión está únicamente en Di María, quien debe decidir si acepta o no ir a jugar a Portugal. Se materialice o no el traspaso, los dirigentes del Benfica han vuelto a tener gran capacidad a la hora de seleccionar sus futuribles, pues Di María, con tan sólo 19 años, ha demostrado calidad sobrada para triunfar en el fútbol internacional, o como mínimo, como dirían los más pesimistas, para hacer rentable su operación.
Si aceptará Di María o no la oferta del Benfica es una incognita, pues este mismo año ya rechazó una procedente del Arsenal.

"Dejen salir antes de entrar" y "relevo generacional" son dos de los tópicos más utilizados en el fútbol, y sobre todo en los grandes equipos cuando el verano exige cambios. Pues bien, el Benfica ha tomado buena nota de los dichos y ha vendido a Simao, que este año cumplirá 28 años, y se ha traído diamantes en bruto de 18 y 19 años que muy pronto comenzarán a llenar páginas y páginas en los diarios alabando sus dotes innatas y su calidad técnica como son Freddy Adu y Fabio Coentrao. Y en trámites está que cuaje o no el traspaso de otro joven talento, Di María.
¿Quién no hubiera aceptado este trueque en Portugal hace 1 mes? ¿Y quién no cree que gente que cobra mucho más que la directiva del Benfica deberían tomar buena nota? Matrícula de honor para el Benfica.

Redactor - Roger Llorens

LA MODA LUSA DEL "7"

El calor exige frescura, un soplo de aire fresco revitalizador. En el fútbol se busca la fórmula en Portugal. Los ataques por el centro acostumbran a colapsarse, como también las carreteras en estas fechas, y hay que buscar salidas, a banda si es posible, para ensanchar el campo y crear mayores espacios. Ya les gustaría a los conductores salir por las tangentes y toparse con una vía descongestionada y recta, pero sólo el fútbol nos ofrece tal solución. En Portugal, así es.

El fútbol portugués destaca por su apariencia con el brasileño, en sí impregnado de su esencia. De ahí que la calidad técnica sobresalga por encima de esquemas tácticos y robustas defensas. Si bien también pecan de lo mismo que la canarinha, la falta de un 9 nato en la actualidad, pues nadie llega al nivel que Portugal espera.

Otro "problema" es el de las bandas, concurridas de salsa, frescura y creatividad hasta poder hacer un hipotético tercer equipo. Ahí no hay vacantes, más bien un overbooking sano.
Este verano el 7 ha sido el número de moda, y no por Raúl o Gudjhonsen precisamente. Es ese extremo derecho que tanto han ansiado los grandes europeos para apuntalar sus delanteras y dotar de esa dosis de magia a sus equipos.

... Al principio fue C.Ronaldo. Páginas, páginas y más páginas a la papelera por un fichaje que no hubiera vestido ni la camiseta del R.Madrid ni la del Barça sino la del Marca o Mundo Deportivo, donde supuestamente ya habían cerrado el fichaje. El extremo del United fue blindado, pasando a cobrar un sueldo de acuerdo con su situación en la plantilla. Así se acabó con la discordia antes del verano, una lástima para los diarios, que no por ello se han agarrado a otros nombres para seguir con su carrusel de rumores. Así, ni 60 ni 80 ni 100 millones separan ahora C.Ronaldo de otra ciudad que no sea Manchester, prometiendo espectáculo a raudales desde la primera jornada de Premier frente al equipo revelación de la pasada campaña, el Reading (como aquí lo fue el Recre pero con el handicap de ser la primera vez que pisaban la máxima división de la Premier)

El verano, y sobretodo el Atco. Madrid, ha puesto sobre el escenario un baile de nombres de primera línea que, pese a los años y su talento demostrado, todavía juegan en Portugal.
Simao Sabrosa es el primero en hacer las maletas y responder ante el canto seductor del dinero fresco. Si Simao seguía en el Benfica era una mera cuestión de dinero. Conocedor de su caché internacional y del interés de algunos equipos como Liverpool, R.Madrid y Atco.Madrid apretó al máximo la tuerca de la permisibilidad financiera de cuanto directivo le tanteaba. Liverpool y R.Madrid se cansaron de tanto ir y venir, de tantas exigencias, de precios pactados y subidas de última hora... en definitiva, de la falta de seriedad a la hora de llevar a cabo los negocios, donde parecía que a cada hora que pasaba y a cada reunión que se efectuara el jugador se estuviera revaluando.
El Atlético ha pujado fuerte, sin dudas, golpeando sobre la mesa con un puño cargado de 20 millones de euros y un contrato millonario para el extremo luso de 27 años (hará 28 en Octubre) que está en su época de máxima aportación futbolística. Atrás quedaron sus inexpertos y dubitativos primeros pasos por Barcelona con 20 años, pesándole en exceso llevar la etiqueta de ser el sucesor de Figo. De ahí que se haya pasado 6 años en Lisboa y de ahí que su progresión se viera seriamente truncada, pues pese a ser un buen jugador, nunca llegó a ser lo que se esperaba que fuera. A día de hoy, encarando la recta final de su carrera, Simao se ha blindado en el Atlético e intentará volver a pisar la Liga con mejor pie que el que tuviera siete años atrás de azulgrana. Otra apuesta millonaria para los colchoneros, que este verano más que nunca han vuelto a tirar de talonario para ilusionar a la afición con su nuevo proyecto -por los pelos- europeo.

Otro culebrón que parece llegar a su fin también es el de Quaresma, segundo intento de sucesión culé del irremplazable Figo. Ricardo Quaresma hará 24 años el próximo Septiembre y parece una apuesta muy firme para cualquier equipo que se interese por él, que no son pocos. Por él se ha interesado media europa: Chelsea, Real Madrid, Atco.Madrid, Liverpool, Bayern Munich, Lyon... Tampoco son menos suculentas las ofertas que se pusieron sobre la mesa. El Atco Madrid ofreció 21 millones de euros a principios de verano, los mismos que la contraoferta del Liverpool a los pocos días. Ni una ni otra fueron aceptadas por el Porto, club al que pertenece Quaresma y donde lleva jugando 4 temporadas después de que Rijkaard no le diera el visto bueno y apremiara al club para que se deshiciera de él. El fútbol y los entrenadores tienen estas decisiones que los amantes del buen fútbol no comprendemos en absoluto. Pues ya en el terreno personal, Quaresma me parece el extremo portugués de mayor calidad en la actualidad (amén de C.Ronaldo). Si bien Simao está en la flor de su carrera futbolística, sus recursos sobre el campo son mucho más limitados que los de Ricardo. Simao es velocidad y buen disparo, tanto en jugada como a balón parado. Quaresma está impregnado por esa esencia de irrealismo, la misma con que nos deleita C.Ronaldo, capaces de cualquier cosa que les improvise su mente a cada jugada. Así, si comparamos por ejemplo los goles de Quaresma con los de Simao, vemos que el repertorio del primero supera de largo al del nuevo jugador del Atco.Madrid. Quizás Quaresma sea algo irregular y poco sacrificado en defensa, pero con el balón en los pies es pura pólvora, de aquellos jugadores que agradeces que existan para que te saquen de la mediocridad en ciertos partidos con un destello de genialidad. En la retina todavía tengo el gol que marcó la pasada primavera con Portugal desde fuera del área con un tiro con el exterior -indudablemente marca de la casa y que algunos hemos bautizado como Quaresmazos- de vaselina que se cuela por el palo largo ante la perplejidad del portero, defensas y todos cuantos lo vimos.
Pues bien, parecía que 21 millones no era precio por la cabeza, o más bien las botas, de Quaresma. Pero su futuro en Porto parece no muy fructífero, pues su fútbol debe volar hacía campos de mayor repercusión. La respuesta seguramente estará en Londres, en el ex equipo de Thierry Henry, hacia donde mañana volará para tratar los aspectos del contrato después de que el Porto aceptará la oferta gunner por un montante de 30 millones de euros, casi nada.
Otro bombazo económico para uno de los veranos más desorbitados de los últimos años.

También a principios de verano hubo la explosión del United en el mercado europeo tras acabar la temporada, donde se hicieron con la joven promesa lusa del Sporting de Lisboa, Nani, por 20 millones de euros.
De Nani ya hablamos en una entrada anterior y no queremos repetirnos, pero sin duda fue el primero en demostrar que los extremos portugueses estaban en alza. Si bien Nani podría ser el que menos portugués parece, quizás en parte por haber nacido en Cabo Verde, por su juego más físico e incansable que le hace recorrer la banda derecha hasta el pitido final. No obstante, su fútbol no está exento de calidad, habiendo firmado kilométricas cabalgadas la pasada temporada con el balón en los pies y zafándose de tantos defensas como le surgieran al paso.

El mercado del 7 está siendo absorvido por los grandes equipos -¡y de qué manera!- a base de billetes, muchos billetes. El extremo derecho se paga caro, pero su fútbol justifica la inversión, y pronto, en cuanto se reemprendan las competiciones nacionales, comenzarán a demostrarlo sobre el terreno de juego, que es donde saben.
A modo individualizado espero de ellos unos hitos correspondientes a su edad y peso en los equipos a que van.
- De Nani espero adaptación, relevo a C.Ronaldo por banda, incluso de Gary Neville para según qué partidos donde su proyección ofensiva podría ser interesante si guarda la mínima corrección defensiva que ya ha demostrado en Lisboa en algunos partidos. Nani tiene años para justificar los 20 millones, pero cuanto antes empiece a jugar como sabe mejor para quienes apostaron tan fuerte por él y para los aficionados del fútbol que nos gusta ver lo mejor de los mejores.
- De Simao espero que se deshaga de su parte más negativa de la mano de sus partidos irregulares. Que siga metiendo goles de falta, que siga tirando del carro como hacía en Benfica donde era el líder indiscutible, y gobierne la banda izquierda o derecha, en la que le pongan, con la elegancia con que corre por banda. Forlán y el Kun se alegrarán de ver la mejor cara del portugués si coge también el toque al balón, pues sus centros no acostrumbran a ser demasiado afortunados.
- De Quaresma (de fructificar su traspaso al Arsenal) espero que rivalice por ser el rey de la banda en inglaterra, honor reservado para su compatriota C.Ronaldo. En la selección ya han jugado juntos y dejan patente que son las bandas más desequilibrantes del planeta a nivel de selecciones. También debe justificar su traspaso de crack por 30 millones y hacer olvidar, con diferentes objetivos, la pérdida en Londres de Thierry Henry. Si Walcott acaba de despuntar y Quaresma no se desaparece (como le pasa en algunos partidos), el Arsenal puede tener unas bandas dignas de las mejores de Europa... falta que encuentren la pieza clave para culminar las jugadas de estos.
- De C.Ronaldo espero lo que esperamos todos, que haga una temporada semejante a la que nos regaló la pasada. No le pedimos más, que juegue como sabe y ha demostrado que puede hacer y siga marcando golazos y dando asistencias de gol por doquier. Que demuestre que pelea por ser un firme aspirante al balón de oro, "simplemente" eso.

Redactor - Roger Llorens

PLENO EN SEMIFINALES

Vuelta cuartos de final de la UEFA:

Tottenham 2 - Sevilla 2 (3-5)
El Sevilla salió en tromba, algo inesperado y que cogió por sorpresa a los ingleses que vieron como en el minuto 20 perdían 0-2 y necesitaban 4 goles, una verdadera utopía, para pasar la eliminatoria. La primera parte fue sevillista pero las cosas se tornaron en la segunda donde el Tottenham acometió sin cesar la portería rival y tuvo incontables ocasiones para, como hizo, anotar dos goles y, además, poder haberse puesto por delante en la eliminatoria de haber transformado las múltiples que mermaron. Una eliminatoria vibrante y que afianza al Sevilla como máximo exponente para reconquistar la UEFA.

Benfica 0 - Espanyol 0 (2-3)
Los de Valverde se cerraron atrás y aguantaron las avalanchas portuguesas. En la primera parte tuvieron un par de ocasiones incluso para ponerse por delante (con palo incluido de Pandiani) pero en la segunda mitad se vieron arrinconados y rezando por no encajar un gol que les hubiera dejado fuera del sueño europeo. La suerte esta noche se alió con los barceloneses que vieron como por dos ocasiones el palo les salvaba y en otras tantas (una realmente espectacular) lo hacía Gorka Iraizoz, el meta de la UEFA que mantiene vivos a los blanquiazules.

Osasuna 1 - Leverkusen 0 (4-0)
Era un partido de trámite pero, pese a ello, los rojillos no se relajaron y tuvieron un mano a mano clarísimo de Soldado para ponerse por delante pero que el ex-madridista no supo aprovechar. Los alemanes tuvieron también sus chances pero la defensa navarra consiguió solventar los puntuales apuros que les presentaban. En la segunda mitad, Juanlu aprovechaba un contraataque iniciado por él mismo para finiquitar la eliminatoria. Ahora tienen una papeleta complicada contra el Sevilla.

Werder Bremen 4 - AZ 1 (4-1)
Borowski encarrilaba rápido la eliminatoria a favor de los germanos pero el joven Dembele, de un potente disparo desde fuera del área clasificaba momentáneamente a los de Van Gaal. Incluso pudieron haberse distanciado si no les hubieran anulado un discutido gol ilegal. Y ya se sabe que contra el Bremen no se puede perdonar, y mucho menos en su feudo, pues pronto engrasan su maquinaria y comienzan el recital de goles que acabó con una goleada que reafirma sus intenciones de consolarse con el segundo título en importancia del continente.

Semifinales de la UEFA:

Espanyol - Werder Bremen
Sevilla - Osasuna

Las semifinales ya están decididas y, con tres equipos españoles en ellas, se asegura una plaza en la final uno de ellos. El Bremen, favorito desde octavos según las casas de apuestas, intentará doblegar a un Espanyol lanzado y crecido.
El Sevilla, vivo todavía en las tres competiciones en que participaba, seguirá compaginándose éstas y rotando a sus jugadores para poder aspirar a lo máximo en ellas. Enfrente tendrá al Osasuna que, fuera como parece que está el año que viene de los puestos UEFA, ve que su última oportunidad pasa por llevarse por delante a los sevillistas.
Sin duda unas semifinales muy marca de la casa y que muy pocos hubieran pronósticado a inicios de la competición. Si bien Sevilla y Bremen (después de quedar fuera de la Champions) eran los claros favoritos (también el Tottenham), Espanyol y Osasuna se han colado sin hacer ruido en las semifinales dejando en el camino a serios aspirantes al título.
Pronto veremos cómo se resuelven las eliminatorias.
Un detalle: En Champions tres equipos ingleses en semifinales y uno italiano; en UEFA tres españoles y uno alemán. Está claro qué países se disputan la hegemonía continental.

pd: Roger 3 - Bernat 2 (según el pronóstiko-taka)

UEFA DE LUJO

Ya están hechos los emparejamintos para los cuartos de la copa de la UEFA, mucho más emocionante hoy por hoy que la propia Champions. El azar propuso:

Sevilla - Tottenham
Espanyol - Benfica
AZ - Werther Bremen
Leverkusen - Osasuna

Es curioso que, a otro nivel, en la UEFA haya resultado lo contrario que ha ocurrido con la Champions. En esta última se ha premiado los equipos compactos, defensivos y que acostumbra a volcarse a la contra. ¿Con esto que quiero decir? Que Barça, Lyon y Arsenal que, a priori, son los equipos que optan por buscar el toque como medio para encontrar la meta rival, han caído todos en octavos. Por contra, en la UEFA sucede algo totalmente opuesto, los equipos que miman el balón han recibido el premio de la victoria. Obviamente no todos los equipos con un despliegue ofensivo admirable han seguido adelante pero, si más no, la tónica general sí que ha sido esta. Las conclusiones las dejo para los lectores pero algo que deducimos rápidamente es que al máximo nivel los errores se pagan y por ellos los equipos "jugones" se han visto fuera o han sufrido a lo largo de la competición más de la cuenta.

Dejando lo anecdótico de la situación pasemos a analizar los equipos que se verán las caras en la próxima eliminatoria de la copa de la UEFA:

Sevilla - Totthenham es un cruce de lujo. El vigente campeón que pasó ronda ante un talentoso Shakhtar Donetks con un apoteósico final bien conocido con el gol de Palop en el minuto 94 y que Chevantón acabó de rematar en la prórroga. El Tottenham, por su parte, está compitiendo por los puestos UEFA en la premier y pese a que actualmente se situe en el 8º puesto, la distancia con el 6º (Everton) es de apenas 1 punto, 5 respecto el 5º (Bolton). No es ni el mejor momento de la temporada para los ingleses que ven como sus grandes estrellas, el jovencísimo Lennon, Berbatov i Robbie Keane, empiezan a notar el cansancio acumulado.
El Sevilla, vivo en las 3 competiciones que participa (el único español que ostenta ese alarde) y defendiendo su título europeo, si bien no es el de principio de temporada, sigue siendo una plantilla sólida y con mucho "punch", básico en el fútbol actual. El Sevilla, tal y como está estructurado, cuando aprieta en medio campo y deja fluir su fútbol por las bandas, consigue arremeter contra el rival continuas avalanchas de ocasiones y peligro. En esta eliminatoria los números y el juego avalan a los de Juande Ramos.

Espanyol - Benfica, cruce muy igualado. A priori puede parecer que los blanquiazules tienen una leve ventaja respecto los portugueses, yendo estos últimos a entrenador por año y no consiguiendo afianzar un bloque fijo (empezando por el entrenador). Si bien la plantilla ha sufrido pocos cambios en los últimos 2-3 años, la verdad es que las rotaciones anuales por el banquillo no facilitan un clima tranquilo y futurible, quizás por ello ya están fuera de la lucha por el título de liga y con los dos ojos puestos en esta competición. Sin duda es un equipo engañoso, bien plantado atrás y con jugadores rápidos y habilidosos en la delantera, desde Simao a Rui Costa, pasando Miccoli y Nuno Gomes. No por ello se ha paseado por la competición y, de hecho, en octavos a punto estuvo de caer ante el PSG que puso a su favor la eliminatoria en el partido de ida.
El Espanyol, por contra, parece que va a más. Después de un inicio de temporada irregular y poco prometedor, rozando las posiciones de descenso en muchas jornadas, parece que han despegado de la mano de Valverde y han encadenado rachas de victorias y buen juego que han animado, ¡y de qué manera!, a los periquitos que, pese a no tener resuelta la eliminatoria de octavos desde la ida, completaron una espectacular segunda parte el jueves en Montjuïc. También aquí doy como favorito al equipo español.

AZ - Werther Bremen, ¡viva el fútbol ofensivo! Poco a comentar, ambos equipos son, ahora mismo, de los 5 más ofensivos del fútbol europeo. Ello solo puede significar una cosa: GOLES. Goles a raudales, como los que hemos disfrutado en sendos emparejamientos. Los de Van Gaal parecía que se complicaban la clasificación con el 4-2 en contra en el St.James Park frente a un Newclastle excesívamente a expensas del gran rendimiento de Obafemi Martins (que no creo que dure mucho en las hurracas como siga enchufando los goles que no cesa de anotar). Nada más lejos de la realidad, dos goles en Holanda era factibles y suficientes, y así de matemático sucedió todo. 2-0 en la vuelta y el AZ en cuartos. El olfato de ojeador me obliga a advertiros de la presencia de una gran promesa, Dembélé, potente delantero centro (zurdo) belga. Por su estilo de juego puede parecer en ciertos movimientos al de Adriano (Inter de Milán), corpulento y algo lento de maniobra, pero letal cuando suelta el latigazo y cuando juega el balón en carrera (personalmente creo que tiene más técnica individual que el brasileño).
El Werther Bremen es ya un viejo conocido por estos lares, dos años consecutivos visitando el Camp Nou no puede pasar inadvertido. Su juego es de contención fuera de su feudo pero letal en Alemania, con un público muy exigente y un equipo dispuesto a corresponder. Desgraciadamente su último arroyo europeo se llevó por delante a un pobre Celta que (si bien con bastante polémica arbitral en momentos clave del encuentro) nada pudo hacer ante el asedio alemán, sobretodo en las segundas mitades de los dos partidos, donde encajó todos los goles y que no pudo, pese a gozar de buenas oportunidades, perforar ni una vez en toda la eliminatoria la porteria defendida por Tim Wiese.

Leverkusen - Osasuna, la ley del más fuerte. Es el choque más físico, sin duda, de los cuatro emparejaminentos. Los del "cuco" Ziganda deben crecerse en el Reyno de Navarra a la vuelta y aprovechar el factor campo (son el único equipo español que ha corrido esa suerte). La ida en Alemania puede ser dura para los navarros pero no deben acongojarse ante la agresividad del Leverkusen que, también sea dicho, esta temporada tampoco luchan por nada en la liga (6º a 14 puntos del líder). Como digo, la vuelta en casa puede ser el factor determinante que decante la balanza para los rojillos, tal y como lo fue en la pasada ronda contra los Rangers escoceses.

En resumen, una gran competición con grandes ilustres y conjuntos que van a salir a jugarse el todo por el todo des del primer minuto. Muchas esperanzas en cuanto a espectáculo guardo respecto estos cruces de cuartos de final de la copa de la UEFA. ¡Seguiremos atentos a sus evoluciones!